USGS: As rochas de sulfeto de águas profundas podem pegar fogo espontaneamente em laboratório
Publicado:
Em resumo
Uma equipe liderada pelo USGS relata que rochas ricas em sulfeto de ferro coletadas do fundo do mar perto da costa de Oregon-Califórnia se combustionaram espontaneamente após serem levadas para um laboratório. O estudo, publicado em Scientific Reports, diz que a reação apresenta um possível risco de incêndio para futuras operações de mineração em águas profundas que não foram totalmente contabilizadas nas regras de segurança atuais.
Esta versão é uma tradução automática do original (English). Ler o original
Cientistas liderados pelo Serviço Geológico dos EUA (USGS) descobriram que certas rochas de sulfeto de metal extraídas do fundo do oceano profundo podem se aquecer e pegar fogo por conta própria quando expostas ao ar em um laboratório. A descoberta vem de amostras coletadas na Trincheira de Escanaba, uma área hidrotermal ao longo da Dorsal de Gorda do Sul na Zona Econômica Exclusiva dos EUA perto da fronteira Oregon-Califórnia.
O que aconteceu
De acordo com o USGS, pesquisadores coletaram 57 amostras de rochas hidrotermais de quatro regiões da Trincheira de Escanaba usando um veículo operado remotamente durante uma expedição em 2022. O trabalho envolveu colaboração com o Escritório de Gerenciamento de Energia Oceânica (BOEM) e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), de acordo com os relatos do ScienceAlert sobre o estudo.
A maioria das amostras continha sulfetos de metal ricos em cobre, zinco e ferro, mas duas delas se combustionaram espontaneamente após serem liofilizadas e moídas no laboratório, relatou o ScienceAlert. O USGS disse que as rochas que se combustionaram eram compostas principalmente de marcassita nanocristalina, um mineral de sulfeto de ferro, que havia substituído um mineral anterior chamado pirrotita. Ocean News também listou isocubanita e calcopirita entre os minerais presentes nos depósitos.
Por que as rochas pegaram fogo
O USGS explica que a marcassita sofreu oxidação exotérmica quando exposta ao oxigênio, liberando calor. O ScienceAlert relatou que essa reação elevou as temperaturas das amostras acima de 100°C, com o material de rocha original sendo completamente oxidado. Ações mecânicas como moagem durante o processamento em laboratório parecem ter fornecido energia adicional que ajudou a desencadear o auto-aquecimento, de acordo com o ScienceAlert.
A pesquisa, publicada na revista Scientific Reports sob o título "Spontaneous combustion of metal sulfide minerals and implications for seafloor massive sulfide mining", conclui que a forma nanocristalina alterada do mineral é menos estável do que seu precursor primário, tornando-a mais propensa a esse tipo de reação.
Por que é importante para a mineração em águas profundas
Os autores do estudo enquadram a descoberta como um risco relevante para qualquer mineração futura de depósitos de sulfeto massivo do fundo do mar (SMS) — formações ricas em minerais ao redor de chaminés hidrotermais que atraíram interesse como potenciais fontes de cobre, zinco e outros metais. Trazer essas rochas à superfície as expõe a níveis de oxigênio, temperatura, pressão e umidade muito diferentes em comparação com o fundo do mar, condições que o USGS diz que poderiam desencadear o auto-aquecimento.
A descoberta identifica um risco potencial que poderia ser importante entender se depósitos de sulfeto massivo do fundo do mar fossem alguma vez minerados.
— Resumo do estudo USGS
Ocean News relatou que o estudo enfatiza que as características minerais dos depósitos individuais importam ao avaliar riscos, e que os protocolos de segurança existentes desenvolvidos para a mineração de sulfeto terrestre podem não se aplicar diretamente ao material recuperado do fundo do mar profundo. O ScienceAlert observou que os pesquisadores advertiram especificamente que a reação poderia causar incêndios de início rápido a bordo de navios que manuseiem tal carga.
