Odisha sluit scholen en zet 77 noodteams in terwijl cycloon Arnab de kust nadert

Een lagedrukgebied dat zich op 23 oktober boven het centraal-oostelijk en zuidoostelijk deel van de Golf van Bengalen vormde, is op weg om zich tegen 25 of 26 oktober te intensiveren tot een cycloonstorm genaamd Arnab, volgens het Indisch Meteorologisch Departement (IMD), geciteerd door Aaj Tak. De naam werd door Bangladesh toegewezen onder het regionaal naamgevingssysteem voor cyclonen, aldus The Week.

Verloop en verwachte landfall

Het IMD voorspelt dat het systeem tussen 26 en 27 oktober west-noordwestwaarts over de Golf van Bengalen zal bewegen voordat het op de middag van 28 oktober ergens tussen de kusten van noord-Andhra Pradesh en zuid-Odisha land bereikt, aldus zowel The Week als Aaj Tak. The Week zei dat de storm een hogere waarschijnlijkheid heeft de kust van Andhra Pradesh te treffen dan Odisha, hoewel het exacte landfallpunt op 24-25 oktober nog onzeker bleef.

Windsnelheden van 70-80 km/u met windstoten tot 90 km/u worden verwacht over de west-centrale Golf van Bengalen tussen 26 en 28 oktober, volgens Aaj Tak's op het IMD gebaseerde rapportage. India TV en Odisha Ray gaven verwachte windsnelheden over de getroffen districten van Odisha aan met 80-90 km/u, vergezeld van zware regenval.

Scholen gesloten, noodteams ingezet

Chief Minister van Odisha Mohan Charan Majhi beoordeelde de voorbereiding op cyclonen en gaf opdracht scholen, hogescholen en anganwadi (kinderopvang) centra in de districten Ganjam, Gajapati, Rayagada, Koraput en Malkangiri op 28 en 29 oktober te sluiten, aldus India TV en Odisha Ray. Districtscollectors in andere delen van de staat kunnen sluitingen verlengen op basis van lokale omstandigheden.

De staat heeft 60 teams van de Odisha Disaster Rapid Action Force (ODRAF), 17 teams van de National Disaster Response Force (NDRF) en 225 brandweertbureauteams in staat van paraatheid gezet, volgens India TV en Odisha Ray. Ambtenaren zeiden dat schuilplaatsen voor cyclonen en overstromingen gereed zijn gemaakt, vissers zijn gewaarschuwd niet naar zee uit te varen, en er zijn plannen in voorbereiding om patiënten en zwangere vrouwen uit kwetsbare kustgebieden te verplaatsen.

Welke gebieden lopen het grootste risico

Alle vier geraadpleegde rapporten — India TV, Aaj Tak, The Week en Odisha Ray — identificeren Ganjam, Gajapati, Rayagada, Koraput en Malkangiri als meest kwetsbare districten van Odisha. The Week meldde daarnaast een rode waarschuwing voor Puri. Buiten Odisha en Andhra Pradesh noemde Aaj Tak Chhattisgarh, Bihar, Jharkhand, West-Bengalen en delen van Noordoost-India onder regio's waarschijnlijk te kampen krijgen met vervolgstortbuien, terwijl The Week Kolkata, South 24 Parganas, East Midnapore, West Midnapore en Jhargram in West-Bengalen noemde als gebieden met verwachte toegenomen regen en windstoten van 30-40 km/u rond 28-29 oktober.

Wat blijft onzeker

Op 25 oktober had het IMD de exacte landfalllocatie nog niet vastgesteld, en voorspellingen verschilden over of Andhra Pradesh of Odisha het grootste deel van de storm zou ondervinden. Er zijn geen slachtoffers of schadecijfers gerapporteerd, omdat het systeem op het moment van de aangehaalde rapporten nog niet land moest bereiken. Regenvalhoevelheden verschilden ook per bron: Aaj Tak voorspelde regen en sterke winden voor verschillende gebieden van 28-30 oktober, terwijl The Week Odisha's zwaarste regenperiode op 25-27 oktober plaatste en tot 110 mm voorspelde in delen van Zuid-Bengalen rond 28-29 oktober.

Achtergrond

De kust van Odisha wordt de meeste jaren tussen oktober en december getroffen door Golfen van Bengalen cyclonen. Odisha Ray rapporteerde dat staatsambtenaaren wezen op de succesvolle afhandeling van cyclonen Dana en Montha, en van eerdere overstromingssituaties, als basis voor het huidige "nul slachtoffers" doel voor cycloon Arnab.