So funktionieren Automatikgetriebe: Drehmomentwandler, Doppelkupplungen, CVTs und was kommt als Nächstes

Ein Automatikgetriebe ermöglicht es einem Fahrzeug, die Getriebeübersetzungen von selbst zu ändern, ohne dass der Fahrer ein Kupplungspedal betätigt. Es gibt nicht nur eine Möglichkeit, dies zu tun: Drei unterschiedliche mechanische Ansätze werden heute unter dem Label "Automatik" angeboten, jeder mit unterschiedlichen Komponenten, Stärken und Kompromissen, wie Motor1 in einer technischen Analyse beschreibt.

Das traditionelle Drehmomentwandler-Automatikgetriebe

Das älteste und häufigste Design nutzt einen Drehmomentwandler anstelle einer mechanischen Kupplung. Motor1 beschreibt ihn als eine Fluidkupplung zwischen Motor und Getriebe: Eine Pumpe, das Laufrad genannt, wirft Getriebeflüssigkeit in eine Turbine, und diese rotierende Flüssigkeit – anstelle einer direkten mechanischen Verbindung – treibt das Getriebe an. Im Getriebe wählt ein Planetengetriebe, kombiniert mit hydraulischen Kupplungseinheiten, die eigentlichen Getriebeübersetzungen aus.

Da die Flüssigkeit die Kraft überträgt, gibt es unvermeidlichen Schlupf, weshalb diese Getriebe einem Auto ermöglichen, an einer Ampel nach vorne zu rollen, ohne abzuwürgen. Moderne Versionen fügen eine Sperrkupplung hinzu, die diesen Schlupf entfernt, sobald das Auto Reisegeschwindigkeit erreicht, was die Kraftstoffeffizienz verbessert. Motor1 merkt an, dass die Hauptschwächen des Designs ein weniger sportliches Gefühl und eine geringere Effizienz als die folgenden Alternativen sind.

Doppelkupplungsgetriebe (DCT)

Ein Doppelkupplungsgetriebe ist mechanisch näher an einem Schaltgetriebe als an einem Drehmomentwandler-Automatikgetriebe – es schaltet sich nur selbst. Nach Motor1s Erklärung nutzt es zwei separate Kupplungen: Eine steuert die ungeraden Gänge und die andere die geraden Gänge. Während das Auto in einem Gang fährt, ist der nächste Gang rauf oder runter bereits auf der anderen Kupplung vorgewählt, sodass ein Gangwechsel einfach ein Übergeben zwischen den beiden Kupplungen ist, anstelle einer vollständigen Aus- und Wiedereinrück-Sequenz.

Dieser Übergang ist das, was DCT-Schaltvorgänge fast augenblicklich anfühlen lässt, ein Merkmal, das das Design in Performance-Autos beliebt gemacht hat. Der Kompromiss zeigt sich bei niedriger Geschwindigkeit: Motor1 berichtet, dass das Kriechen im Verkehr sich in einem DCT ruckartiger anfühlen kann als in einem Drehmomentwandler-Automatikgetriebe.

Stufenlos variable Getriebe (CVT)

Ein CVT verzichtet ganz auf feste Gänge. Stattdessen nutzt es nach Motor1 zwei Riemenscheiben mit variabler Größe, die durch einen Riemen oder eine Kette verbunden sind. Mit dem Erweitern oder Verengen der Riemenscheiben ändert sich das effektive Übersetzungsverhältnis sanft und kontinuierlich, anstelle in den diskreten Schritten eines Schaltgetriebes – und erzeugt somit praktisch eine unbegrenzte Anzahl von Verhältnissen.

Dies ermöglicht es dem Motor, während der Beschleunigung in seinem effizientesten Drehzahlbereich zu bleiben, weshalb CVTs in Autos mit Fokus auf Kraftstoffeffizienz und in Hybrid-Autos üblich sind. Die Fahrerfahrung ist ungewöhnlich genug, dass, wie Motor1 merkt, viele CVTs programmiert sind, um falsche Schaltvorgänge zu simulieren, damit sich das Auto mehr wie ein Auto mit diskreten Gängen verhält und Fahrererwartungen erfüllt.

