Wie man Planeten und Sternbilder in Herbstnächten identifiziert

Klare und kühlere Herbstabende gelten als gutes Zeitfenster für die Sternenbeobachtung mit bloßem Auge, da die Dunkelheit früher eintritt und die Luft oft ruhiger ist als im Sommer. Im Folgenden finden Sie einen praktischen, quellengestützten Leitfaden zur Unterscheidung von Planeten und Sternen sowie zur Lokalisierung der Sternbilder, die von etwa Mitte September bis Dezember den Himmel der Nordhalbkugel dominieren.

Wie man einen Planeten von einem Stern unterscheidet

Nach dem Adler-Planetarium in Chicago ist der einfachste Test, ob ein Lichtpunkt flimmert. Sterne flimmern, weil ihr Licht eine enorme Entfernung zurückgelegt hat und auf seinem Weg durch die Erdatmosphäre gestört wird; Planeten sind nah genug, dass sie normalerweise mit einem gleichmäßigeren Licht scheinen.

• Flimmertest: Ein flackerndes Licht ist fast immer ein Stern; ein gleichmäßiges Licht ist eher ein Planet.
• Farbe: Merkur sieht gelblich-weiß aus, Venus leuchtend weiß, Mars rostbraun, Jupiter hellbraun und Saturn gelbbraun, laut dem Adler-Planetarium.
• Helligkeit und Höhe: Planeten sehen dunkler aus, je niedriger sie am Horizont stehen, da ihr Licht durch mehr Atmosphäre hindurchgeht.
• Apps und Karten: Das Adler-Planetarium empfiehlt, Websites wie Time and Date oder EarthSky zu überprüfen oder Apps wie Stellarium für eine bestimmte Nacht und einen bestimmten Ort zu nutzen.

Welche Planeten sind in diesem Herbst sichtbar

Saturn erreichte am 4. Oktober 2026 die Opposition, was bedeutet, dass die Erde direkt zwischen der Sonne und dem Saturn stand, laut NASAs monatlichem Himmelbeobachtungsleitfaden. Bei Opposition geht der Ringplanet etwa zum Sonnenuntergang auf und bleibt den größten Teil der Nacht sichtbar, was ihn, wie EarthSky anmerkt, zum hellsten Objekt in seinem Teil des östlichen Abendhimmels außer dem Mond macht.

Jupiter und Mars sind im Oktober 2026 Objekte des Morgenhimmels. Der Astronomie-Einzelhandelshändler High Point Scientific vermerkt, dass Jupiter zwischen etwa 2 Uhr und 5 Uhr morgens Ortszeit am östlichen Himmel aufgeht, während das rötliche Mars in der Nähe vor der Morgenröte sichtbar ist; am 11. Oktober kam es dem Bienenstock-Sternhaufen nahe. EarthSky beschreibt die gleiche Paarung und beschreibt Jupiter als hell im Osten vor Sonnenaufgang, mit Mars darüber, während Saturn im Westen in den Morgenstunden untergeht.

Venus und Merkur sind im Oktober 2026 schwierige Abend-Ziele. High Point Scientific beschreibt beide Planeten als im Abendhimmel tief stehend und schwer durch ein Teleskop in jenem Monat zu beobachten, und EarthSky vermerkt, dass Venus für mittlere nördliche Breiten aus dem Abendhimmel praktisch verschwunden ist, aber länger von den Tropen und der Südhalbkugel aus sichtbar bleibt.

Schritt für Schritt: Sich am Herbsthimmel orientieren

1. Wählen Sie eine klare Nacht und entfernen Sie sich von Straßenlaternen; NASAs Himmelbeobachtungsleitfaden empfiehlt, einen dunklen Ort zu finden und den Augen Zeit zum Anpassen zu geben, und Celestrons Herbst-Beobachtungsleitfaden empfiehlt gleichfalls, dunklere Himmel außerhalb von Stadtlicht für eine klarere Sicht auf schwache Sterne zu suchen.
2. Schauen Sie nach Einbruch der Dunkelheit nach Osten bis Südosten auf ein großes Vier-Stern-Muster namens das Große Quadrat des Pegasus; die vier Ecken sind die Sterne Markab, Scheat und Algenib des Pegasus sowie Alpheratz, der auch der hellste Stern der Andromeda ist, laut Constellation Guide.
3. Vom Großen Quadrat aus schauen Sie nach Westen/Nordwesten auf eine Gruppe von fünf Sternen in Form eines W oder M – dies ist die Kassiopeia, die sowohl Celestron als auch Constellation Guide beide als eines der leichtesten Sternbilder zur Erkennung beschreiben.
4. Von Alpheratz an der oberen linken Ecke des Großen Quadrats aus verfolgen Sie zwei gekrümmte Linien von Sternen, die sich nach oben und weg erheben – dies ist Andromeda, die Constellation Guide als Heimat der Andromedagalaxie (M31) anmerkt, der nächsten großen Galaxie zur Milchstraße und unter dunklem Himmel schwach mit bloßem Auge sichtbar.
5. Überprüfen Sie einen aktuellen Planetenleitfaden (EarthSky, Time and Date oder eine kostenlose Planetarium-App) auf die Bedingungen der Nacht, verwenden Sie dann den oben genannten Flimmertest, um Saturn, Jupiter oder Mars unter den umliegenden Sternen auszumachen.
6. Wenn der Himmel um den 21.–22. Oktober klar bleibt, bemerkt die NASA, dass der Orioniden-Meteoritenschwarm dann seinen Höhepunkt erreicht, obwohl ein heller Mond die schwächeren Meteore in jenem Jahr verbergen wird; die NASA empfiehlt, in den Stunden vor der Morgenröte zu beobachten, nachdem der Mond untergegangen ist.

Andere zu suchende Sternbilder

Constellation Guide listet mehrere weitere Muster auf, die den Herbsthimmel mit Pegasus, Kassiopeia und Andromeda teilen: Perseus, Heimat des Veränderlichen Sterns Algol und des Doppelhaufens; Triangulum, das die Triangulum-Galaxie (M33) enthält; und die Tierkreis-Sternbilder Fische, Wassermann und Widder, wobei die Fische durch ein Asterismus namens der Circlet und der Wassermann durch das Water Jar identifiziert werden. Celestrons Leitfaden fügt Cepheus, ein schwächeres hausförmiges Sternbild in der Nähe der Kassiopeia, zur Liste der prominenten Herbstmuster hinzu, die von Mitte September bis Ende des Jahres von der Nordhalbkugel aus sichtbar sind.

Die NASA verweist auch auf den nahen Vorbeigang des Mondes am Sternenhaufen der Plejaden oder Seven Sisters am 27.–28. Oktober 2026 als einen leicht zu erkennenden Landmarken mit bloßem Auge, sobald der Mond in der Nähe am Himmel sitzt.