F1 kondigt 10-jarige deal aan voor eerste Afrikaanse Grand Prix in Rwanda sinds 1993

Formula 1 bevestigde op 13 oktober 2026 dat het een 10-jarige overeenkomst heeft ondertekend om het FIA Formula One World Championship naar Rwanda te brengen, wat de eerste race van de sport op het Afrikaanse continent sinds 1993 markeert, volgens de officiële aankondiging gepubliceerd op Formula1.com.

Waar en wanneer zal de race worden gehouden

Het nieuwe circuit zal worden gebouwd in Bugesera, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Kigali, naast de locatie van de nieuwe Kigali International Airport, volgens Formula1.com. Wordt verwacht dat het racen in de vroege 2030er jaren zal beginnen, zodra de speciaal gebouwde locatie is voltooid; geen specifieke kalenderdatum is ingesteld, volgens motorsport-outlet the-race.com.

Het circuit is ontworpen om te voldoen aan de FIA Grade 1-normen, de certificering die vereist is voor een circuit om een Formula 1-wereldkampioenschap ronde uit te richten, volgens Formula1.com.

The Rwanda Development Board leidt een breder project rond het circuit dat Formula1.com beschreef als het dekken van sport, toerisme, infrastructuur en commerciële ontwikkeling, met de gestelde doelen om economische groei te bevorderen, investeringen aan te trekken en lokaal motorsport-talent te ontwikkelen.

Waarom Rwanda en niet Zuid-Afrika's Kyalami

F1's laatste race op Afrikaanse grond was de Zuid-Afrikaanse Grand Prix op Kyalami, in de buurt van Johannesburg, op 14 maart 1993, gewonnen door Alain Prost voor Williams-Renault, volgens de Wikipedia-pagina van de race. F1 had jaren naar een terugkeer naar Kyalami gestreefd, maar the-race.com meldde dat gesprekken stagneerden, deels omdat het circuit moeite had om aan de FIA Grade 1-vereiste te voldoen, en dat Rwanda uiteindelijk de bruikbaardere partner bleek te zijn.

F1 CEO Stefano Domenicali werd door Formula1.com geciteerd met de woorden dat de Rwanda-deal betekent dat "met Rwanda dat zich in het volgende decennium in de kalender voegt, onze sport op elk bewoond continent zal racen." The-race.com citeerde hem afzonderlijk en beschreef de overeenkomst als een "historisch moment" bereikt "op de juiste manier, met de juiste partner."

Reacties van ambtenaren en coureurs

FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem noemde de terugkeer van het kampioenschap naar Afrika "een historisch moment" in de Formula1.com-verklaring, en vertelde the-race.com apart dat het "een belangrijke stap in de voortdurende wereldwijde groei van motorsport" was.

Voordat de deal werd afgerond, hadden verschillende huidige coureurs steun uitgesproken voor een terugkeer naar Afrika. Lewis Hamilton zei tegen ESPN: "We zijn op alle andere continenten, maar niet op dit ene en daar mag geen reden voor zijn," en voegde eraan toe dat hij de race achter de schermen had bepleit. Max Verstappen, die eerder Rwanda heeft bezocht, zei tegen ESPN "als dat mogelijk zou zijn, zou dat geweldig zijn," terwijl George Russell ook achter een Afrikaans evenement stond, opmerking dat het continent het enige zonder een F1-event bleef, volgens ESPN.

Wat is nog onbekend

Formula1.com heeft geen exact jaar of kalenderslot voor de eerste Rwanda-race gepubliceerd, afgezien van het "vroege 2030er jaren"-tijdsbestek, en de constructie van het Bugesera-circuit was nog niet begonnen op het moment van de aankondiging. Formula1.com verwees naar marktonderzoek dat aangeeft dat Afrika meer dan 100 miljoen F1-fans heeft, met bijna 60% van het publiek onder de 35 jaar in belangrijke Sub-Sahara-markten, als onderdeel van de motivering voor de uitbreiding.