Comment prendre soin des plantes d'intérieur : un guide pour les débutants

Les plantes d'intérieur échouent plus souvent en raison d'un arrosage incorrect que pour toute autre raison unique, selon l'Iowa State University Extension and Outreach. Ce guide couvre les bases dont les débutants ont besoin—lumière, arrosage, humidité, température, fertilisation et rempotage—sur la base de l'orientation de la Royal Horticultural Society (RHS) et de l'Iowa State University Extension.

Les bases étape par étape pour les nouveaux propriétaires de plantes

1. Adaptez la plante à la lumière que votre pièce fournit; déplacez-la vers une fenêtre orientée au sud ou à l'est si elle a besoin de lumière indirecte brillante, car l'intensité de la lumière chute fortement à seulement quelques pieds de la vitre.
2. Avant d'arroser, sentez le terreau environ un pouce vers le bas ou levez le pot pour juger de son poids—arrosez uniquement quand il se sent sec, pas selon un calendrier fixe.
3. Arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule des trous de drainage du pot, puis versez toute eau restante de la soucoupe pour que les racines ne restent jamais immergées.
4. Augmentez l'humidité pour les espèces tropicales en groupant les pots, en les plaçant sur des plateaux de graviers humides, ou en utilisant un humidificateur.
5. Maintenez la pièce environ entre 65°F et 75°F, évitez les températures inférieures à 55°F, et gardez les pots à l'écart des radiateurs et des courants d'air froid.
6. Fertilisez avec un engrais liquide dilué uniquement pendant que la plante pousse activement, puis réduisez fortement une fois que la croissance ralentit en hiver.
7. Rempotez quand les racines remplissent le pot, que la plante devient lourde en haut, ou que la croissance ralentit, augmentant de seulement un ou deux tailles de pot plutôt qu'un conteneur beaucoup plus grand—RHS suggère environ 2 à 4 pouces (5 à 10cm) plus large.
8. Vérifiez régulièrement les feuilles; les bords marron, le jaunissement, les toiles ou les taches blanches sont des signes précoces d'un problème de soins qui mérite d'être résolu rapidement.

Lumière et arrosage : maîtriser les principes fondamentaux

La plupart des plantes d'intérieur vendues pour une utilisation en intérieur ont besoin de lumière indirecte brillante—la lumière du jour forte sans soleil direct touchant les feuilles—selon l'Iowa State University Extension. Les fenêtres orientées au sud ou à l'est fournissent généralement la meilleure lumière, et l'extension note que l'intensité de la lumière baisse rapidement dès qu'une plante se trouve à plus de quelques pieds de la vitre. RHS ajoute que les plantes d'intérieur à fleurs ont généralement besoin de plus de lumière que les variétés de feuillage, et qu'en hiver, quand la lumière du soleil est plus faible, même les espèces qui préfèrent l'ombre en été peuvent bénéficier d'un endroit en plein soleil.

L'arrosage excessif, et non l'arrosage insuffisant, est la raison la plus courante du déclin des plantes d'intérieur, selon l'Iowa State University Extension. Au lieu d'arroser selon un calendrier régulier, l'extension recommande de sentir le terreau environ un pouce sous la surface ou de lever le pot pour évaluer son poids, puis d'arroser abondamment jusqu'à ce qu'il s'écoule par le bas pour créer ce qu'elle appelle un cycle 'humide-sec' qui soutient des racines saines. RHS propose une méthode de vérification du poids similaire et ajoute un conseil pratique : laisser l'eau du robinet reposer pendant 24 heures avant utilisation pour que le chlore s'évapore, et ne jamais laisser un pot dans l'eau stagnante, ce qui peut étouffer les racines.

Humidité, température et fertilisation

La plupart des plantes d'intérieur préfèrent une humidité relative autour de 40 à 50 pour cent, et l'Iowa State University Extension avertit que l'air intérieur hivernal peut descendre à environ 10 pour cent, ce qui entraîne des extrémités de feuilles marron et une croissance plus lente. L'extension et RHS recommandent toutes deux de regrouper les plantes, d'utiliser des plateaux de galets, ou d'utiliser un humidificateur pour augmenter l'humidité autour des espèces tropicales. Les deux sources sont en désaccord sur la pulvérisation, cependant : RHS liste la pulvérisation fréquente comme une option pour augmenter l'humidité, tandis que l'Iowa State Extension déclare que la pulvérisation n'est pas un moyen efficace d'augmenter l'humidité et préfère les plateaux, les humidificateurs ou les terrariums.

Concernant la température, l'Iowa State Extension recommande de maintenir les pièces entre 65°F et 75°F, d'éviter tout ce qui est en dessous de 55°F, et de permettre une baisse de 10 à 15°F entre le jour et la nuit. RHS avertit de la même manière que placer des plantes près de radiateurs cause des extrémités de feuilles marron, tandis que les courants d'air froid ou laisser des plantes derrière des rideaux fermés les nuits d'hiver peuvent endommager les plantes ayant peu de tolérance aux basses températures. Pour la fertilisation, RHS conseille un engrais liquide dilué mensuellement pendant la saison de croissance qu'elle définit de mars à octobre, en utilisant des formules riches en azote pour les plantes de feuillage et des formules riches en phosphore et potassium pour les plantes à fleurs, puis en fertilisant seulement environ une fois par mois en hiver. L'Iowa State Extension donne une saison de croissance allant de mars ou avril à novembre ou décembre, en fertilisant une ou deux fois par mois à moitié ou au quart de force et en réduisant la fertilisation une fois que les jours raccourcissent en hiver.

Problèmes courants et ce qu'ils signifient

• Extrémités de feuilles marron, croustillantes : souvent liées à un arrosage insuffisant ou à des pots placés trop près d'un radiateur (RHS).
• Jaunissement ou chute de feuilles : peut être un signe d'arrosage excessif (RHS).
• Toiles fines ou taches pâles sur les feuilles : un signe de tétranyques (RHS).
• Grumeaux blancs, cotonneux sur les tiges ou les jointures des feuilles : un signe de cochenilles (RHS).
• Moisissure grise sur les feuilles ou la surface du sol : liée à une mauvaise circulation de l'air; améliorer la ventilation peut aider (RHS).
• Jaunissement général, chute de feuilles, taches décolorées, croissance ralentie, ou flétrissement sans cause unique évidente : l'Iowa State Extension énumère ceux-ci comme des signaux de stress plus larges liés à une lumière, une eau ou une température incorrecte.