O que ainda não se conhece
Os achados relatados são baseados em um número limitado de eventos de combustão — dois de 57 amostras — de um único local, a Trincheira de Escanaba. As fontes revisadas não indicam com que frequência essa reação ocorreria em outros locais hidrotermais com composições minerais diferentes, nem descrevem protocolos de segurança novos específicos que os operadores de mineração precisariam adotar. O estudo, em vez disso, pede avaliações de risco dedicadas e controles de engenharia adaptados à extração de SMS, de acordo com Ocean News.
Fatos-chave em resumo
Amostras coletadas em 2022 da Trincheira de Escanaba, perto da costa de Oregon-Califórnia, por meio de veículo operado remotamente.
57 amostras de rochas hidrotermais coletadas; 2 se combustionaram espontaneamente durante o processamento em laboratório.
Rochas combustíveis eram compostas principalmente de marcassita nanocristalina, que substituiu pirrotita anterior.
Temperaturas das amostras excederam 100°C durante a reação, de acordo com o relatório do ScienceAlert.
Estudo publicado em Scientific Reports; liderado pelo USGS com participação do BOEM e NOAA.
Perguntas
Quais minerais causaram o incêndio das rochas?
A combustão foi vinculada principalmente à marcassita nanocristalina, um mineral de sulfeto de ferro que havia substituído um mineral anterior chamado pirrotita, de acordo com o USGS.
Onde as rochas foram coletadas?
Vieram da Trincheira de Escanaba, uma área hidrotermal ao longo da Dorsal de Gorda do Sul na Zona Econômica Exclusiva dos EUA perto da fronteira Oregon-Califórnia, coletadas por meio de um veículo operado remotamente em 2022.
Quão quentes ficaram as rochas?
O ScienceAlert relatou que as amostras afetadas atingiram temperaturas acima de 100°C e foram completamente oxidadas durante a reação.
Isso significa que a mineração em águas profundas é insegura?
O estudo identifica um risco potencial de incêndio que os pesquisadores dizem merecer uma avaliação de risco adicional; não afirma que toda a mineração de sulfeto do fundo do mar seja insegura, e observa que as regras de segurança de mineração terrestre existentes podem não se aplicar diretamente.
Quem realizou a pesquisa?
Uma equipe liderada pelo USGS realizou o estudo, com colaboração do Escritório de Gerenciamento de Energia Oceânica e NOAA, publicado na revista Scientific Reports.
Este texto foi preparado com inteligência artificial e passou por uma verificação automática de fontes antes da publicação. Se vir um erro, peça uma correção. Pedir correção ou direito de resposta · Como fazemos
Margaret Hamilton, que liderou o time do MIT que escreveu o software de voo a bordo para as missões lunares Apollo da NASA e é creditada por ter cunhado o termo "engenharia de software", morreu em 30 de setembro de 2026, em um hospital em Cambridge, Massachusetts. Ela tinha 90 anos.
Uma forte tempestade geomagnética (G3) empurrou as auroras boreais muito mais para o sul de seu alcance usual sobre o Reino Unido em 10 e 11 de outubro de 2026, com avistamentos relatados desde a Escócia até Devon, Hampshire e Kent no sul da Inglaterra. O espetáculo seguiu uma ejeção de massa coronal que saiu do Sol em 8 de outubro e chegou à Terra dois dias depois, de acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial dos EUA (SWPC).
Bioluminescência é a luz produzida dentro de um organismo vivo por uma reação química entre uma molécula emissora de luz chamada luciferina, uma enzima (geralmente luciferase) e oxigênio. Os organismos usam essa luz autofabricada para encontrar alimento, atrair parceiros, evitar predadores e se comunicar, sendo muito mais comum no oceano do que na terra.
Estimou-se que 2,3 milhões de novos casos de câncer em 2024—cerca de 12% de todos os cânceres diagnosticados em todo o mundo—foram causados por infecções, de acordo com um estudo da Agência Internacional para Pesquisa do Câncer (IARC) publicado em The Lancet Oncology. Cinco patógenos responderam pela maior parte dessa carga: H. pylori, HPV, hepatite B, vírus Epstein-Barr e hepatite C. A maioria desses cânceres é prevenível por vacinação, rastreamento ou tratamento da infecção subjacente.
