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Climat · Analyse

Ce qu'est El Niño et pourquoi il établit des records de chaleur dans le Pacifique en 2026

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The maps show how El Niño commonly affects Northern Hemisphere winter and summer climate patterns around the globe. Notice that there are no consistent impacts on North America during the summer months, while areas around the tropics and Southern Hemisphere subtropics (Australia,
Crédit image: Content published by Rebecca Lindsey and reviewed by Tom Di Liberto. Image credit to NOAA Climate.gov · Public domain · Wikimedia Commons

En bref

El Niño est un réchauffement naturel du Pacifique tropical central et oriental qui libère la chaleur océanique dans l'atmosphère, et l'événement de 2026 a déjà poussé les températures de surface de la mer à des niveaux record. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) déclare qu'il devrait atteindre son pic en décembre 2026 et persister jusqu'en février 2027, les scientifiques avertissant que la chaleur pourrait faire monter 2027 près des plus hauts niveaux historiques.

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La température moyenne mondiale de surface de la mer a atteint 21,05°C en septembre 2026, la plus élevée jamais enregistrée pour ce mois, selon le Service du changement climatique Copernicus (C3S) de l'Union européenne. Le précédent record de septembre a été établi en 2023.

Ce qu'est réellement El Niño

El Niño est un modèle climatique récurrent dans lequel les eaux superficiales du Pacifique tropical central et oriental se réchauffent au-dessus de la moyenne, modifiant les schémas de vent et de précipitations dans le monde entier. C'est une phase du cycle El Niño–Oscillation australe (ENSO), qui comprend également une phase de refroidissement appelée La Niña et un état neutre.

La Secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo, a déclaré en octobre 2026 qu'El Niño était fermement établi et s'intensifiait rapidement, ajoutant que les prévisions de l'OMM indiquaient une probabilité proche de 100 % qu'il persiste jusqu'en février 2027 et pourrait potentiellement devenir l'un des événements El Niño les plus forts depuis au moins 1950, selon l'OMM.

Comment l'événement de 2026 se compare aux El Niños passés

Les prévisionnistes suivent la force d'El Niño à travers l'indice Niño 3.4, qui mesure les anomalies de température de surface de la mer dans une zone de référence du Pacifique équatorial. Selon l'OMM, l'indice est passé de +1,6°C au-dessus de la normale en juin 2026 à +2,5°C en août, et devrait s'établir en moyenne environ +3,7°C pour octobre-décembre 2026, atteignant un pic en décembre.

Ce chiffre projeté dépasserait le précédent record de +2,6°C établi entre novembre 2015 et janvier 2016, ce qui rendrait l'événement actuel potentiellement le plus fort depuis au moins 1950, selon l'OMM. Copernicus a rapporté séparément que la région Niño 3.4 a atteint un plus haut record de 29,70°C en septembre, surpassant les lectures maximales des fortes années El Niño de 1982-83, 1997-98 et 2015-16.

Indice Niño 3.4 : comment 2026 se compare
PériodeAnomalie Niño 3.4
Juin 2026+1,6°C
Août 2026+2,5°C
Oct-déc 2026 (prévision, pic)+3,7°C
Nov 2015-jan 2016 (précédent record)+2,6°C

Pourquoi septembre 2026 a rompu les records de chaleur mondiaux

Copernicus a rapporté que la température moyenne mondiale de l'air de surface en septembre 2026 s'établissait à 16,27°C, ce qui en fait le deuxième septembre le plus chaud enregistré, 0,11°C plus frais que septembre 2023, mais toujours 1,63°C au-dessus des niveaux préindustriels (1850-1900). L'agence a déclaré que cela était la continuation d'une série de mois en 2026 au cours desquels les températures mondiales sont restées au-dessus du seuil de 1,5°C mentionné dans l'Accord de Paris.

Nous sommes dans une nouvelle série de mois au-dessus de 1,5°C, et avec un El Niño fort qui s'intensifie toujours, il est probable que cela dure jusqu'en 2027.

— Carlo Buontempo, Directeur, Service du changement climatique Copernicus

Chronologie : quand El Niño atteint son pic et prend fin

Les prévisions saisonnières de l'OMM, construites à partir de données partagées par 13 centres de prévision nationaux et internationaux, placent la probabilité qu'El Niño persiste jusqu'en février 2027 à près de 100 %. L'agence s'attend à ce que l'événement atteigne son pic vers décembre 2026 avant de s'affaiblir progressivement.

Parce qu'El Niño libère la chaleur océanique stockée dans l'atmosphère avec un décalage, son effet de réchauffement sur les températures de l'air mondial continue généralement après le pic océanique. C'est pourquoi Buontempo et l'OMM ont tous deux souligné 2027 comme une année susceptible de voir les températures élevées persister, même lorsqu'El Niño lui-même commence à s'estomper.

Ce que cela signifie pour l'avenir

Les scientifiques cités par Copernicus et l'OMM décrivent le réchauffement record de 2026 comme le résultat combiné d'un El Niño fort superposé au réchauffement climatique d'origine humaine à long terme. Aucune agence n'a déclaré l'événement comme le plus fort jamais enregistré selon toutes les mesures, mais les deux le décrivent comme l'un des plus intenses depuis le début des registres systématiques vers 1950.

Vos questions

Qu'est-ce qu'El Niño en termes simples ?
El Niño est un réchauffement périodique des températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical central et oriental qui modifie les schémas météorologiques dans le monde ; il fait partie du cycle ENSO, qui comprend également la phase de refroidissement La Niña, selon l'OMM.
Quand El Niño 2026 atteindra-t-il son pic ?
L'OMM prévoit que l'événement atteindra son pic vers décembre 2026, avec une probabilité proche de 100 % de persister jusqu'en février 2027.
El Niño 2026 est-il le plus fort jamais enregistré ?
C'est l'un des plus forts depuis au moins 1950, selon l'OMM, et les températures de surface de la mer Niño 3.4 ont dépassé les événements forts précédents en septembre selon Copernicus — mais aucune agence n'a confirmé que c'était le plus fort selon chaque mesure.
Pourquoi les températures mondiales de surface de la mer ont-elles atteint un record en septembre 2026 ?
Copernicus a rapporté une température moyenne mondiale de surface de la mer de 21,05°C en septembre 2026, la plus élevée pour ce mois enregistrée, survenant parallèlement à un El Niño en intensification qui libère la chaleur stockée dans le Pacifique.
2027 pourrait-il être l'année la plus chaude enregistrée ?
Le directeur de Copernicus, Carlo Buontempo, a déclaré que les températures dépassant le seuil de 1,5°C de l'Accord de Paris vont probablement continuer jusqu'en 2027 compte tenu de l'El Niño en intensification, bien qu'aucune agence n'ait formellement prévu 2027 comme une année record dans les sources examinées.

Comment le monde le raconte

Les sources

  1. Copernicus Climate Change Service — Second warmest September as global temperatures stay above 1.5°C
  2. World Meteorological Organization — Sea-surface temperatures reflect strengthening El Niño
  3. NTV — El Niño Pasifik'te sıcaklık rekoru kırdı, 2027'de artabilir
  4. Euronews Türkçe — El Niño ne zaman zirveye çıkıp sona erecek?

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