Waarom Pools voetbalteam worstelt ondanks recordinkomsten federatie

Hoe Polen het WK miste

Polen eindigde als tweede in zijn UEFA-kwalificatiegroep, drie punten achter Nederland, wat het naar de play-offroute leidde in plaats van directe kwalificatie, volgens voetbaluitgave Bolavip. In de play-off halve finale op 26 maart 2026 versloeg Polen Albanië 2-1, maar in de finale op 31 maart verloor het 3-2 tegen Zweden op een neutraal terrein. De doelpunten van Zweden kwamen van Anthony Elanga (19'), Gustaf Lagerbielke (44') en een laat doelpunt van Viktor Gyökeres (88'), terwijl Nicola Zalewski (33') en Karol Świderski (55') voor Polen scoorden, volgens het wedstrijdverslag van ESPN. De nederlaag beëindigde de WK-ambities van kapitein Robert Lewandowski (37), voor wie het toernooi waarschijnlijk een afsluitend optreden zou zijn geweest, aldus Bolavip.

• 26 maart 2026: Polen 2-1 Albanië (WK play-off halve finale) — winst.
• 31 maart 2026: Zweden 3-2 Polen (WK play-off finale) — verlies, uitschakeling.
• 31 mei 2026: Polen 0-2 Oekraïne (oefeninterland) — verlies.
• 3 juni 2026: Polen 2-2 Nigeria (oefeninterland) — gelijkspel.
• 25 september 2026: Polen 0-0 Bosnië en Herzegovina (Nations League) — gelijkspel.
• 28 september 2026: Zweden 3-1 Polen (Nations League) — verlies.
• 2 oktober 2026: Polen 6-0 Roemenië (Nations League) — Polens eerste winst sinds de Albanië play-offwedstrijd.

Interia Sport beschreef de periode na de Zweden play-offnederlaag als vijf wedstrijden zonder een overwinning en meer dan zes maanden zonder winst voor het resultaat tegen Roemenië. De Roemenië-wedstrijd, gerapporteerd door Polsat Sport, werd besloten door een hattrick van Robert Lewandowski (24' penalty, 47', 86'), een eigen doelpunt van Nicola Ghita (49'), en doelpunten van Piotr Zieliński (62') en Jan Bednarek (66').

Recordinkomsten, bescheiden trainerssalaris

De Poolse Voetbalbond (PZPN) publiceerde financiële resultaten die aantoonden dat 2024 zijn beste inkomstenenjaar in vijf jaar was: de inkomsten uit wettelijke activiteiten overschreden 498 miljoen złoty, een stijging van 26% (103 miljoen złoty) ten opzichte van 395 miljoen złoty in 2023, volgens een verslag op xyz.pl. De nettowinst bereikte 31,8 miljoen złoty, vergeleken met 4,5 miljoen złoty in 2023, en de winst uit wettelijke activiteiten steeg naar 42,5 miljoen złoty na een verlies het voorgaande jaar. Sponsoring- en uitzendingsinkomsten stegen tot 220 miljoen złoty, omhoog van 128 miljoen złoty in 2020, terwijl de inkomsten op wedstrijddagen een record van 66,8 miljoen złoty bereikten. Alleen deelname aan Euro 2024 bracht PZPN 56,4 miljoen złoty inkomsten tegen 28,4 miljoen złoty kosten.

Tegen deze achtergrond trok Jan Urban's salarisakkoord vooral aandacht voor hoe klein het is volgens internationale normen, niet hoe groot. Poolse media Sportowe Fakty en Meczyki.pl, citeerend inofficiële cijfers gerapporteerd door Business Insider Polska (PZPN heeft geen officieel cijfer bekendgemaakt), stelden Urban's salaris op ruwweg 200.000 złoty per maand — ongeveer 2,4 miljoen złoty, ofwel €550.000, per jaar. Zijn voorganger, Michał Probierz, zou naar verluidt ongeveer €560.000 jaarlijks hebben verdiend, een soortgelijk niveau. Interia Sport merkte op dat zelfs de best betaalde Ekstraklasa (Pools topniveau) clubtrainer tot ongeveer 33.000 złoty per week verdient, waardoor Urban's PZPN-salaris alleen volgens binnenlandse clubnormen groot is.

Meczyki.pl berekende dat Urban's geschatte salaris ongeveer 5,5% van Ancelotti's is; Sportowe Fakty stelde de vergelijkbare verhouding ten opzichte van Jürgen Klopp's Duitse salaris op ongeveer 8%. Beide media beschreven Urban's Polen-contract als bescheiden vergeleken met de best betaalde bondscoaches ter wereld, terwijl Poolstalige koppen PZPN's uitgaven aan hem als een 'fortuin' beschrijven in verhouding tot de federatie's eigen, kleinere historische begroting.

Wat het gemiste WK en slechte bezoeken PZPN kostten

Het falen om het WK 2026 te bereiken kostte PZPN een gegarandeerd minimum van ongeveer $10,5 miljoen (ongeveer 39 miljoen złoty) in FIFA-betalingen — een voorbereideingsvergoeding van $1,5 miljoen plus $9 miljoen voor deelname aan de groepsfase — volgens cijfers gerapporteerd door KanalSportowy.pl. Het medium schatte dat totale verliezen, inclusief sponsorbonussen en misgelopen commerciële inkomsten, 80-100 miljoen złoty konden bereiken, meer dan 11% van PZPN's jaarlijkse begroting.

Slechte resultaten hebben ook het bezoek getroffen. Interia Sport meldde dat slechts 46.775 fans de Nations League gelijkspel tegen Bosnië en Herzegovina bij het Nationaal Stadion van Warschau bijwoonden, de laagste opkomst voor een competitiewedstrijd daar sinds een maart 2025-wedstrijd tegen Malta 45.872 bezoekers trok. Interia schatte dat PZPN alleen van de Bosnië-wedstrijd 2-3 miljoen złoty verloren ging, en kon 6-9 miljoen złoty verliezen over drie Nations League-thuiswedstrijden. Degradatie naar Nations League Divisie C zou UEFA's deelnamebetaling ook terugbrengen van €1,5 miljoen naar €1.125 miljoen, een verlies van €375.000 per cyclus.

Analisten wijzen op structurele wisseling, niet alleen salaris

Jan Urban nam het over op 16 juli 2025 nadat Michał Probierz ontslag nam, na een geschil over Probierz's besluit om Lewandowski van het captaincy te beroven, wat ertoe had geleid dat de spits weigerde te spelen terwijl Probierz aan het roer stond, rapporteerde ESPN. Urban werd Polen's vijfde bondscoach sinds 2021, aldus het medium. Een bredere vergelijking gepubliceerd door Silesion.pl toonde aan dat Polen sinds 2016 zes trainerswisselingen heeft gehad — gelijk met Spanje en Nederland voor de meeste onder de onderzochte Europese federaties — tegen een groepsgemiddelde van ongeveer 3,3 veranderingen per decennium, ruwweg de helft van Polen's tempo.

Na de 6-0 winst tegen Roemenië op 2 oktober 2026 bleef Jan Urban aan het roer, en PZPN had geen wijziging van zijn contract aangekondigd. Het resultaat beëindigde Polens winstloze reeks in deze Nations League-campagne, hoewel het falen van het team om het WK 2026 te bereiken, en de financiële en bezoekersgevolgen ervan, de centrale feiten bleven achter de controle van de federatie's uitgaven.