El Niño es un calentamiento periódico del Océano Pacífico tropical que desplaza la corriente en chorro y altera las trayectorias de las tormentas. Un El Niño muy fuerte está activo para el invierno 2026-27, y la perspectiva del 15 de octubre de 2026 de la NOAA favorece un sur de Estados Unidos y costa este más húmedos junto a un nivel norte más cálido.
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Qué es El Niño y Cómo Funciona
El Niño es la fase cálida de la Oscilación de El Niño-Meridional (ENSO), un patrón recurrente de interacción océano-atmósfera en el Pacífico tropical. El Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA lo monitorea a través del índice Niño-3.4, que mide anomalías de la temperatura de la superficie del mar en una zona definida del Pacífico ecuatorial central y oriental.
Según ABC7 News, El Niño se desarrolla cuando los vientos alisios se debilitan y el agua cálida que normalmente se acumula cerca de Asia y Australia se desplaza hacia el este hacia América del Sur. Ese calentamiento empuja la corriente en chorro hacia el sur sobre América del Norte, redirigiendo las tormentas que de otra manera golpearían el Pacífico Noroeste hacia California y el sur de Estados Unidos, lo que típicamente hace que haya inviernos más húmedos allí.
¿Qué tan fuerte es el El Niño detrás del pronóstico de este invierno?
El CPC emitió una Alerta de El Niño el 8 de octubre de 2026, reportando anomalías de la temperatura de la superficie del mar superiores a +4,0°C en partes del Pacífico ecuatorial oriental, con el índice Niño-3.4 en +2,1°C en ese momento.
El Niño continúa fortaleciendo, con un El Niño fuerte a muy fuerte probable a través de enero-marzo de 2027, permaneciendo con una probabilidad mayor a 83%.
— Centro de Predicción Climática de la NOAA, aviso del 8 de octubre de 2026
Una lectura posterior citada por Watchers.news, extraída de la perspectiva estacional de la NOAA, colocó el índice Niño-3.4 en +2,4°C, con una probabilidad del 83% de que el promedio de octubre-diciembre excedería +2,5°C. La NOAA dijo que un valor en o por encima de ese umbral excedería cada evento de El Niño en su registro que data de 1950. Los dos números fueron medidos en diferentes puntos en octubre pero ambos describen uno de los eventos de El Niño más fuertes del registro.
Perspectiva de Invierno 2026-27 de la NOAA por Región
La NOAA lanzó su Perspectiva Oficial de Invierno de EE.UU. el 15 de octubre de 2026, cubriendo diciembre de 2026 a febrero de 2027. El director del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA, Ken Graham, dijo que el El Niño muy fuerte probablemente empujaría la corriente en chorro hacia el sur y el este a través de los Estados Unidos contiguos, inclinando las probabilidades hacia un clima más tormentoso en el Sur.
Perspectiva de Invierno de la NOAA 2026-27 — Temperatura (liberada 15 de octubre de 2026)
Región
Perspectiva de temperatura
California del norte, Pacífico Noroeste, Medio Oeste, Valle del Misisipí, gran parte del Este, Alaska
Más cálido que el promedio
Partes del Sureste, incluyendo Florida
Cerca de lo normal
Hawái y gran parte del Suroeste
Probabilidades iguales
Perspectiva de Invierno de la NOAA 2026-27 — Precipitación (liberada 15 de octubre de 2026)
Región
Perspectiva de precipitación
Suroeste a través del nivel sur, el Sureste y la costa este
Más húmedo que el promedio
Hawái, gran parte de Alaska, las Montañas Rocosas del norte, la región de los Grandes Lagos y las Islas del Pacífico occidental
Más seco que el promedio
Oeste Intermontano, Llanuras Septentrionales, Valle de Ohio, Puerto Rico e Islas Vírgenes de EE.UU.
Probabilidades iguales
La perspectiva de la NOAA también proyecta que la sequía mejore o termine en el Suroeste, las Grandes Llanuras del Sur, el Sureste y la costa este para enero de 2027.
La Experiencia de California con Inviernos de El Niño Fuerte
ABC7 News señala que los severos inviernos de El Niño de 1982-83 y 1997-98 trajeron casas perdidas por erosión, comunidades inundadas y deslizamientos de tierra en California, siendo el evento de 1982-83 solo causador de un daño estimado de $1 mil millones. El mismo informe señala las tormentas de marzo de 2023 que inundaron más de 100.000 acres en la Cuenca del Lago Tulare como un ejemplo más reciente de inundaciones agrícolas relacionadas con El Niño.
El climatólogo del Estado de California, Michael Anderson, citado por ABC7 News, dijo que manejar años de fuertes tormentas depende de pronósticos mejorados, toma de decisiones rápida y monitoreo de la nieve de la Sierra Nevada para proteger la seguridad pública mientras se maximizan los suministros de agua.
ABC7 News advierte que El Niño no garantiza un resultado específico para ninguna ubicación única: el aterrizaje exacto, la frecuencia e intensidad de las tormentas individuales en última instancia determinan qué tan severa resulta una temporada, incluso en un evento históricamente fuerte.
Preguntas
¿Qué causa El Niño?
El Niño se forma cuando los vientos alisios sobre el Pacífico tropical se debilitan y el agua cálida que usualmente se encuentra cerca de Asia y Australia se desplaza hacia el este hacia América del Sur, elevando las temperaturas de la superficie del mar y alterando la corriente en chorro, según el Centro de Predicción Climática de la NOAA y ABC7 News.
¿Qué tan fuerte es el El Niño que afecta el invierno 2026-27?
El CPC de la NOAA emitió una Alerta de El Niño el 8 de octubre de 2026, pidiendo un El Niño fuerte a muy fuerte con más de 83% de probabilidad de persistir a través de enero-marzo de 2027; una lectura separada basada en la NOAA citada por Watchers.news dijo que podría convertirse en el evento más fuerte desde que comenzaron los registros comparables en 1950.
¿Qué regiones de EE.UU. serán más húmedas o más secas este invierno?
La perspectiva del 15 de octubre de 2026 de la NOAA favorece precipitación superior al promedio en el nivel sur desde el Suroeste al Sureste y hacia la costa este, mientras que Hawái, gran parte de Alaska, las Montañas Rocosas del norte y la región de los Grandes Lagos se espera que sean más secas que el promedio.
¿Garantiza El Niño inundaciones o tormentas en California?
No. ABC7 News reporta que aunque El Niño aumenta las probabilidades de inviernos más húmedos y tormentosos al desplazar la corriente en chorro hacia el sur, la severidad actual depende de dónde y con qué frecuencia las tormentas individuales hacen tierra.
¿Cuándo publicó la NOAA su perspectiva de invierno 2026-27?
La NOAA publicó su Perspectiva Oficial de Invierno de EE.UU., cubriendo diciembre de 2026 a febrero de 2027, el 15 de octubre de 2026.
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