Feodalisme Dijelaskan: Bagaimana Raja, Bangsawan dan Petani Menyusun Eropa Abad Pertengahan

Feodalisme adalah sistem politik dan sosial dominan di Eropa Barat abad pertengahan, dibangun di atas tanah, loyalitas dan kewajiban bersama. Menurut Ensiklopedia Sejarah Dunia, hal itu menggambarkan hierarki di mana seorang raja secara teoritis memiliki semua tanah tetapi memberikan estate besar, yang disebut fief, kepada bangsawan sebagai imbalan loyalitas dan layanan militer. Bangsawan tersebut kemudian mendistribusikan fief yang lebih kecil kepada ksatria dan tuan yang lebih rendah, menciptakan piramida kewajiban yang berjalan dari mahkota hingga orang-orang yang sebenarnya bekerja di tanah.

Bagaimana piramida feodal bekerja

Di puncak duduk raja atau kaisar. Di bawahnya adalah tuan-tuan dan bangsawan yang menerima fief langsung dari mahkota dan yang, sebagai imbalannya, berhutang layanan militer, nasihat dan kadang-kadang pembayaran. Para tuan ini kemudian memberikan bagian-bagian dari tanah mereka kepada vassal — sering kali ksatria — yang merayu loyalitas melalui sebuah upacara homage, menurut History.com dan Ensiklopedia Sejarah Dunia. Di dasar piramida adalah petani, termasuk penghuni tanah yang tidak bebas, yang menggarap tanah dan berhutang tenaga kerja, produk atau sewa kepada siapa pun yang memegang fief di atas mereka.

Ensiklopedia Sejarah Dunia membuat perbedaan antara feodalisme yang tepat — hubungan tuan-vassal di antara orang-orang bebas, biasanya bangsawan dan ksatria — dan manorialisme, sistem terpisah yang mengatur penghuni tanah yang tidak bebas bekerja di tanah manor sebagai imbalan perlindungan tuan, menurut ensiklopedia.

Tiga estate: mereka yang berdoa, bertarung dan bekerja

Bersama dengan hierarki tanah feodal, para pemikir abad pertengahan dari abad ke-11 dan ke-12 mendeskripsikan masyarakat sebagai terbagi menjadi tiga estate, model yang Ensiklopedia Sejarah Dunia melacak ke keruntuhan Kekaisaran Romawi Barat pada 476 Masehi. Dalam istilah Latin ini adalah oratores (ulama, "mereka yang berdoa"), bellatores (bangsawan dan ksatria, "mereka yang bertarung") dan laboratores (petani dan, kemudian, pekerja urban, "mereka yang bekerja keras").

Setiap estate membawa kewajiban yang ditentukan: ulama mengawasi kehidupan spiritual; bangsawan memerintah wilayah dan memberikan perlindungan bersenjata; dan rakyat biasa, mayoritas kewalahan dari populasi, menggarap tanah dan membayar biaya sebagai imbalan perlindungan itu. Ensiklopedia Sejarah Dunia mencatat bahwa model menjadi kurang akurat seiring waktu karena pedagang urban yang lebih kaya, pengrajin dan spesialis keuangan muncul dalam estate ketiga, mengaburkan batas-batas aslinya.

Dari kekaisaran Charlemagne ke kerajaan yang bersaing

Bangkitnya feodalisme terkait erat dengan fragmentasi Kekaisaran Karoling. Paus Leo III memahkamakan Charlemagne sebagai kaisar Romawi pada 25 Desember 800, meletakkan dasar yang kemudian dikaitkan dengan Kekaisaran Romawi Suci, menurut Ensiklopedia Sejarah Dunia. Setelah kematian Charlemagne, putranya Louis yang Saleh mendistribusikan kekuasaan di antara keluarganya daripada memerintah sebagai negara terpusat, dan setelah Louis mati pada 840 putra-putranya bertarung atas suksesi; perang saudara yang dihasilkan berakhir dengan Perjanjian Verdun pada 843, yang membagi kekaisaran menjadi West Francia, Middle Francia dan East Francia.

