Elegir una mascota es una decisión que puede durar una década o más, y una mala compatibilidad entre las necesidades del animal y el estilo de vida del dueño es una razón por la que las mascotas son posteriormente abandonadas por sus propietarios. Las organizaciones de bienestar animal en el Reino Unido y Estados Unidos han publicado listas de verificación estructuradas para ayudar a los futuros dueños a reflexionar sobre la decisión antes, no después, de llevar un animal a casa.
Comienza con cuánto tiempo realmente tienes
La RSPCA dice que la primera pregunta a hacerse es cuánto tiempo se puede dedicar cada día, señalando que algunos animales necesitan mucha compañía, ejercicio, entrenamiento o manejo, mientras que otros que parecen independientes aún necesitan enriquecimiento y atención diaria. Los horarios de trabajo también importan: la RSPCA señala que las personas con horarios flexibles o que trabajan desde casa están mejor posicionadas para asumir animales que necesitan interacción frecuente.
Iguala el nivel de energía y la personalidad, no solo la especie
La RSPCA aconseja igualar una rutina ocupada y activa o una tranquila y silenciosa con un animal con necesidades de energía similares, y recomienda ir más allá de las etiquetas de raza para ver la personalidad de cada animal individual y los requisitos de cuidado diario. La Sociedad Humanitaria de San Diego lo presenta de la misma manera, señalando que razas de trabajo como los perros de ganado australianos o los corgis fueron criados para un trabajo y necesitan actividades mentales y físicas, o pueden desarrollar hábitos destructivos como cavar o ladridos excesivos.
Verifica tu espacio de vivienda y reglas de vivienda
Las necesidades de espacio varían según el animal, según la RSPCA: los perros necesitan áreas de descanso y acceso al exterior, los gatos necesitan espacio para trepar y rascar más oportunidades al aire libre cuando sea posible, y los conejos o cobayas necesitan recintos grandes y seguros y un compañero de su propia especie. La Sociedad Humanitaria de San Diego aconseja a los inquilinos que revisen su contrato de alquiler en busca de restricciones de mascotas antes de adoptar, señalando que algunas ciudades establecen límites legales en el número de animales por hogar, como un límite de tres gatos o perros en Carlsbad, California.
Evalúa honestamente tu nivel de experiencia
La RSPCA dice que los propietarios por primera vez pueden tener éxito con la pareja adecuada, pero animales como caballos, perros grandes, reptiles y animales de granja típicamente necesitan un cuidador experimentado, y evalúa la situación de cada adoptante potencial individualmente en lugar de aplicar reglas generales. La misma fuente también aborda mitos comunes, afirmando que trabajar a tiempo completo, vivir en un apartamento, tener hijos o ser mayor no descalifica automáticamente a alguien como adoptante.
Presupuesta para costos iniciales y continuos
Los costos de la propiedad de mascotas se extienden mucho más allá de una tarifa de adopción. La RSPCA enumera alimentos, cama, vivienda, juguetes, enriquecimiento, aseo, cuidado de mascotas y el costo de enfermedad o lesión inesperada entre gastos continuos, y señala que el seguro para mascotas puede ayudar a gestionar facturas veterinarias. Las cifras del ASPCA de una actualización de 2021 ponen el costo del primer año de un perro, incluyendo artículos únicos como cirugía de castración/esterilización y una visita veterinaria inicial, en $3,221, en comparación con $1,904 para un gato; los costos recurrentes anuales después de ese primer año se estiman en $1,391 para un perro y $1,149 para un gato.
Costo estimado de la propiedad de mascotas (cifras del ASPCA, 2021)| Tipo de costo | Perro | Gato |
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| Costos recurrentes anuales (alimentos, cuidado veterinario de rutina, preventivos, etc.) | $1,391 | $1,149 |
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| Costo total del primer año (incluyendo artículos únicos como castración/esterilización y visita veterinaria inicial) | $3,221 | $1,904 |
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Pasos a seguir antes de elegir
- Mapea tu horario semanal, incluyendo horas de trabajo y viajes, para ver cuánto tiempo diario puedes realísticamente dedicar a una mascota.
- Identifica tu nivel de actividad y la atmósfera de tu hogar, luego busca un animal cuya energía coincida en lugar de elegir solo por apariencia.
- Mide tu espacio de vivienda y relee tu contrato de alquiler o reglas de asociación de propietarios en busca de límites de tamaño, raza o número de mascotas.
- Sé honesto sobre tu nivel de experiencia; los propietarios por primera vez a menudo se adaptan mejor con animales que no requieren manejo especializado.
- Calcula tanto costos de configuración únicos como gastos anuales continuos antes de comprometerte.
- Piensa varios años adelante: considera cómo una mudanza, un nuevo trabajo, un bebé u otros cambios en la vida podrían afectar tu capacidad para mantener la mascota.
- Considera acoger una mascota primero para aprender qué tipos de personalidad y niveles de energía se adaptan realmente a tu hogar.
Piensa más allá de hoy
La RSPCA y la Sociedad Humanitaria de San Diego enmarcan la selección de mascotas como una pareja a largo plazo en lugar de una decisión de compra única. La Sociedad Humanitaria de San Diego específicamente sugiere acoger antes de adoptar como una forma de aprender qué tipos de personalidad y niveles de energía se adaptan a un hogar, mientras que la orientación de la RSPCA se centra en igualar tiempo, espacio, presupuesto y experiencia a cada animal individual en lugar de a una raza o especie en general.
Preguntas
- ¿Cuál es el factor más importante al elegir una mascota?
- Según la RSPCA, el punto de partida es el tiempo: cuánta compañía diaria, ejercicio, entrenamiento o atención puedes realísticamente dar a un animal, ya que incluso las mascotas que parecen independientes necesitan enriquecimiento diario.
- ¿Es un gato más barato de mantener que un perro?
- Según las cifras del ASPCA de 2021, el costo estimado del primer año de un gato ($1,904) y el costo recurrente anual ($1,149) son ambos más bajos que los de un perro ($3,221 el primer año, $1,391 anualmente), aunque los costos reales varían según el animal individual y la ubicación.
- ¿Pueden los inquilinos o residentes de apartamentos adoptar una mascota?
- Sí, pero la RSPCA aconseja verificar primero los términos del contrato, y la Sociedad Humanitaria de San Diego señala que algunas ciudades limitan legalmente el número de mascotas por hogar, como un límite de tres mascotas en Carlsbad, California.
- ¿Ser propietario por primera vez descalifica la adopción de ciertas mascotas?
- No automáticamente; la RSPCA dice que los propietarios por primera vez pueden tener éxito con una pareja apropiada, aunque añade que animales como caballos, perros grandes, reptiles y animales de granja típicamente necesitan un cuidador experimentado.
- ¿Cómo puedo probar si una mascota se adapta a mi estilo de vida antes de comprometerme?
- La Sociedad Humanitaria de San Diego sugiere acoger una mascota primero, lo que puede revelar qué tipos de personalidad y niveles de energía realmente se adaptan a un hogar antes de que se finalice una adopción.
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