Mathis Albert koos voor de VS boven Duitsland, brak dan kort een USMNT-scoresrecord

Mathis Albert, een 17-jarige spits van Borussia Dortmund, had voor Duitsland of Frankrijk kunnen uitkomen in internationaal voetbal. In plaats daarvan droeg hij alleen de kleuren van de Verenigde Staten, wat culmineerde in een debuut in het seniorenteam en een kortstondig nationaal scoresrecord in september 2026.

In aanmerking voor drie landen, koos voor één

Albert werd op 21 mei 2009 geboren in Greenville, South Carolina, volgens Wikipedia. Zijn vader is Frans en zijn moeder is een Amerikaanse van Duitse afkomst, wat hem gegeven heeft om in aanmerking te komen voor het staatsburgerschap van de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk via jus sanguinis, of recht van bloed, volgens dezelfde bron.

CBS Sports meldde dat Albert Franse en Duitse staatsburgerschap via zijn ouders verkreeg, wat hem toestond om in 2024 de jeugdacademie van Borussia Dortmund toe te treden voordat hij 18 werd. Ondanks deze geschiktheid merkte CBS Sports op dat Albert is blijven uitkomen voor Amerikaanse jeugdteams in plaats van over te stappen naar Duitsland of Frankrijk, vergelijkend zijn situatie met andere dubbele onderdanen wier internationale keuze niet alleen uit geboorteplaats kan worden afgeleid.

Van LA Galaxy-academie naar de Bundesliga

Voordat hij naar Duitsland ging, speelde Albert voor de Carolina Elite Soccer Academy, San Diego Surf en de LA Galaxy-academie, volgens Wikipedia. Hij tekende zijn eerste professionele contract met Dortmund in juli 2025 en was de jongste speler op het FIFA Club World Cup 2025, op 16 jaar en 27 dagen, hoewel hij niet meespeelde in dat toernooi.

Op 26 april 2026 stapte Albert in de 88e minuut in voor Dortmund's 4-0 Bundesliga-overwinning tegen SC Freiburg. Bundesliga.com en CBS Sports meldden beide dat hij op dat moment 16 jaar, 11 maanden en 5 dagen oud was (Wikipedia en CBS Sports geven de equivalente figuur op als 16 jaar en 340 dagen), wat hem de jongste Amerikaan maakte die in de Bundesliga speelde, voorbij het eerdere record van Giovanni Reyna.

Een USMNT-debuut dat een strafschop opleverde

Albert maakte zijn debuut voor het seniorenteam van USMNT op 26 september 2026, als vervanger tegen Peru in een vriendschappelijke wedstrijd die de USA 4-1 won, volgens Wikipedia en Bundesliga.com. BVB Buzz meldde dat Albert in de 66e minuut naar binnen kwam en bijna onmiddellijk verdedigers omlaag de linkerflank versloeg met wat het medium beschreef als explosieve acceleratie, een overtreding van Perus Jesús Pretell in het strafschopgebied vastzettend dat leidde tot een strafschop.

Hoofdtrainer Mauricio Pochettino prees de inbreng en zei: "Eerste actie, hij stapt het veld op en boem, controle en weg is ie. Moet hij beter worden? Ja... daarom ben ik blij", volgens BVB Buzz. Albert voltooide 9 van de 10 pogingen passes, schoot eenmaal en leverde een voorzet, voegde het medium toe. Hij was een van de 13 spelers zonder caps die Pochettino voor dat kamp oproep als onderdeel van planning voor een toekomstige Wereldbeker-cyclus, meldde BVB Buzz.

Jongste doelpuntenmaker — vier dagen lang

Drie dagen na zijn debuut, op 29 september 2026, scoorde Albert in blessuretijd van de tweede helft bij een 4-2 overwinning tegen Chili in Energizer Park in St. Louis, volgens Yahoo Sports. Het doelpunt viel nadat een vrije trap van Antonee Robinson door Auston Trusty terug voor doel werd gekopt, en Alberts schot ketste van de paal en ging naar binnen, meldde Yahoo Sports.

Op 17 jaar en 131 dagen oud, werd Albert de jongste doelpuntenmaker in USMNT-geschiedenis, voorbij Christian Pulisic, die op 17 jaar en 253 dagen tegen Bolivia op 28 mei 2016 scoorde, volgens Yahoo Sports.

Het record duurde niet. Op 3 oktober 2026 scoorde de 17-jarige Cavan Sullivan voor de VS in een 3-0 overwinning tegen Mexico in Glendale, Arizona, waarbij hij een pass van de doelman onderschepte voordat hij de bal in de 62e minuut in het lege net lobde, volgens ESPN. Sullivan was 17 jaar en 5 dagen oud, Alberts vier dagen oude record verbrekend, volgens ESPN.

ESPN merkte ook op dat de Mexico-overwinning de derde opeenvolgende vriendschappelijke overwinning van USMNT onder Pochettino was en het grootste verschil van het team tegen Mexico sinds de halve finale van de Concacaf Nations League 2023.