天文学者が最初の緑色星を特定：白色矮星 WD J1330+6435

ウォーリック大学の Mark Hollands が率いる天文学者チームは、白色矮星 WD J1330+6435 として分類される、信頼できる記録が存在する最初の緑色星を特定しました。この発見は、ジャーナル RAS Techniques and Instruments (RASTI) に「Any colour you like: the diverse chromaticities of white dwarfs」というタイトルの論文で公開されました。

研究データを引用する英語版ウィキペディアの項目によると、WD J1330+6435 は地球からおよそ 280 光年離れており、表面温度は約 4,310 ケルビン（約 4,000℃）、質量は太陽の約 0.74 倍、推定年齢は約 91 億年です。分光型 DZ は、大気が金属で汚染されている白色矮星を示しています。

この白色矮星が緑色に見える理由

白色矮星は、太陽のような恒星が死ぬときに残される密度の高い焼け跡の核です。ほとんどの白色矮星は、ほぼ完全な放射体として機能するため、その色は温度によってほぼ完全に決定されます。そのため、通常の恒星はオレンジ、白、または青にしか見えません。WD J1330+6435 は異なります。なぜなら、ナトリウム、カルシウム、およびリチウム（天文学者は、その惑星系の粉々になった残骸から表面に引き寄せられたと述べている元素）がその大気中に蓄積されているからです。

複数のメディアが、この白色矮星の大気は十分に密度が高いため、ナトリウム原子は周囲のヘリウムによって絶えず揺り動かされており、これは量子効果であり、ナトリウムが吸収する光の範囲を広げて、黄、オレンジ、赤の一部をカバーするようになると報告しました。研究者によると、目に見えるのは、黄緑色の光です。

誰も実際にそれが緑色に輝くのを見ていない

望遠鏡の接眼鏡でこの色を直接見たことはありません。WD J1330+6435 は暗すぎて距離が遠すぎるため、その色を目で判定することはできません。代わりに、ホランズのチームは恒星のスペクトラム（波長によって分割された光のパターン、プリズムのような）を再構成し、それを人間の色覚モデルを通して実行して、近くに立つ観察者にどのように恒星が見えるかを計算しました。

チームは、約 150 個の近い白色矮星（CNN Brasil と Courthouse News によると 151、Sci.News によると 152）に同じ方法を適用し、大気化学が温度駆動ノルムから色を遠ざける恒星を探しました。約 5 個、つまり約 30 分の 1 が、本当に珍しい色を示しました。

見つかった唯一の珍しい色ではない

同じ調査によって、他の外れ値も見つかりました。WD J1011+2845 は、地球から約 48 光年離れており、その大気中の炭素分子が約 600 ナノメートルを超える光を吸収するため、深いサーモンピンク色に見えました。これにより、その知覚された色は、温度から期待される青白色ではなく、赤に向かいます。Sci.News はまた、WD J2356-2054 として列挙されている白色矮星を報告しました。これは、約 4,000 ケルビンの温度（通常は赤色の星を生成する温度）にもかかわらず、鮮やかな青色に見えました。

注意点

研究者は慎重に調査結果を説明しています。ペンシルベニア州スクラントン大学の Agnès Kim は、この研究に関してコメントし、CNN に、恒星の測定されたスペクトラムを人間の目がどのようにそれを知覚するかに結びつけることは、物理学と生物学を、彼女が説得力があると考える方法で一緒にもたらすと述べました。カリフォルニア大学サンディエゴ校の Adam Burgasser は、そのような大気の化学痕跡を犯罪現場の証拠と比較し、天文学者が死んだ恒星の惑星系の歴史を再構成することができます。

ホランズは、今後の数年間で分光調査が約 10 倍に拡大するにつれて、既知の緑色白色矮星の数が 1 つまたは 2 つから 10 から 20 の間のどこかに増加する可能性があると述べたと述べています。これは、この研究に関する CNN Brasil の報告によるものです。