Preparar un hogar para el invierno cubre cuatro áreas: sellar la envolvente del edificio, proteger la plomería, revisar el equipo de calefacción y protegerse contra los riesgos de monóxido de carbono e incendio. Las recomendaciones que se presentan a continuación provienen del Departamento de Energía de los EE.UU., del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los EE.UU. (CPSC).
Sella las fugas de aire y mejora el aislamiento
El Departamento de Energía señala que una casa típica pierde más del 25% de su calor a través de las ventanas. Su Lista de Verificación de Eficiencia Energética del Hogar recomienda aplicar cinta de caucho o película a las ventanas que pierden calor, y mejorar con burletes o ventanas y puertas de tormenta para evitar que el aire frío entre y el aire caliente escape.
La agencia también recomienda aumentar los niveles de aislamiento del ático donde sea necesario e aislar los conductos de calefacción que atraviesan espacios no climatizados como sótanos o espacios de acceso, diciendo que este paso puede ahorrar hasta el 60% del calor que se pierde de otra manera en los registros antes de llegar a las áreas habitables.
Protege las tuberías del congelamiento
El Servicio Meteorológico Nacional recomienda dejar que los grifos gotee durante temperaturas muy frías para mantener el agua fluyendo a través de las tuberías, y abrir puertas de gabinete bajo los lavamanos para que el calor del hogar pueda llegar a la plomería que corre a lo largo de las paredes exteriores. El Departamento de Energía por su parte recomienda aislar las tuberías de agua caliente para reducir la pérdida de calor durante todo el año.
Si las tuberías se congelan, el Servicio Meteorológico Nacional dice descongelarlas lentamente con un secador de cabello eléctrico y advierte contra el uso de una antorcha o llama abierta cerca de la plomería.
Revisa el equipo de calefacción y establece temperaturas
El Departamento de Energía recomienda que un horno o bomba de calor reciba mantenimiento profesional cada año y limpia o reemplaza los filtros regularmente. También sugiere instalar un termostato programable que baje automáticamente la temperatura por la noche, reducir el calentador de agua a una configuración tibia de 120°F, y abrir cortinas en ventanas orientadas al sur durante el día para dejar que la luz solar agregue calor pasivo.
Protégete contra el monóxido de carbono y los riesgos de incendio
El equipo de calefacción funciona más en invierno, aumentando el riesgo de exposición a monóxido de carbono. La CPSC recomienda instalar alarmas de CO operadas por batería, o alarmas con batería de respaldo, en cada nivel del hogar y fuera de las áreas de dormir, siendo preferidas las unidades interconectadas para que una alarma active todas ellas. Los signos de advertencia del envenenamiento por CO incluyen dolor de cabeza, mareos, debilidad, náuseas, vómitos, somnolencia y confusión; la agencia dice que cualquiera que experimente estos síntomas debe moverse al aire fresco inmediatamente y llamar al 911.
Los generadores portátiles son una fuente importante de riesgo: la CPSC afirma que una unidad produce tanto monóxido de carbono como cientos de automóviles y vincula más de 100 muertes estadounidenses por año a la exposición de CO del generador. Los generadores deben funcionar solo al aire libre, a al menos 20 pies del hogar con el escape dirigido lejos de ventanas y puertas — nunca en un garaje, ni siquiera con la puerta abierta. El Servicio Meteorológico Nacional por su parte recomienda dar a los calefactores de espacio un interruptor de apagado automático, mantenerlos alejados de materiales inflamables y cables de extensión, usar linternas alimentadas por batería en lugar de velas durante cortes de energía, y asegurar que las chimeneas y estufas de leña estén adecuadamente ventiladas.
Lista de verificación de preparación para el invierno, en orden
- Sella las fugas de aire visibles alrededor de ventanas y puertas con caulk, película o burletes.
- Verifica los niveles de aislamiento del ático y aumenta donde sea evidente la pérdida de calor.
- Aísla las tuberías de agua caliente expuestas y los conductos que atraviesan espacios no climatizados.
- Programa mantenimiento profesional para el horno o bomba de calor y reemplaza los filtros.
- Instala un termostato programable y establece el calentador de agua a 120°F.
- Localiza la válvula de cierre principal de agua e aísla las tuberías a lo largo de las paredes exteriores.
- Durante períodos de frío muy intenso, deja que los grifos gotee y abre puertas de gabinete bajo los lavamanos.
- Instala o prueba alarmas de monóxido de carbono operadas por batería en cada nivel del hogar.
- Mantén cualquier generador portátil a al menos 20 pies de la casa, funcionando solo al aire libre.
- Almacena linternas, baterías y ropa de cama cálida en caso de un corte de energía.
Referencia rápida: números que importan para la preparación invernal| Elemento | Recomendación | Fuente |
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| Configuración del calentador de agua | 120°F (configuración tibia) | Departamento de Energía de los EE.UU. |
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| Pérdida de calor a través de ventanas | Más del 25% de la pérdida de calor del hogar | Departamento de Energía de los EE.UU. |
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| Ahorros de aislamiento de conductos | Hasta el 60% en los registros | Departamento de Energía de los EE.UU. |
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| Ubicación de alarma de CO | Cada nivel del hogar, fuera de las áreas de dormir | CPSC |
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| Distancia del generador del hogar | Al menos 20 pies, escape dirigido lejos | CPSC |
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| Salida de CO del generador | Igual a cientos de automóviles; 100+ muertes estadounidenses/año | CPSC |
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