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Clima · Articolo

Che cosa è El Niño e perché sta stabilendo i record di calore del Pacifico nel 2026

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The maps show how El Niño commonly affects Northern Hemisphere winter and summer climate patterns around the globe. Notice that there are no consistent impacts on North America during the summer months, while areas around the tropics and Southern Hemisphere subtropics (Australia,
Immagine: Content published by Rebecca Lindsey and reviewed by Tom Di Liberto. Image credit to NOAA Climate.gov · Public domain · Wikimedia Commons

In breve

El Niño è un riscaldamento naturale del Pacifico tropicale centrale e orientale che rilascia il calore dell'oceano nell'atmosfera, e l'evento del 2026 ha già spinto le temperature della superficie marina a livelli record. L'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) afferma che dovrebbe raggiungere il picco nel dicembre 2026 e persistere fino a febbraio 2027, con gli scienziati che avvertono che il calore potrebbe spingere il 2027 vicino ai massimi storici.

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La temperatura media globale della superficie marina ha raggiunto 21,05°C nel settembre 2026, il valore più alto mai registrato per quel mese, secondo il servizio europeo Copernicus per il monitoraggio dei cambiamenti climatici (C3S). Il precedente record di settembre è stato stabilito nel 2023.

Che cosa è davvero El Niño

El Niño è un modello climatico ricorrente in cui le acque superficiali del Pacifico tropicale centrale e orientale si riscaldano al di sopra della media, alterando i modelli di vento e precipitazioni in tutto il mondo. È una fase del ciclo El Niño-Oscillazione meridionale (ENSO), che include anche una fase di raffreddamento chiamata La Niña e uno stato neutro.

La Segretaria generale dell'OMM Celeste Saulo ha dichiarato nell'ottobre 2026 che El Niño era fermamente stabilito e si stava intensificando rapidamente, aggiungendo che le previsioni dell'OMM indicavano una probabilità quasi del 100% che persisterebbe fino a febbraio 2027 e potrebbe potenzialmente diventare uno degli eventi El Niño più forti dal 1950, secondo l'OMM.

Come l'evento del 2026 si confronta con i passati El Niños

I meteorologi monitorano la forza di El Niño attraverso l'indice Niño 3.4, che misura le anomalie della temperatura della superficie marina in una zona di riferimento del Pacifico equatoriale. Secondo l'OMM, l'indice è aumentato da +1,6°C al di sopra della norma nel giugno 2026 a +2,5°C in agosto, e dovrebbe mediarsi intorno a +3,7°C per ottobre–dicembre 2026, raggiungendo il picco a dicembre.

Questa cifra prevista supererebbe il precedente record di +2,6°C stabilito tra novembre 2015 e gennaio 2016, rendendo l'evento attuale potenzialmente il più forte dal 1950, secondo l'OMM. Copernicus ha riportato separatamente che la regione Niño 3.4 ha raggiunto un massimo storico di 29,70°C nel settembre, superando i valori massimi degli anni di El Niño forte 1982–83, 1997–98 e 2015–16.

Indice Niño 3.4: confronto 2026
PeriodoAnomalia Niño 3.4
Giugno 2026+1,6°C
Agosto 2026+2,5°C
ott–dic 2026 (previsione, picco)+3,7°C
nov 2015–gen 2016 (record precedente)+2,6°C

Perché il settembre 2026 ha infranto i record globali di calore

Copernicus ha riportato che la temperatura media globale dell'aria della superficie nel settembre 2026 è stata 16,27°C, rendendolo il settembre secondo più caldo della storia, 0,11°C più freddo di settembre 2023 ma comunque 1,63°C al di sopra dei livelli pre-industriali (1850–1900). L'agenzia ha dichiarato che questo era il proseguimento di una serie di mesi nel 2026 in cui le temperature globali sono rimaste al di sopra della soglia di 1,5°C citata nell'Accordo di Parigi.

Siamo in una nuova serie di mesi al di sopra di 1,5°C, e con un El Niño forte che continua a intensificarsi è probabile che duri fino al 2027.

— Carlo Buontempo, Direttore, Servizio Copernicus per il monitoraggio dei cambiamenti climatici

Cronologia: quando El Niño raggiunge il picco e termina

L'outlook stagionale dell'OMM, costruito da dati condivisi da 13 centri di previsione nazionali e internazionali, pone la probabilità che El Niño persista fino a febbraio 2027 al quasi 100%. L'agenzia prevede che l'evento raggiunga il picco intorno a dicembre 2026 prima di indebolirsi gradualmente.

Poiché El Niño rilascia il calore dell'oceano immagazzinato nell'atmosfera con un ritardo, il suo effetto riscaldante sulle temperature dell'aria globale tipicamente continua dopo il picco oceanico. Per questo motivo Buontempo e l'OMM hanno entrambi evidenziato il 2027 come un anno in cui le temperature elevate probabilmente persisteranno, anche mentre El Niño stesso inizia a indebolirsi.

Cosa significa questo per il futuro

Gli scienziati citati da Copernicus e l'OMM descrivono il calore record del 2026 come il risultato combinato di un El Niño forte sovrapposto al riscaldamento climatico di lunga durata guidato dall'uomo. Nessuna delle due agenzie ha dichiarato l'evento il più forte mai registrato secondo ogni misura, ma entrambe lo descrivono come tra i più intensi dai tempi in cui i registri sistematici hanno avuto inizio intorno al 1950.

Domande

Che cosa è El Niño in termini semplici?
El Niño è un riscaldamento periodico delle temperature della superficie marina nel Pacifico tropicale centrale e orientale che sposta i modelli meteorologici in tutto il mondo; è parte del ciclo ENSO, che include anche la fase di raffreddamento della Niña, secondo l'OMM.
Quando raggiungerà il picco El Niño del 2026?
L'OMM prevede che l'evento raggiungerà il picco intorno a dicembre 2026, con una probabilità quasi del 100% di persistere fino a febbraio 2027.
È El Niño del 2026 il più forte mai registrato?
È tra i più forti dal 1950, secondo l'OMM, e le temperature della superficie marina Niño 3.4 hanno superato i passati eventi forti a settembre secondo Copernicus — ma nessuna delle due agenzie ha confermato che è il più forte secondo ogni metrica.
Perché le temperature marine globali hanno raggiunto un record nel settembre 2026?
Copernicus ha riportato una temperatura media globale della superficie marina di 21,05°C nel settembre 2026, il valore più alto per quel mese sulla base dei dati disponibili, che si è verificato insieme a un El Niño in intensificazione che sta rilasciando calore immagazzinato nel Pacifico.
Potrebbe il 2027 essere l'anno più caldo mai registrato?
Il direttore di Copernicus Carlo Buontempo ha affermato che le temperature che superano la soglia di 1,5°C dell'Accordo di Parigi probabilmente continueranno fino al 2027 dato l'intensificarsi di El Niño, sebbene nessuna delle due agenzie abbia formalmente previsto il 2027 come anno record nelle fonti esaminate.

Come lo racconta il mondo

Fonti

  1. Copernicus Climate Change Service — Second warmest September as global temperatures stay above 1.5°C
  2. World Meteorological Organization — Sea-surface temperatures reflect strengthening El Niño
  3. NTV — El Niño Pasifik'te sıcaklık rekoru kırdı, 2027'de artabilir
  4. Euronews Türkçe — El Niño ne zaman zirveye çıkıp sona erecek?

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