Engeland speelt tegen Kroatië achter gesloten deuren in Nations League na toeschouwersmaatregelen

Engeland speelt zaterdag 3 oktober 2026 tegen Kroatië in Stadion Rujevica in Rijeka in een UEFA Nations League 2026-27 Groep A3-wedstrijd, volgens ESPN. Aftrap is om 17:00 Britse tijd, aldus ESPN, wat gelijk staat aan 18:00 plaatselijke tijd in Kroatië, aldus Al Jazeera.

De wedstrijd is een door de UEFA bevolen wedstrijd achter gesloten deuren, wat betekent dat Kroatië's voetbalbond (HNS) niet gemachtigd is om tickets aan het publiek voor deze thuiswedstrijd te verkopen, aldus ESPN en SportBible.

Waarom er geen publiek is

De UEFA stelde sancties tegen Kroatië in na wangedrag van supporters tijdens Kroatië's Nations League-kwartfinale in maart 2025 tegen Frankrijk, uitgevoerd over twee wedstrijden in Split en Parijs, aldus ESPN en Croatia Week. Zeven personen werden in hechtenis genomen op verdenking van het maken van nazi-saluties tijdens een van de wedstrijden, maar werden vrijgelaten zonder vervolging vanwege gebrek aan bewijs, aldus ESPN.

Het disciplinaire dossier van de UEFA vermeldt ook vuurwerk dat in het Kroatische supportersvak werd afgestoken, laseregebruik, geblokkeerde stadionpassages en schade veroorzaakt in het Stade de France, aldus Croatia Week, verwijzend naar een verklaring van de HNS. De UEFA stelde een totale geldboete van €93.000 aan de Kroatische bond op over beide wedstrijden en opende disciplinaire procedures vanwege racisme en discriminatie, aldus Croatia Week.

De straf omvatte één thuiswedstrijd zonder toeschouwers en één uitwedstrijd met Kroatische supporters die niet gemachtigd waren tickets aan te schaffen, aldus ESPN. Kroatië heeft de ban voor uitwegsupporters al doorstaan tijdens zijn openingswedstrijd van deze campagne van de Nations League tegen Tsjechië; de Engeland-wedstrijd in Rijeka is de thuisstadionwedstrijd achter gesloten deuren, aldus ESPN.

Wie mag eigenlijk naar binnen

Ondanks het bevel achter gesloten deuren zal de wedstrijd niet helemaal leeg zijn. Onder artikel 73 van de disciplinaire reglementen van de UEFA mogen kinderen tot 14 jaar van scholen of academies gratis worden uitgenodigd, zelfs voor gesanctioneerde wedstrijden, aldus SportBible. De Kroatische bond heeft deze uitzondering gebruikt om schoolgroepen uit te nodigen, en SportBible meldde dat het stadion met een capaciteit van 8.279 ongeveer 75% bezetting zou kunnen bereiken — ongeveer 6.200 tot 6.300 mensen, vooral schoolkinderen en begeleiders.

Na afzonderlijke gesprekken tussen de Football Association en de UEFA ontvingen ongeveer 100 Engelse supporters ook gratis tickets, aldus ESPN.

Tweede keer op dit terrein

Dit is de tweede keer in ongeveer acht jaar dat Engeland tegen Kroatië achter gesloten deuren op dit terrein speelde, aldus ESPN. ESPN zei dat het eerdere bevel achter gesloten deuren volgde op een swastika die op het veld werd gevonden voor een Kroatië-Italië-wedstrijd.

Teamneuws en recente vorm

Engelse kapitein Harry Kane heeft in opeenvolgende wedstrijden gescoord en winger Anthony Gordon zit ook in vorm, aldus Al Jazeera. Linksback Nico O'Reilly is geblesseerd, aldus Al Jazeera, en ESPN meldde dat Cole Palmer, Declan Rice en Marcus Rashford niet beschikbaar zijn na zich terug te hebben getrokken uit de selectie aan het begin van de internationale break.

Voor Kroatië zijn verdediger Martin Erlic (geblesseerd tot halverwege oktober) en rechtback Josip Juranovic (ziekte) uit, aldus Al Jazeera. Middenvelder Luka Modric, 41, blijft een vaste basisspeler, met Ivan Perisic ook in goede vorm, aldus Al Jazeera.

Beide teams hebben een overwinning en een verlies uit hun eerste twee wedstrijden in een groep die ook de regerend wereldkampioen Spanje omvat, aldus Al Jazeera. ESPN noemde Sven Jablonski als scheidsrechter voor de Engeland-Kroatië-wedstrijd, met Christian Dingert op VAR; de wedstrijd wordt in het Verenigd Koninkrijk uitgezonden op ITV1.