Hoe schrijf je een boek: structureren, schetsen en publicatiestappen

Van idee naar eerste concept

Schrijftrainers bij Reedsy, een marktplaats voor uitgeverijdiensten, beschrijven het schrijven van een boek als een reeks hanteerbare fasen in plaats van een enkele sprong van blanco pagina naar voltooid manuscript. Hun begeleiding begint met het vastleggen van ideeën zodra ze ontstaan — trainers van Reedsy raden aan om een klein notitieboekje en pen altijd bij je te hebben, zodat observaties en inspiratieflitsen niet verloren gaan voordat ze kunnen worden ontwikkeld tot een manuscript.

1. Leg het idee onmiddellijk vast met behulp van een notitieboekje, telefoon of elk ander gereedschap dat bij de hand is, in plaats van te wachten tot je het later kunt onthouden.
2. Begin met schrijven zonder te wachten op ideale omstandigheden; trainers van Reedsy zeggen dat het belangrijkste obstakel in dit stadium zelfontwijfel is, niet een gebrek aan methode.
3. Kies een eenvoudig schrijfprogramma. Reedsy adviseert tegen complexe organisatiesoftware in de conceptfase, stellende dat "het 'schrijven'-gedeelte het belangrijkst is".
4. Bouw een flexibel plan op met oorzaak-en-gevolglogica — Reedsy beschrijft het verbinden van scènes met een "daarom/maar"-keten zodat elke gebeurtenis logisch volgt uit de vorige.
5. Vul scènes aan met zintuiglijke details en karakterinteractie, volgende wat Reedsy een "Actie, Interactie, Reactie"-patroon noemt.
6. Stel een haalbaar dagelijks doel in. Reedsy stelt 500 woorden voor als slechts dertig minuten schrijftijd beschikbaar is, en beveelt aan om deel te nemen aan schrijfwedstrijden voor extra verantwoordelijkheid.
7. Voltooi het volledige concept en stap dan ongeveer twee weken weg voordat je het opnieuw leest, volgens Readsys advies, zodat revisies met frisse ogen kunnen worden gemaakt.

Het verhaal structureren: de Save the Cat beat sheet

Een veel gebruikt structuurkader is de Save the Cat beat sheet, gemaakt door Hollywoodscreenwriter Blake Snyder in zijn boek uit 2005 "Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You'll Ever Need." Volgens de officiële website van de methode, savethecat.com, wordt een verhaal — scenario, roman, TV-pilot of memoires — in kaart gebracht over 15 beats van een "Opening Image" tot een "Final Image", waarbij elke beat is gekoppeld aan een geschatte positie in het verhaal.

Bewerk het voordat iemand anders het ziet

Nadat het concept klaar is, beschrijft Readsys richtlijn over bètalezers een aanbevolen volgorde: de auteur bewerkt zelf eerst, deelt het manuscript dan met bètalezers (en gevoeligheidslezers, indien van toepassing), herziening opnieuw op basis van die feedback, en pas daarna indiening bij een betaalde professionele redacteur. Reedsy benadrukt dat bètalezers "geen redacteuren of professionele critici" zijn — hun waarde is een lezersblik die verwarrende passages of plotinconsistenties blootlegt die de auteur mogelijk heeft gemist.

Een publicatieweg kiezen: literaire agent of zelfpublicatie

Zodra een manuscript klaar en herzien is, kiezen schrijvers meestal tussen het najagen van een literaire agent voor traditionele publicatie of directe zelfpublicatie. Publicatieconsulent Jane Friedman adviseert dat fictieauteurs een compleet, gepolijst manuscript moeten hebben voordat ze bevragen, terwijl non-fictionauteurs meestal een voorstel van ongeveer 20 tot 30 pagina's nodig hebben dat als zaaksvoering voor het boek dient. Haar aanbevolen onderzoeksgereedschappen voor het vinden van agenten zijn PublishersMarketplace.com, QueryTracker en Duotrope, samen met het monitoren van de hashtag #MSWL ("Manuscript Wish List") waar agenten posten wat ze momenteel zoeken.

Een querypakket bevat volgens Friedman normaal gesproken een eenpagina pitchbrief, een een- tot tweepagina samenvatting die de afloop openbaart, en voorbeeldhoofdstukken vanaf het begin van het boek. Writer's Digest voegt eraan toe dat de openingsparagraaf van de pitchbrief met de hook van het boek moet beginnen in plaats van een auteurintroductie, en dat de brief "karaktersoep" moet vermijden (te veel genoemde karakters). Een bijdrager aan het Writer's Digest-stuk, auteur Kristi Belcamino, adviseert schrijvers niet op te geven totdat zij minstens 100 agenten hebben benaderd.

Zelfpublicatie op Amazon KDP

De hulppagina's van Amazon's Kindle Direct Publishing (KDP) beschrijven een directe route die geen agent nodig heeft. Een auteur maakt een KDP-account aan en voert belasting- en bankgegevens in, formatteert het manuscript volgens KDP's specificaties (formaateisen verschillen tussen e-books en gedrukte uitgaven), en voert metagegevens in — titel, ondertitel, auteursnaam, seriegegevens en ISBN — die exact moeten overeenkomen met het manuscriptbestand, omdat sommige velden niet kunnen worden gewijzigd nadat het boek is gepubliceerd. KDP stelt dat auteurs een royaltyoptie kiezen en de verkoopprijs op elk moment na publicatie kunnen instellen of wijzigen, hoewel de tijd van indiening tot een live listing per formaat verschilt. KDP beperkt inzendingen ook tot maximaal twee nieuwe titels per boekformaat per week, met de teller die zondag om 00:00 UTC opnieuw wordt ingesteld.

Een querybrief schrijven die wordt gelezen

• Begin in de eerste paragraaf met de hook van het manuscript in plaats van jezelf voor te stellen, adviseert Writer's Digest.
• Schrijf met stem — gebruik levendig taalgebruik dat de toon van het boek toont in plaats van feiten eenvoudig op te stellen.
• Vermijd "karaktersoep": beperk de genoemde namen en concentreer je op de belangrijkste verhaallijnen.
• Volg de specifieke inzendingsrichtlijnen van elke agent en spreek hen bij naam aan.
• Krijg feedback op de query van lezers die niet vertrouwd zijn met het manuscript voordat je het op grote schaal verstuurt.