기상학자들이 수개월 앞서 한 계절 전체의 날씨를 어떻게 예측하는가

거의 기록적 강도의 엘니뇨가 이 겨울 전망을 주도하고 있다

2026년 9월 10일 발표된 NOAA의 기후예측센터(CPC) ENSO 진단 토론에 따르면 동부 적도 태평양의 해수면 온도 이상이 이미 +3.0°C를 초과했다. 이를 바탕으로 CPC는 2026-27년 북반구 가을과 겨울 동안 '매우 강한' 엘니뇨가 지속될 확률을 90% 이상으로 설정했으며, 1950년 이후 기록상 가장 강한 현상이 될 확률은 75%이다. 이 기준은 3개월 RONI(상대 해양 니뇨 지수) 값이 +2.5°C 이상으로 정의된다.

이 단일 해양 측정은 현재 전국의 겨울 뉴스 헤드라인을 형성하고 있는 계절 전망의 시작점이며, 2026년 9월 초에 뉴욕 연감(New York Almanack)이 발표한 뉴욕주 예보를 포함한다.

계절 전망이 실제로 보여주는 것

Climate.gov의 NOAA 월간 및 계절 전망에 대한 설명은 지도를 일일 예보가 아닌 확률 추정치로 설명한다. 주어진 지역에 대해 예보관은 다음 달 또는 계절의 평균 기온 또는 강수량이 1991-2020년 역사 기록의 상위 3분의 1, 중간 3분의 1, 또는 하위 3분의 1에 속할 확률을 할당한다. 예보관은 덜 호의적인 범주의 확률을 3.3% 미만으로 설정하지 않으며, CPC 지도의 흰색으로 표시된 지역은 세 가지 결과가 모두 동등하게 가능하다고 판단됨을 의미한다. 이는 '동등한 확률' 예보이며 서로 다른 기후 신호가 상쇄될 때 자주 사용된다.

따라서 계절에 '평년 이상' 기온을 선호하는 지도는 3개월 간의 통계적 경향을 나타내며 한파에 대한 보장이 아니다. 2026년 9월 뉴욕 연감 전망은 북극 진동 및 북대서양 진동과 같은 더 단기적인 대기 패턴이 엘니뇨의 영향을 일시적으로 무시할 수 있음을 지적했다. 이것이 더 온난한 경향의 계절 전망도 여전히 개별 한파나 폭설을 포함할 수 있는 이유 중 하나이다.

모델이 예보를 제공하고 인간이 이를 완성한다

확률 지도 뒤에는 NOAA의 기후예측시스템 버전 2(CFSv2)가 있다. CPC의 기술 페이지에 설명된 바와 같이 이는 이전 30일간의 초기 조건을 사용하여 하루 4회 실행되는 모델로, 3개의 10일 배치로 그룹화된 40개의 예측 멤버 앙상블을 생성한다. 그 출력은 1991-2020년 후측 기후학에 대해 측정된 이상으로 표현된다.

CPC의 문서는 CFSv2 출력 자체가 공식 예보가 아님을 명확히 한다: '모델 기반 계절 기후 이상은 계절 예보 전망이 발표되는 근거가 되는 한 가지 요인이다.' 실제로 인간 예보관은 모델 지침을 현재 ENSO 상태, 장기 트렌드, 과거 아날로그 계절과 비교하여 NOAA가 발표하는 확률 지도를 최종화하기 전에 고려한다.

뉴욕의 2026-27년 겨울을 사례 연구로

이 과정을 뉴욕에 적용하면, 2026년 9월 4일 뉴욕 연감이 보도한 주의 전망은 평년보다 온난한 전체 기온과 장기간의 북극권 한파 감소를 지적했으며, 전형적인 겨울 폭풍 경로가 눈 대신 비, 진눈깨비 또는 동우를 전달할 가능성이 높아 총 계절 강설량이 감소한다고 설명했다. 전망은 12월이 더 습할 가능성이 높다고 설명하고, 1월과 2월은 눈의 가능성이 있으며, 2월 말에서 3월로 접어들면서 눈이 쌓일 가능성을 열어두었다.

이 엘니뇨의 비교

현재 현상의 규모는 예보관들이 이를 겨울 전망의 주요 원인으로 취급하는 이유 중 하나이다. CPC의 권고와 뉴욕 연감의 보도 모두 NOAA 데이터를 인용하며 다음 수치를 제시한다:

이 예보들이 여전히 실질적 불확실성을 지니는 이유

강한 ENSO 신호도 예보 불확실성을 제거하지 않는다. CPC의 고유한 범주 시스템(평년 이상, 평년 이하 또는 동등한 확률)은 그 불확실성을 숨기기보다는 전달하도록 구축되었으며, climate.gov는 3.3% 확률 하한선이 어떤 결과도 불가능한 것으로 취급되지 않는다는 이유로 정확히 존재한다는 점에 주목한다. 뉴욕 연감의 보도는 마찬가지로 더 단기적인 대기 패턴이 계절적 경향에 대해 조건을 일시적으로 추진할 수 있음을 지적했다.

• 계절 전망은 3개월 기온 및 강수량 범주에 대한 확률을 제공한다. 이는 특정 폭풍이나 한파의 예측이 아니다.
• 열대 태평양의 엘니뇨 또는 라니냐 상태는 미국의 겨울 전망에 대한 단일 최대 입력이다.
• CFSv2와 같은 수치 모델은 인간 예보관이 역사적 및 트렌드 데이터와 함께 해석하는 앙상블 예보를 생성한다.
• '더 따뜻한' 또는 '더 습한' 계절 전망은 특정 일에 무슨 일이 일어날지가 아닌 전체 계절에 걸쳐 확률이 어느 쪽으로 기울어져 있는지를 나타낸다.