Come scegliere l'animale domestico giusto per il vostro stile di vita e la vostra situazione abitativa

Scegliere un animale domestico è una decisione che può durare un decennio o più, e una cattiva corrispondenza tra le esigenze di un animale e lo stile di vita del proprietario è uno dei motivi per cui gli animali domestici vengono successivamente abbandonati dai loro proprietari. Le organizzazioni per il benessere degli animali nel Regno Unito e negli Stati Uniti hanno pubblicato elenchi di controllo strutturati per aiutare i proprietari potenziali a riflettere sulla decisione prima di, non dopo, portare a casa un animale.

Iniziate con quanto tempo avete effettivamente

L'RSPCA dice che la prima domanda da porsi è quanto tempo si può dedicare ogni giorno, notando che alcuni animali hanno bisogno di molta compagnia, esercizio, addestramento o manipolazione, mentre altri che sembrano indipendenti hanno comunque bisogno di arricchimento quotidiano e attenzione. Anche gli orari di lavoro sono importanti: l'RSPCA osserva che le persone con orari flessibili o che lavorano da casa sono meglio posizionate per accudire animali che richiedono frequente interazione.

Abbinate il livello di energia e la personalità, non solo la specie

L'RSPCA consiglia di abbinare una routine impegnata e attiva o una tranquilla e silenziosa a un animale con esigenze energetiche simili, e consiglia di guardare oltre le etichette di razza alla personalità di ogni singolo animale e alle sue esigenze di cura quotidiana. La San Diego Humane Society lo inquadra nello stesso modo, osservando che le razze da lavoro come gli Australian Cattle Dogs o i Corgi sono stati allevati per un compito e hanno bisogno di sfoghi mentali e fisici, altrimenti potrebbero sviluppare abitudini distruttive come lo scavo o l'abbaiamento eccessivo.

Controllate il vostro spazio abitativo e le regole di alloggio

Le esigenze di spazio variano a seconda dell'animale, secondo l'RSPCA: i cani hanno bisogno di aree di riposo e accesso all'esterno, i gatti hanno bisogno di spazio per arrampicarsi e grattarsi più opportunità all'esterno dove possibile, e i conigli o i porcellini d'India hanno bisogno di recinti grandi e sicuri e di un compagno della stessa specie. La San Diego Humane Society consiglia agli inquilini di controllare il loro contratto di locazione per eventuali restrizioni sugli animali domestici prima di adottare, notando che alcune città stabiliscono limiti legali al numero di animali per famiglia, come un limite di tre gatti o cani a Carlsbad, California.

Valutate onestamente il vostro livello di esperienza

L'RSPCA dice che i proprietari al primo tentativo possono avere successo con l'abbinamento giusto, ma animali come cavalli, cani di grossa taglia, rettili e animali da fattoria hanno tipicamente bisogno di un badante esperto, e valuta la situazione di ogni potenziale adottante individualmente piuttosto che applicare regole generali. La stessa fonte affronta anche i miti comuni, affermando che lavorare a tempo pieno, vivere in un appartamento, avere bambini o essere più anziani non esclude automaticamente qualcuno come adottante.

Budget per i costi iniziali e ricorrenti

I costi della proprietà di un animale domestico si estendono ben oltre una tassa di adozione. L'RSPCA elenca cibo, biancheria, alloggio, giocattoli, arricchimento, toelettatura, pet-sitting e il costo di malattie o lesioni impreviste tra le spese ricorrenti, e nota che l'assicurazione per animali domestici può aiutare a gestire le spese veterinarie. I dati dell'ASPCA da un aggiornamento del 2021 fissano il costo del primo anno di un cane, comprese le voci una tantum come la sterilizzazione/castrazione e la visita veterinaria iniziale, a $3.221, rispetto a $1.904 per un gatto; i costi ricorrenti annuali dopo quel primo anno sono stimati a $1.391 per un cane e $1.149 per un gatto.

Passaggi da affrontare prima di scegliere

1. Mappate il vostro programma settimanale, inclusi gli orari di lavoro e i viaggi, per vedere quanto tempo quotidiano potete realisticamente dedicare a un animale domestico.
2. Identificate il vostro livello di attività e l'atmosfera della casa, quindi cercate un animale la cui energia gli corrisponda piuttosto che scegliere solo in base all'aspetto.
3. Misurate il vostro spazio abitativo e ricontrollate il vostro contratto di locazione o le regole dell'associazione dei proprietari di case per i limiti di taglia, razza o numero di animali domestici.
4. Siate onesti riguardo al vostro livello di esperienza; i proprietari al primo tentativo spesso si abbinano meglio con animali che non richiedono una manipolazione specializzata.
5. Calcolate sia i costi di installazione una tantum che le spese annuali ricorrenti prima di impegnarvi.
6. Pensate diversi anni avanti: considerate come un trasferimento, un nuovo lavoro, un bambino o altri cambiamenti nella vita potrebbero influenzare la vostra capacità di mantenere l'animale.
7. Considerate di fare da famiglia affidataria per un animale domestico prima di adottarlo, per imparare quali tipi di personalità e livelli di energia si adattano effettivamente alla vostra famiglia.

Pensate oltre oggi

Sia l'RSPCA che la San Diego Humane Society inquadrano la selezione degli animali domestici come un abbinamento a lungo termine piuttosto che una decisione di acquisto una tantum. La San Diego Humane Society suggerisce specificamente di fare da famiglia affidataria prima di adottare come un modo per imparare quali tipi di personalità e livelli di energia si adattano a una famiglia, mentre la guida dell'RSPCA si concentra sull'abbinamento del tempo, dello spazio, del budget e dell'esperienza a ogni singolo animale piuttosto che a una razza o specie in generale.