Pembagian tiga arah itu memberi para tuan lokal kekuasaan jauh lebih besar daripada pusat kekaisaran yang melemah, sebuah desentralisasi yang Ensiklopedia Sejarah Dunia menghubungkan secara langsung dengan pertumbuhan feodalisme. Partisi juga menetapkan dasar politik untuk apa yang menjadi Kerajaan Perancis, Kekaisaran Romawi Suci dan negara-negara Italia. Pada sekitar 1000 Masehi, menurut situs referensi sejarah Timemaps, kekuatan utama Eropa Kristen termasuk Kekaisaran Romawi Suci — mencakup banyak Jerman modern, Austria, Low Countries, Czech lands dan Italia utara — bersama dengan kerajaan Perancis, Inggris, Skotlandia, alam-alam Skandinavia, Polandia, Hongaria dan kerajaan-kerajaan Kristen Semenanjung Iberia seperti Castile dan Aragon.

Timemaps mendeskripsikan kerajaan abad pertengahan ini berfungsi kurang seperti negara yang bersatu dan lebih seperti federasi, dengan kekuasaan kerajaan terbatas dalam praktik oleh jaring para tuan feodal. Raja umumnya memerintah melalui dewan bangsawan terkemuka dan uskup, memerintah melalui pengadilan mobile yang bepergian di antara wilayah, dan bergantung pada kerjasama magnate untuk perpajakan dan perang. Gereja Katolik menambahkan lapisan lain dari kekuasaan, beroperasi sebagai kekuatan internasional yang dapat selaras dengan bangsawan terhadap raja atau dengan raja melawan bangsawan yang memberontak.

Inggris: studi kasus dalam kemonarkian feodal

Ketegangan antara mahkota Inggris dan bangsawannya mencapai puncaknya di bawah Raja John. Menurut Ensiklopedia Sejarah Dunia, kehilangan Normandy dan wilayah Perancis lainnya John sekitar 1204-1205, perpajakan yang berat dan inovatif, dan praktiknya memindahkan kasus hukum dari pengadilan para baron ke pengadilan kerajaan pengadilannya mengasingkan bangsawan, yang juga menuntut kontrol atas kastil mereka sendiri. Pemberontakan baronial yang dihasilkan memaksa John untuk memeteraikan Magna Carta di Runnymede pada 15 Juni 1215. Charter 63-klausul mengikat raja untuk berkonsultasi dengan hukum dan adat yang ditetapkan, termasuk berkonsultasi dengan para baron dalam Great Council sebelum mengenakan pajak — batas kekuasaan kerajaan yang kemudian menjadi titik referensi untuk pemerintahan konstitusional.

Mengapa feodalisme menurun

Sejarawan mengutip beberapa penyebab yang tumpang-tindih untuk keruntuhan feodal secara bertahap dari abad ke-13 dan ke-14 seterusnya. Baik Ensiklopedia Sejarah Dunia maupun History.com menunjuk ke kehilangan populasi dari penyakit — paling terutama Black Death — bersama dengan biaya manusia dan keuangan dari perang berkepanjangan, yang mengurangi pasokan tenaga kerja dan mengganggu ekonomi manorial.

Faktor-faktor lain memperkuat pergeseran: kota dan kota yang berkembang menawarkan petani alternatif untuk tenaga kerja manorial, penggunaan uang logam yang meningkat memungkinkan para tuan dan vassal menggantikan pembayaran tunai untuk layanan militer, dan kelas pedagang yang meningkat tidak memiliki kepentingan dalam ikatan feodal tradisional. Timemaps mencatat bahwa ksatria semakin membayar pengganti moneter untuk layanan militer — disebut "scutage" di Inggris — dan memberi tanggal pergeseran lebih luas ke tentara profesional yang dibayar hingga kira-kira abad ke-12 hingga ke-14, pada akhir tentara abad pertengahan terdiri sebagian besar dari pasukan yang disewa daripada levy feodal.

Ensiklopedia Sejarah Dunia juga menekankan bahwa "feodalisme" itu sendiri adalah label historis yang lebih baru; orang-orang yang tinggal di bawah sistem di Abad Pertengahan tidak menggunakan istilah tersebut untuk menggambarkan masyarakat mereka sendiri, dan itu diterapkan secara retroaktif dari abad ke-16 seterusnya. Sejarawan modern mengadopsinya untuk menggeneralisir pola penguasaan tanah dan loyalitas yang dalam praktik bervariasi secara konsiderabel antara wilayah seperti Inggris, Perancis dan Kekaisaran Romawi Suci, dan bahkan antara manor-manor tetangga.