Cómo las parejas pueden compartir la crianza de los hijos y las tareas domésticas de forma más equitativa

La brecha de cuidados por género describe la proporción del trabajo no remunerado —tareas domésticas, cuidado infantil y cuidado de familiares— que recae de manera desproporcionada en las mujeres. La Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis) situó la brecha nacional en el 44,3% en 2022, lo que significa que las mujeres realizaron un 44,3% más de trabajo no remunerado que los hombres ese año. Destatis publicó por primera vez una cifra del 43,8% el 28 de febrero de 2024, luego emitió una corrección el 28 de marzo de 2024, elevándola al 44,3% después de un error en el procesamiento de datos.

Dos tipos de trabajo invisible

Los investigadores y autores sobre crianza cada vez más separan dos cargas que a menudo se agrupan. La 'carga mental' cubre la planificación y el recuerdo detrás de la vida del hogar —saber cuándo vence la cita del pediatra o que se está acabando el detergente para la ropa. La pedagoga y autora alemana Susanne Mierau distingue esto de la 'carga emocional', la energía gastada en acompañar los sentimientos de otras personas —calmar rabietas, procesar las ansiedades de un hijo, o gestionar los estados de ánimo de una pareja, particularmente en períodos estresantes.

Mierau argumenta que esta dimensión emocional de la crianza ha sido tratada durante mucho tiempo como trabajo inherentemente femenino, dejando a muchas madres gestionar no solo los sentimientos de sus hijos sino también el desarrollo emocional de sus parejas. Dice que las madres no pueden sostener esta carga solas, y que sin una división más equitativa puede llevar al agotamiento del cuidador.

Lo que muestran los números

Conjuntos de datos separados de Alemania y los Estados Unidos apuntan al mismo patrón subyacente, medido de diferentes maneras: horas registradas, proporción auto-reportada de tareas y proporción del trabajo de planificación detrás de cada tarea.

Destatis también encontró que la brecha se ha reducido con el tiempo: era del 52,4% en la encuesta de 2012/2013 de la agencia. Durante la década siguiente, el trabajo no remunerado semanal de los hombres aumentó aproximadamente 1 hora 20 minutos mientras que el de las mujeres aumentó solo aproximadamente 20 minutos —lo que significa que la brecha se cerró principalmente porque los hombres aumentaron su parte, no porque la carga de trabajo de las mujeres disminuyera.

Siete pasos que las parejas pueden tomar

1. Hacer visible el trabajo invisible: enumerar cada tarea recurrente —incluyendo planificación, recuerdo y apoyo emocional, no solo las tareas que se pueden ver— como recomiendan los investigadores que estudian el trabajo cognitivo.
2. Hacer un inventario doméstico completo juntos, como lo hace la baraja de cartas de 100 tareas del método 'Fair Play', agrupando trabajos en categorías como hogar, recados, cuidado infantil y tareas ocasionales únicas.
3. Asignar la propiedad completa de cada tarea a una pareja, cubriendo la concepción, planificación y ejecución en lugar de que una persona 'ayude' a la otra; la creadora del Fair Play Eve Rodsky dice que este cambio le permitió recuperar aproximadamente ocho horas a la semana.
4. Separar la carga mental de la carga emocional y discutir ambas explícitamente; Mierau argumenta que el trabajo emocional de calmar y tranquilizar a los niños necesita ser compartido deliberadamente, no dejado para que recaiga por defecto en un progenitor.
5. Comparar horas reales, no impresiones: los datos de uso del tiempo de Destatis y las encuestas del Centro de Investigación Pew muestran que los socios frecuentemente discrepan sobre cuán equitativa es ya su división, por lo que comparar el tiempo registrado puede exponer la brecha.
6. Establecer valores y estándares compartidos para cada tarea para que ambas parejas acuerden qué significa 'hecho', siguiendo la regla del Fair Play sobre establecer estándares, para evitar que una pareja rehaga el trabajo de la otra.
7. Revisitar la división regularmente y considerar apoyo externo —los investigadores detrás del estudio de trabajo cognitivo señalan las políticas de licencia parental pagada y el asesoramiento para parejas como formas de hacer que una división más justa sea más sostenible.

Por qué el reequilibrio es importante

El estudio de 2024 de 322 madres encontró que el trabajo cognitivo —la planificación y el seguimiento detrás de las tareas domésticas— estaba significativamente asociado con depresión, estrés, agotamiento y calidad de la relación, mientras que las tareas físicas solas estaban vinculadas solo a la calidad de la relación. Los autores del estudio recomendaron que los terapeutas de parejas introduzcan educación sobre el trabajo cognitivo específicamente, idealmente antes o alrededor de la llegada de un hijo, para hacerlo visible antes de que afecte el bienestar de un progenitor.

El Centro de Investigación Pew también encontró una brecha de percepción vinculada a la pandemia: la satisfacción de los padres con la forma en que se dividían las tareas aumentó del 49% en 2019 al 55% en octubre de 2020, mientras que la satisfacción de las madres con la división se mantuvo esencialmente plana, en 39% en 2019 y 38% en octubre de 2020 —sugiriendo que los cambios de comportamiento no siempre fueron sentidos por igual por ambas parejas.