Le satellite russe Kosmos-2612 se rapproche à quelques mètres de l'engin radar ICEYE enregistré aux États-Unis
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En bref
Un satellite militaire russe, Kosmos-2612, a manœuvré en octobre 2026 pour se rapprocher à quelques dizaines de mètres de ICEYE-X36, un satellite radar à synthèse d'ouverture construit par la société finlandaise ICEYE et enregistré aux États-Unis qui soutient l'Ukraine. Les observateurs déclarent que cette approche semble délibérée et sans précédent pour deux satellites actifs sans le consentement d'un opérateur.
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Un satellite russe s'est manœuvré à quelques dizaines de mètres d'un satellite de radar enregistré aux États-Unis en orbite terrestre basse, selon des groupes de suivi spatial indépendants et des analystes qui ont suivi la rencontre depuis la fin septembre 2026.
L'engin russe, Kosmos-2612, s'est rapproché de ICEYE-X36, un satellite de radar à synthèse d'ouverture construit par la société finlandaise ICEYE et enregistré aux États-Unis. Le service de suivi satellitemap.space a enregistré une séparation d'environ 26 mètres à 16:07 UTC le 19 octobre 2026, selon Militarnyi. Quelques heures plus tôt, à 02:06 UTC le même jour, les deux satellites étaient à environ 640 mètres d'écart horizontalement et 2 kilomètres d'écart en altitude, selon le rapport du média.
Comment l'approche s'est déroulée
Kosmos-2612 a été lancé le 17 avril 2026, à bord d'une fusée Soyuz-2.1b du cosmodrome de Plesetsk en Russie en tant que l'un des six satellites de la série Kosmos 2609–2614, selon le Center for Strategic and International Studies (CSIS). Cinq de ces satellites ont effectué des manœuvres de changement de plan en mai 2026 qui correspondaient à l'inclinaison orbitale de ICEYE-X36, et Kosmos-2609 s'est rapproché à 2,5 kilomètres du satellite finlandais ce mois-là, a déclaré le CSIS.
L'approche plus proche a commencé sérieusement autour du 12 octobre, quand Kosmos-2612 a effectué un changement de vélocité d'environ 27,9 mètres par seconde, selon Militarnyi, alignant son altitude avec l'orbite d'environ 555 kilomètres de ICEYE-X36. L'astrophysicien Jonathan McDowell a déclaré que le satellite a manœuvré à nouveau le 16 octobre et a commencé le « maintien de station » à 5 kilomètres ou moins de ICEYE-X36, selon United24 Media.
À ma connaissance, c'est le premier rendez-vous en orbite terrestre basse de deux satellites actifs où le propriétaire de l'un des satellites n'a pas donné son approbation.
— Jonathan McDowell, astrophysicien, cité par United24 Media
La société de suivi spatial LeoLabs a évalué le mouvement du satellite russe comme intentionnel, selon le journaliste spatial Leonard David. D'ici le 17 octobre 2026, Kosmos-2612 s'était rapproché à environ cinq kilomètres (environ trois miles) de ICEYE-X36 après une série de manœuvres qui ont aligné son plan orbital avec le satellite finlandais, a rapporté Leonard David, citant l'observateur Bart Hendrickx.
Ce qui est en jeu
ICEYE, basée en Finlande, exploite une constellation de satellites radar qui peuvent imager le sol à travers la couverture nuageuse et la nuit. Selon Militarnyi, l'entreprise coopère avec l'Ukraine et fournit de l'imagerie satellitaire à des fins de renseignement et de reconnaissance. United24 Media a rapporté que l'Ukraine utilise l'imagerie ICEYE depuis 2022 et qu'un officier militaire ukrainien a confirmé que les forces armées travaillent avec les données de l'entreprise, bien qu'il reste à confirmer si ICEYE-X36 soutient spécifiquement les opérations ukrainiennes.
Le CSIS a noté que la Russie a un historique documenté de tests de capacités contrespatiaux, citant Kosmos-2543, qui a libéré un objet en juillet 2020 se déplaçant à des vitesses allant jusqu'à 186 mètres par seconde. L'analyse a également fait référence à une déclaration antérieure d'un commandant du Commandement spatial américain décrivant un satellite russe antérieur, Kosmos-2558, comme une « arme spatiale » déployée, bien que l'occasion spécifique de cette remarque n'ait pas été détaillée dans l'article du CSIS.
Ce qui est connu et inconnu
Kosmos-2612 s'est rapproché à une distance estimée de 26 mètres de ICEYE-X36 au 19 octobre 2026, selon les données de satellitemap.space citées par Militarnyi.
Les analystes de suivi, notamment Jonathan McDowell et LeoLabs, décrivent la séquence de manœuvres comme délibérée plutôt que fortuite.
Le PDG d'ICEYE a précédemment déclaré que l'entreprise avait manœuvré ICEYE-X36 en réponse aux approches russes enregistrées en mai 2026, selon United24 Media.
Ni le gouvernement russe ni le Commandement spatial américain n'ont publié de déclaration publique abordant spécifiquement la rencontre Kosmos-2612/ICEYE-X36, selon les sources examinées.
Il reste à confirmer si ICEYE-X36 est actuellement affecté au soutien des opérations militaires ukrainiennes.
Le CSIS a déclaré que Kosmos-2612 a effectué une nouvelle série de manœuvres pendant les deux semaines commençant le 30 septembre 2026, restaurant son alignement coplanaire et son altitude quasi identique avec ICEYE-X36. Militarnyi a rapporté que cette proximité pourrait permettre une observation rapprochée, une inspection structurelle ou une perturbation potentielle des opérations du satellite cible, bien qu'aucun des médias n'ait affirmé que la Russie avait l'intention de l'endommager ou de le désactiver.
Vos questions
Qu'est-ce que Kosmos-2612 ?
Kosmos-2612 est un satellite militaire russe lancé le 17 avril 2026, depuis le cosmodrome de Plesetsk en tant que l'un des six satellites Kosmos (2609–2614), selon le CSIS.
Qu'est-ce que ICEYE-X36 ?
ICEYE-X36 est un satellite de radar à synthèse d'ouverture construit par la société finlandaise ICEYE et enregistré aux États-Unis ; il peut imager le sol par tous les temps et de nuit, et l'entreprise coopère avec l'Ukraine sur l'imagerie de reconnaissance, selon Militarnyi.
À quelle distance le satellite russe s'est-il rapproché ?
Le service de suivi satellitemap.space a enregistré une séparation d'environ 26 mètres le 19 octobre 2026, après que les satellites aient été à environ 640 mètres de distance seulement quelques heures plus tôt, selon Militarnyi.
Est-ce la première fois que deux satellites actifs s'approchent autant sans consentement ?
L'astrophysicien Jonathan McDowell a déclaré qu'il semble s'agir du premier rendez-vous en orbite terrestre basse entre deux satellites actifs où un opérateur n'a pas donné son approbation, selon United24 Media.
La Russie a-t-elle fait quelque chose de similaire auparavant ?
Le CSIS a cité le satellite Kosmos-2543 de la Russie, qui a libéré un objet se déplaçant jusqu'à 186 mètres par seconde en juillet 2020, comme faisant partie d'un modèle documenté de tests de capacités contrespatiaux.
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