RAI vertoont film over Biagio Conte, Palermo-priester bekend als de heilige van de armen

De Italiaanse publieke omroep RAI vertoonde de televisiefilm Sul cammino di Francesco – La vita di Biagio Conte (Op het pad van Franciscus – Het leven van Biagio Conte) op zondag 11 oktober 2026 om 21:30 uur lokale tijd op Rai 1, volgens productiedetails gerapporteerd door Italpress en Famiglia Cristiana. De ongeveer 100 minuten durende film is ook beschikbaar op het streamingplatform RaiPlay.

De film vertelt het verhaal van Biagio Conte, een man uit Palermo geboren in een welvarende familie van bouwondernemers die zijn huis in 1990 verliet en later de Missione di Speranza e Carità (Missie van Hoop en Liefde) oprichtte, een organisatie die vandaag de dag nog steeds daklozen, migranten en voormalige gedetineerden in Sicilië opvangt.

Wie was Biagio Conte

Volgens Famiglia Cristiana werd Conte geboren op 16 september 1963 in Palermo. Op zijn 16de verliet hij school om in het bouwbedrijf van zijn vader te werken, maar voelde zich volgens eigen zeggen niet vervuld door materiële rijkdom. Hij verliet zijn huis op 5 mei 1990, op 26-jarige leeftijd, en liet een briefje achter met de woorden Vergeef me, maar jullie hebben me niet begrepen, en liep naar Assisi zonder kaart, slapend onder de blote hemel en onderweg om eten beddelend.

Nadat franciscaanse gemeenschappen zijn aanvraag om lid te worden afwezen, legde hij lekenverhoften af in de Oasi della Speranza in Palermo en richtte hij de Missione di Speranza e Carità op in 1991. Op 15 september 1993 verkreeg hij na een hongersstaking van 13 dagen een verlaten gemeentelijk gebouw aan de via Archirafi voor de missie — dezelfde dag waarop priester Pino Puglisi door de Maffia in Palermo werd vermoord, aldus Famiglia Cristiana.

De missie die hij opbouwde, groeide uiteindelijk uit tot drie structuren — de Missione di Speranza e Carità, een vrouwenopvang (Accoglienza Femminile) en de Cittadella del Povero e della Speranza — die volgens dezelfde bron zo'n 600 mensen in tien centra in Sicilië bedienen. Conte ontmoette paus Benedictus XVI in 2010 en ontving paus Franciscus in 2018 in de missie; in 2019 liep hij door Europa naar EU-instellingen in Brussel. Hij stierf op 12 januari 2023, op 59-jarige leeftijd, aan darmkanker; de missie wordt nu geleid door Don Pino Vitrano.

De film en zijn première

De film werd geregisseerd door Costanza Quatriglio op basis van een scenario dat zij samen met Stefano Rulli schreef, en geproduceerd door Gloria Giorgianni voor Anele in samenwerking met Rai Fiction, aldus Italpress en BadTaste.it. Acteur Alessio Vassallo speelt Biagio Conte, met Donatella Finocchiaro, Antonio Catania, Alessandra Fazzino en Giuseppe Spata in ondersteunende rollen. BadTaste.it meldde dat de opnamen in Palermo en Assisi plaatsvonden.

De productie werd gemaakt ter herdenking van de 800ste sterfdag van Sint-Franciscus van Assisi, meldde BadTaste.it, waarbij Contes verhaal werd verbonden met de middeleeuwse franciscaan wiens keuze voor armoede hem inspireerde.

De nationale première vond plaats op 5 oktober 2026 in Palermo in aanwezigheid van de Italiaanse president Sergio Mattarella en Don Pino Vitrano, voorzitter van de Missione di Speranza e Carità, aldus Famiglia Cristiana.

Wat nog niet bekend is

De persberichten van RAI zelf voor de film konden voor dit artikel niet rechtstreeks worden geraadpleegd; de bovenstaande details zijn gebaseerd op Italiaanse nieuwsmedia die de productienotities van de omroep citeren. De kijkcijfers voor de uitzending van 11 oktober waren op het moment van schrijven niet gepubliceerd in de onderzochte bronnen.