Как возникают лесные пожары, почему они быстро распространяются и как они влияют на сообщества: научный анализ

Треугольник огня: что требуется для возникновения пожара

Согласно спутниковому офису данных NOAA, NESDIS, каждый лесной пожар требует трёх составляющих одновременно: искры, кислорода и топлива. Обычными источниками искр являются молния, угли из костров, нагретые солнцем обломки и человеческая ошибка, и NOAA отмечает, что большинство лесных пожаров в Соединённых Штатах вызваны людьми, а не природой. Если искра попадает туда, где присутствуют сухая трава, кустарник или деревья, и доступен кислород, пожар может разгораться.

Молния — основной природный источник воспламенения, сказал в интервью агентству прогнозист погоды для пожаров NOAA Ник Наусларр. Сильный ветер также может повалить линии электропередачи, создавая искры, которые воспламеняют близлежащую сухую растительность даже без грозы.

Почему пожары распространяются так быстро

После воспламенения поведение пожара сильно зависит от погоды. Наусларр объяснил, что жаркие, сухие и ветреные условия ускоряют распространение, потому что более высокие температуры и более низкая влажность делают растительность более горючей, в то время как ветер делает три вещи одновременно: подает кислород к пламени, предварительно нагревает топливо впереди пожара и переносит горящие угли вперед, чтобы начать новые очаги пожара за главным фронтом. NOAA определяет эту комбинацию — сильный ветер, низкую относительную влажность, нестабильный воздух и грозовую активность — как «пожароопасную погоду» и рейтинги прогнозистов как повышенные, критические или экстремально критические для руководства решениями по борьбе с пожарами.

NOAA также отмечает, что очень большие пожары могут генерировать свою собственную экстремальную погоду, включая облака пирокумулонимбус — грозы, вызванные собственным теплом пожара — и вращающиеся огненные вихри, способные к ветрам, превышающим 140 миль в час.

Офис NESDIS NOAA добавляет, что перезалесённые леса и густая растительность дают пожарам больше топлива для выхода из-под контроля, и что засуха, ветер и экстремальная жара вместе могут сделать пожар «больше, быстрее и опаснее».

Связь с изменением климата

Подразделение наук о Земле NASA связывает несколько вызванных потеплением изменений с растущей активностью пожаров: более жаркую погоду, более раннее таяние снега, более теплые ночные температуры и сниженное летнее количество осадков. Более теплые ночи, в частности, позволяют пожарам продолжать гореть после наступления темноты вместо того, чтобы затухать, говорит NASA. В частях западных Соединённых Штатов, Мексики, Бразилии и Восточной Африки сезоны пожаров сейчас более чем на месяц длиннее, чем они были 35 лет назад, и спутниковая запись NASA показывает, что экстремальная активность лесных пожаров более чем удвоилась во всём мире за период исследования в 21 год.

Тот же анализ NASA обнаружил, что глобальные углеродные выбросы от лесных пожаров увеличились на 60% между 2001 и 2023 годами, при этом только сезон лесных пожаров в Канаде в 2023 году выбросил примерно 640 миллионов метрических тонн углерода. NASA заявляет, что вызванное человеком изменение климата является «основной причиной повышения пожароопасной погоды» на американском Западе.

Канада 2026: тематическое исследование атрибуции

Инициатива World Weather Attribution Имперского колледжа Лондона проанализировала экстремальную пожароопасную погоду, вызвавшую лесные пожары в Канаде в 2026 году, которые сожгли более 3 миллионов гектаров — 94% этой площади в пятинедельный период с конца июня по конец июля — и вызвали ответ национальной готовности уровня 4. Исследование показало, что изменение климата сделало эти условия значительно более вероятными и гораздо более частыми, чем в доиндустриальном климате.

WWA также обнаружила, что более 120 миллионов человек по всему Среднему Западу и Северо-Востоку США были помещены под предупреждения о качестве воздуха из-за дрейфующего канадского дыма, с предупреждениями, достигающими таких далеких мест, как Миннесота и Нью-Гэмпшир.

Как лесные пожары влияют на сообщества

Центры США по контролю и профилактике заболеваний говорят, что дым лесного пожара — смесь газов и мелких частиц от горящей растительности и сооружений — может вызвать немедленные симптомы, включая кашель, свистящее дыхание, обострение астмы, раздражение глаз и горла, головные боли и дискомфорт в груди. CDC говорит, что дым «может распространяться далеко от мест возникновения пожаров», поэтому защитные меры важны даже вне непосредственной зоны пожара. Люди с астмой, ХОБЛ, диабетом, заболеваниями почек или сердца, беременные люди и дети сталкиваются с повышенным риском, согласно агентству.

Помимо дыма, анализ Канады WWA сказал, что коренные народы непропорционально представлены в районах, подверженных лесным пожарам, и что отдаленные местоположения с ограниченными маршрутами транспортировки затрудняли эвакуацию; повторяющееся перемещение, согласно анализу, может нарушить доступ к охотничьим угодьям, традиционным продовольствиям и культурным практикам. Отчет также сказал, что по мере того, как лесные пожары становятся более частыми, крупнее и интенсивнее, меры по сокращению топлива становятся менее эффективными, а пожары становятся сложнее контролировать.

На практике большинство уничтоженных сооружений не воспламеняются от прямого контакта с главным пожаром. Департамент природных ресурсов штата Вашингтон заявляет, что до 80% домов, потерянных в результате пожара в дикой местности, могли бы быть спасены, если бы кустарник вокруг них был очищен и создано защищаемое пространство.

Как выглядит подготовленность

• Рекомендация CDC: изучите маршруты эвакуации и защитные меры перед началом сезона пожаров, поскольку риск воздействия дыма применяется даже далеко от активных пламен.
• Рекомендация DNR штата Вашингтон: очистите кустарник и создайте защищаемое пространство вокруг сооружений, чтобы снизить риск воспламенения.
• Рекомендация NOAA: риск пожароопасной погоды делится на повышенный, критический или экстремально критический — жители в районах, подверженных пожарам, могут отслеживать эти прогнозы для предварительного предупреждения.