Wohin sich die Getriebetechnologie entwickelt

Getriebehersteller passen diese Konstruktionen jetzt für Hybrid-Antriebsstränge an, anstatt sie für Elektrofahrzeuge komplett aufzugeben. Auf der IAA 2025 im September 2025 präsentierte der Zulieferer ZF eine aktualisierte Version seines 8HP-Achtgang-Automatikgetriebes, genannt 8HP evo, entwickelt für Mild-Hybrid-, Plug-in-Hybrid- und Vollhybrid-Fahrzeuge, nach einem Bericht von Automotive World. ZF sagte, dass die Plug-in-Hybrid-Version nun bis zu 200 kW Elektroenergie und 600 Nm Drehmoment verarbeiten kann, gegenüber einem vorherigen Maximum von 160 kW und 500 Nm, während Verluste an der Eingangswelle um etwa 28 % reduziert werden.

ZF hat Hybrid-fähige Getriebe als eine Langzeitstrategie anstelle einer Übergangslösung vor vollständiger Elektrifizierung präsentiert. Das Unternehmen sagte, dass Hybridisierung "keine Zwischenlösung, sondern Teil der Antwort ist", nach dem Automotive World Bericht, und verweist auf eine prognostizierte Hybrid-Marktwachstum von etwa 10 % bis 2032, angetrieben teilweise durch Nachfrage in den USA und Asien-Pazifik.

Warum Schaltgetriebe wieder Aufmerksamkeit bekommen

Auch wenn sich automatische Konstruktionen weiter entwickeln, sind Schaltgetriebe nicht verschwunden – und eine kleine Anzahl von Autoherstellern setzen verstärkt auf sie. TopSpeed berichtet, dass für das Modelljahr 2026 Porsche, McLaren, Subaru, Toyota, Ford und BMW unter den Marken sind, die aktiv Schaltgetriebe-Optionen am Leben halten, in Modellen wie dem Porsche 911 Carrera S (über ein MT-Paket mit ungefähr 20.000 Dollar Aufpreis über der automatischen PDK-Version), dem McLaren McL 6GT, dem Subaru WRX mit seinem wiederbelebten leistungsstarken TY85-Getriebe, Toyotas GR Corolla, GR Yaris und GR86, dem Ford Mustang und BMWs M2, M3 und M4.

TopSpeed führt dies auf enthusiastische Nachfrage anstelle von Verkaufsvolumen zurück: Ein Teil lautstarker Käufer hat Hersteller davon überzeugt, dass die Investition lohnend ist, auch während der Gesamtbestand von mit Schaltgetriebe ausgestatteten Neufahrzeugen schrumpft. Der gleiche Bericht merkt an, dass Volkswagen, General Motors und Honda den anderen Weg gehen – Volkswagen hat die Schaltgetriebe-Option aus dem Golf R entfernt, und Honda stellt die Produktion des manuellen Civic Si und Integra A-Spec nach dem Modelljahr 2026 ein. Nach TopSpeed sagte Fords Mustang-Chefingenieur, dass das Unternehmen ein Schaltgetriebe anbietet, weil Enthusiasten es wollen, und deutete an, dass es dies so lange tun wird, wie Kundennachfrage besteht.

Jalopniks eigene Umfrage des Modelljahrs 2026 listet eine ähnliche Gruppe von Beteiligten auf und merkt an, dass Toyota und BMW jeweils noch vier mit Schaltgetriebe ausgestattete Modelle in ihren Lineups anbieten, während die meisten anderen Marken, die ein Schaltgetriebe behalten, nur ein oder zwei anbieten – ein Zeichen, dass die Nachfrage nach Schaltgetrieben in spezifischen Nischen fortbesteht, auch wenn sie branchenweit verblasst.