Cómo la NFL Organiza Juegos Internacionales y Gestiona la Logística en el Extranjero

Los New Orleans Saints están programados para recibir a los Pittsburgh Steelers el 25 de octubre de 2026, en el Stade de France en Saint-Denis, justo al norte de París, en lo que la liga ha llamado el primer juego de temporada regular de la NFL en Francia. El enfrentamiento ha atraído un gran interés de búsqueda en parte por la novedad de un juego en París, y en parte por los disturbios en la ciudad en los días previos al inicio del partido.

Por Qué el Juego de París Está en las Noticias Ahora

Según OutKick de Fox News, disturbios generalizados estallaron en toda Francia el sábado, 17 de octubre, cuando marchas que atrajeron aproximadamente entre 500,000 y 800,000 personas se convirtieron en enfrentamientos con la policía, saqueos y destrucción de propiedades; el medio informó que el histórico ayuntamiento de Limoges fue incendiado y que las cifras de arrestos aumentaron de aproximadamente 1,000 a 1,800 en todo el país, incluyendo 855 en la región de París.

Una fuente de la NFL le dijo a OutKick que la liga está trabajando con las autoridades locales y que un cambio de sede podría considerarse si las condiciones lo justificaran. En declaraciones a CBS Sports, la NFL dijo que los preparativos continuaban según lo programado para el juego del 25 de octubre en el Stade de France y que, como en todos los juegos de la NFL incluyendo sus juegos internacionales, la liga estaba trabajando estrechamente con las autoridades locales y sus socios en asuntos operacionales y de seguridad.

El portavoz de los Saints, Greg Bensel, le dijo a Fox8/WVUE que el club estaba de acuerdo con la declaración de la NFL y estaba planeando jugar el partido, agregando que el personal de operaciones de fútbol y seguridad del equipo había estado en Francia durante varios días y no había visto disrupción o impacto en ningún sitio del equipo. OutKick también informó que una reubicación completa sería logísticamente difícil con corto aviso: el Caesars Superdome en Nueva Orleans ya está reservado para el 25 de octubre, mientras que el Acrisure Stadium de Pittsburgh parecía estar disponible esa fecha.

Cómo la Liga Decide Dónde Jugar en el Extranjero

Los juegos internacionales no se programan de manera improvisada. Bajo el acuerdo de negociación colectiva de 2021, la liga expandió la temporada regular a 17 juegos e se comprometió a al menos cuatro juegos en sitios neutrales cada año comenzando en 2022, según el historial de fuentes de Wikipedia de la NFL International Series. El sitio de operaciones de fútbol de la propia NFL establece que la temporada de 2026 presenta nueve juegos de temporada regular en cuatro continentes, siete países y ocho estadios, siguiendo a 62 juegos anteriores jugados fuera de los Estados Unidos.

Según Wikipedia, la AFC y la NFC se alternan qué conferencia juega nueve juegos locales en un año determinado; los clubes asignados esa fecha adicional, o "noveno," local son los que son elegibles para ser enviados al extranjero, por lo que ningún equipo pierde un juego local al juego internacional sin que otro club de la conferencia absorba el intercambio. La liga ha dicho que planea expandir hasta 10 juegos internacionales en 2027.

Las asignaciones de equipos están vinculadas al Programa de Mercados Globales, lanzado en enero de 2022, que el sitio de operaciones de la NFL describe como otorgando a los clubes derechos de marketing y comerciales en territorios extranjeros designados. Los 32 equipos ahora mantienen derechos en 22 mercados internacionales, con Italia agregada en 2026. Los Saints recibieron derechos de marketing en Francia en 2023 — los primeros derechos de este tipo otorgados a cualquier club de la NFL en ese país — que el equipo ha citado como la base para ser elegido para jugar el juego de París, anunciado por primera vez el 2 de febrero de 2026.

Mercados de Juegos Internacionales 2026

Moviendo un Equipo — y Su Equipamiento — A Través de un Océano

Los juegos en el extranjero requieren mover mucho más que jugadores. Para el primer juego de la liga en Brasil, ESPN informó que cada equipo participante envió aproximadamente 40,000 libras de equipamiento usando una estrategia de tres partes: un barco de carga oceánica enviado a principios de junio llevó artículos voluminosos no urgentes como pilones, postes de gol y bancos; un avión de carga compartido llevó equipo de juego en la línea lateral a mitad de semana; y los equipos volaron en aviones anchos individuales, con un vuelo de un club durando 10 horas 40 minutos.

ESPN informó que cada artículo enviado necesitaba un Certificado ATA — descrito como una especie de "pasaporte aduanal para mercancías" — listando fabricante, materiales y cantidades, un proceso que tomó semanas completar y requirió que los jugadores completaran un obligatorio "día de pasaporte" durante el campamento en miniatura. ESPN también informó que los equipos se basaban en cocinas de hoteles y chefs para preparar comidas según los estándares nutricionales de los clubes en lugar de enviar comida preparada, mientras que coordinaban por separado refrigerios y bebidas permitidas.

La programación también ha evolucionado en torno al desfase horario. El relato de Wikipedia de la International Series señala que de 2007 a 2015, los equipos que jugaban en Londres automáticamente recibían su semana de descanso inmediatamente después; después de alguna experimentación — incluyendo los Indianapolis Colts omitiendo voluntariamente ese arreglo en 2016 — la liga restauró la semana de descanso inmediata después del juego para todos los juegos internacionales, incluyendo Ciudad de México, desde 2018 en adelante. Wikipedia señala que Ciudad de México se encuentra en la zona horaria Central, dentro de dos horas de la zona horaria del hogar de cada equipo de la NFL, que se cita como la razón por la que una semana de recuperación no es estrictamente necesaria para juegos allí.

La Seguridad Se Maneja Caso por Caso

La situación de París ilustra que el enfoque de seguridad internacional de la NFL no es un plan fijo único sino un proceso de coordinación permanente aplicado mercado por mercado. En sus declaraciones a CBS Sports y OutKick, la liga ha descrito su respuesta a los disturbios franceses como consistente con cómo maneja todos los juegos, mientras que también deja abierta la posibilidad de un cambio de sede tardío si la evaluación de las autoridades locales cambia. A partir de las declaraciones más recientes revisadas para este artículo, tanto la NFL como los Saints dijeron que el juego de París aún estaba planeado para continuar el 25 de octubre.