Come leggere la musica: Una guida per principianti alla notazione

La musica scritta è un sistema che indica a un musicista quale altezza suonare, per quanto tempo e in quale ritmo. Secondo Musicnotes, un rivenditore online di musica e editore educativo, il sistema è costruito da un piccolo insieme di elementi ricorrenti: il pentagramma, le chiavi, i nomi delle note, la durata delle note, le indicazioni di tempo e le tonalità. Una volta che un principiante riconosce questi elementi, qualsiasi partitura stampata diventa leggibile, indipendentemente dallo strumento.

Il pentagramma, le chiavi e i nomi delle note

Il pentagramma è la base della notazione: cinque righe orizzontali e quattro spazi, con ogni riga e spazio che rappresenta un nome di lettera da A a G in ordine alfabetico mentre la posizione si sposta verso l'alto sul pentagramma, spiega Musicnotes. La posizione verticale di una nota sul pentagramma è ciò che indica a un musicista la sua altezza.

Una chiave posizionata all'inizio del pentagramma determina esattamente quali altezze rappresentano le righe e gli spazi. La chiave di violino viene utilizzata per strumenti con altezza più elevata come il flauto e il violino; Musicnotes fornisce l'aiuto mnemonico standard per le sue cinque righe, 'Every Good Boy Does Fine' (E-G-B-D-F), mentre i quattro spazi compongono 'FACE' (F-A-C-E).

La chiave di basso viene utilizzata per strumenti con altezza più bassa come il violoncello e la tuba. Le sue righe vengono ricordate come 'Good Boys Do Fine Always' (G-B-D-F-A) e i suoi spazi come 'All Cows Eat Grass' (A-C-E-G), secondo Musicnotes. Quando una nota si trova sopra o sotto le cinque righe, una breve linea aggiuntiva chiamata linea ausiliaria viene tracciata attraverso, sopra o sotto la testa della nota in modo che l'altezza possa ancora essere identificata.

Durata delle note, pause e legature

Ogni forma di nota mostra per quanto tempo viene mantenuta un'altezza. Musicnotes elenca i tre valori più basilari: una nota da un quarto dura un beat, una nota da mezzo dura due beat, e una nota intera dura quattro beat. Un punto posizionato dopo una nota aggiunge metà della durata propria di quella nota, mentre una legatura — una linea curva che connette due note della stessa altezza — permette a un suono di continuare attraverso una barra di misura o oltre la lunghezza normale di una singola nota. Le bandiere e le travi attaccate ai gambi delle note accorciano il valore proporzionalmente, producendo note da un ottavo, note da un sedicesimo e suddivisioni più veloci.

Le pause funzionano nello stesso modo delle note ma rappresentano il silenzio: ogni simbolo di pausa ha una durata che corrisponde a un valore di nota corrispondente, quindi un musicista sa esattamente per quanto tempo fare pausa.

Indicazioni di tempo e tempo

Un'indicazione di tempo è scritta come una coppia di numeri simile a una frazione all'inizio di un pezzo. Musicnotes la descrive come mostrando sia il numero di beat in ogni misura che quale valore di nota conta come un beat. Il tempo, stampato separatamente e misurato in beat al minuto (BPM), stabilisce quanto velocemente o lentamente vengono suonati quei beat.

Armature e il ciclo delle quinte

Un'armatura è un gruppo di simboli diesis (♯) o bemolle (♭) posizionati subito dopo la chiave. Musicnotes nota che questi simboli si applicano a ogni istanza di quella lettera di nota per il resto del pezzo a meno che non vengano cancellati da un simbolo di bequadro (♮).

I musicisti utilizzano un diagramma chiamato ciclo delle quinte per tenere traccia di quali diesis o bemolle appartengono a quale tonalità. L'hub educativo di Yamaha Music lo descrive come uno strumento che mappa tutte le chiavi musicali in una disposizione circolare: le chiavi con diesis vengono costruite spostandosi in quinte in senso orario da C, mentre le chiavi con bemolle vengono costruite spostandosi in quarti in senso antiorario, con ogni passaggio che aggiunge un altro diesis o un altro bemolle.

La guida alla teoria musicale di Classic FM illustra la stessa logica con chiavi concrete: C maggiore non ha diesis o bemolle, G maggiore aggiunge un diesis (F♯), e D maggiore aggiunge un secondo (C♯). Continuare in senso orario continua ad aggiungere diesis fino a C♯ maggiore, che la guida descrive come avente sette diesis, mentre spostarsi in senso antiorario continua ad aggiungere bemolle verso C♭ maggiore.

Yamaha Music elenca l'ordine standard in cui i diesis e i bemolle vengono aggiunti mentre le chiavi si muovono attorno al ciclo: i diesis appaiono nell'ordine F♯, C♯, G♯, D♯, A♯, E♯, B♯, mentre i bemolle appaiono nell'ordine B♭, E♭, A♭, D♭, G♭, C♭.

Mettere insieme i pezzi

• Identifica prima la chiave — ti dice quale altezza rappresenta ogni riga e spazio.
• Controlla l'armatura accanto per vedere quali note hanno diesis o bemolle per tutto il pezzo.
• Guarda l'indicazione di tempo per sapere quanti beat ci sono in ogni misura e quale valore di nota equivale a un beat.
• Leggi le forme delle note da sinistra a destra per ottenere sia l'altezza (posizione verticale) che il ritmo (valore di nota).
• Guarda le legature, i punti e le pause, che cambiano quanto a lungo suona una nota o quanto a lungo dura un silenzio.