封建制度とは：王、貴族、農民はいかに中世ヨーロッパを構造化したか

封建制度は中世西ヨーロッパの支配的な政治的および社会的システムで、土地、忠誠心、相互的義務の上に構築されていました。ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアによれば、それは君主が理論的にはすべての土地を所有していたが、フィーフと呼ばれる領地を貴族に付与して忠誠心と軍事的サービスと引き換えにしていたという階級制度を説明しています。これらの貴族は順番に、より小さなフィーフを騎士と下級領主に分配し、王冠から実際に土地を耕作する人々まで、義務がピラミッド状に流れていました。

封建ピラミッドがどのように機能したか

ピラミッドの頂点には王または皇帝がいました。その下には直接王冠からフィーフを受け取った貴族領主がいて、彼らは軍事的サービス、助言、そして時には支払いを借りていました。これらの領主は次に、ホマージュの儀式を通じて忠誠を誓う家臣、しばしば騎士に、彼らの土地のより小さな部分を付与しました。History.comとワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアによれば、ピラミッドの底には、土地を耕作した農民（自由でない農奴を含む）がいて、彼らは上にある領地を保有する者に労働力、農産物、または賃借料を借りていました。

ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアは、正式な封建制度（自由人、通常は貴族と騎士の間の領主-家臣の関係）と荘園制（領地の農地で働く不自由な農奴を統治する別個のシステム）とを区別しています。

三身分：祈る者、戦う者、働く者

封建領地の階級制度と並んで、11世紀および12世紀の中世の思想家は社会を三身分に分けられると説明しました。ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアは、この模式を476年の西ローマ帝国の崩壊にさかのぼります。ラテン語の用語では、これらはオラトレス（聖職者、「祈る者」）、ベラトレス（貴族と騎士、「戦う者」）、ラボラトレス（農民および後に都市労働者、「労働する者」）でした。

各身分は明確な義務を担いました。聖職者は精神的な生活を監督し、貴族は領土を統治し武装防衛を提供し、平民（圧倒的多数派）は土地を耕作し、その防衛と引き換えに賦課金を支払いました。ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアは、より裕福な都市の商人、職人、金融業者が第三身分の中に現れるにつれて、この模式は時間の経過とともにより不正確になったことを指摘しています。

シャルルマーニュの帝国から競争する王国へ

封建制度の台頭は、カロリング帝国の断片化と密接に関連しています。教皇レオ3世は800年12月25日にシャルルマーニュをローマ皇帝として即位させ、後に神聖ローマ帝国と関連付けられる基礎を築きました。ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアによれば、シャルルマーニュの死後、彼の息子ルイ敬虔帝は中央集権国家として統治するのではなく、親戚に権限を分配し、ルイが840年に死亡した後、彼の息子たちは後継者争いをして、結果的な内戦は843年のヴェルダン条約で終わり、帝国は西フランキア、中部フランキア、東フランキアに分割されました。

この3つの分割は、地方の領主に弱まった帝国の中心よりもはるかに大きな権限を与えました。ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアは、この分権化を直接封建制度の成長に結びつけています。領地の分割はまた、フランス王国、神聖ローマ帝国、およびイタリア諸国となったものの政治的基盤も設定しました。約1000年頃、歴史的参考サイトのタイムマップスによれば、キリスト教ヨーロッパの主要な勢力には、現代のドイツ、オーストリア、低地諸国、チェコ領土、北イタリアの大部分をカバーする神聖ローマ帝国のほか、フランス、イングランド、スコットランド、スカンジナビアの王国、ポーランド、ハンガリー、およびカスティーリャやアラゴンなどのイベリア半島のキリスト教王国が含まれていました。

タイムマップスは、これらの中世の王国を統一された国家というより連邦のように機能していると説明しており、王権は実際には多くの封建領主のネットワークによって制約されていました。王たちは一般に主要な貴族と司教の評議会を通じて統治し、領域を移動する巡回裁判所を通じて統治し、課税と戦争のための有力者の協力に依存していました。カトリック教会はさらに別の権力層を加え、国際的な力として機能し、貴族と王の関係、または王と反抗的な貴族との関係のいずれかに同調する可能性がありました。

イングランド：封建的王権の事例研究

イングランド王冠と貴族の間の緊張は、ジョン王の下で頂点に達しました。ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアによれば、ジョンは1204年から1205年頃にノルマンディーおよび他のフランス領土を失い、重い租税と独創的な課税、および法的事件をバロンの独自の法廷から彼の王立法廷に移す慣行は貴族を激怒させ、彼らはまた彼ら自身の城の支配を求めました。結果的な男爵反乱は、ジョンが1215年6月15日にランニミードでマグナ・カルタを封印することを強制しました。63条項の勅許は王に確立された法律と習慣を守ることを義務付け、税を徴収する前に大評議会でバロンを含めることを含んでいました。これは王権の制限で、後に立憲政府の参照点になりました。

封建制度が衰えた理由

歴史家は、13世紀から14世紀以降の封建制度の段階的な衰退に複数の重複する原因を引き合いに出しています。ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアとHistory.comの両方は、特に黒死病からのペストによる人口喪失と、労働供給を減らし荘園経済を混乱させた長期的な戦争の人的および財政的費用を指しています。

その他の要因がこの転換を強化しました。成長する町や都市は農民に荘園労働の代替案を提供し、硬貨の増加使用により領主と家臣は軍事的サービスの代わりに現金支払いを支払うことができ、上昇する商人階級は従来の封建の絆に利害を持っていませんでした。タイムマップスは、騎士はますます軍事的サービスの金銭的代替物を支払い始めたことを指摘しており、これはイングランドでは「スキュテージ」と呼ばれ、より広い職業的で給与が支払われた軍隊への転換をおよそ12世紀から14世紀にさかのぼります。その終わりまでに、中世の軍隊は封建の徴募よりも大部分が雇用部隊で構成されていました。

ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディアはまた、「封建制度」自体は後の歴史的なラベルであることを強調しています。中世の下でシステムを生きていた人々はその語を使用して彼ら自身の社会を説明しませんでした、そしてそれは16世紀以降から遡及的に適用されました。現代の歴史家はそれを採用して、イングランド、フランス、神聖ローマ帝国などの地域の間、さらには隣接する荘園の間でかなり異なる地所保有と忠誠のパターンを一般化しました。