Comment préparer votre maison pour l'hiver : Une liste de contrôle étape par étape pour le temps froid

La préparation d'une maison pour l'hiver couvre quatre domaines : sceller l'enveloppe du bâtiment, protéger la plomberie, entretenir les équipements de chauffage et se protéger contre les risques de monoxyde de carbone et d'incendie. Les recommandations ci-dessous proviennent du Département américain de l'Énergie, du Service météorologique national (NWS) et de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC).

Sceller les appels d'air et améliorer l'isolation

Le Département de l'Énergie note qu'une maison typique perd plus de 25 % de sa chaleur par les fenêtres. Sa Liste de contrôle de l'efficacité énergétique à domicile recommande d'appliquer du scellant en corde ou un film sur les fenêtres qui fuient, et de passer à des joints d'étanchéité ou des fenêtres et portes de tempête pour empêcher l'air froid d'entrer et l'air chaud de s'échapper.

L'agence conseille également d'augmenter les niveaux d'isolation du grenier si nécessaire et d'isoler les conduits de chauffage qui traversent des espaces non chauffés comme les sous-sols ou les vides techniques, déclarant que cette étape peut économiser jusqu'à 60 % de la chaleur autrement perdue aux registres avant d'atteindre les zones habitables.

Protéger les tuyaux du gel

Le Service météorologique national conseille de laisser couler les robinets pendant les très basses températures pour maintenir l'eau en circulation dans les tuyaux, et d'ouvrir les portes des armoires sous les éviers pour que la chaleur du ménage puisse atteindre la plomberie qui court le long des murs extérieurs. Le Département de l'Énergie recommande séparément d'isoler les tuyaux d'eau chaude pour réduire les pertes de chaleur toute l'année.

Si les tuyaux gèlent, le Service météorologique national recommande de les dégeler lentement avec un sèche-cheveux électrique et avertit contre l'utilisation d'un chalumeau ou d'une autre flamme nue près de la plomberie.

Entretenir les équipements de chauffage et régler les températures

Le Département de l'Énergie recommande qu'une fournaise ou une pompe à chaleur reçoive un entretien professionnel chaque année et que les filtres soient nettoyés ou remplacés régulièrement. Il suggère également d'installer un thermostat programmable qui baisse automatiquement la température la nuit, de régler le chauffe-eau à une température tiède de 120°F, et d'ouvrir les rideaux sur les fenêtres orientées au sud pendant la journée pour laisser la lumière du soleil ajouter de la chaleur passive.

Se protéger contre le monoxyde de carbone et les risques d'incendie

Les équipements de chauffage fonctionnent davantage en hiver, augmentant le risque d'exposition au monoxyde de carbone. La CPSC recommande d'installer des détecteurs de CO fonctionnant sur batterie, ou des détecteurs avec secours batterie, à chaque niveau de la maison et à l'extérieur des chambres à coucher, les unités interconnectées étant préférées afin qu'une alarme déclenche toutes les autres. Les signes d'avertissement d'empoisonnement au CO incluent des maux de tête, des vertiges, une faiblesse, des nausées, des vomissements, la somnolence et la confusion ; l'agence dit que toute personne présentant ces symptômes doit se déplacer à l'air frais immédiatement et appeler le 911.

Les générateurs portables sont une source de risque importante : la CPSC affirme qu'une unité produit autant de monoxyde de carbone que des centaines de voitures et lie plus de 100 décès américains par an à l'exposition au CO du générateur. Les générateurs doivent fonctionner à l'extérieur uniquement, à au moins 20 pieds de la maison avec l'échappement dirigé loin des fenêtres et portes — jamais dans un garage, même avec la porte ouverte. Le Service météorologique national recommande séparément de doter les radiateurs d'appoint d'un interrupteur d'arrêt automatique, de les tenir éloignés des matériaux inflammables et des rallonges, d'utiliser des lampes de poche alimentées par batterie au lieu de bougies lors de pannes de courant, et de s'assurer que les foyers et les poêles à bois sont correctement ventilés.

Liste de contrôle de la préparation hivernale, dans l'ordre

1. Scellez les fuites d'air visibles autour des fenêtres et portes avec du scellant, du film ou des joints d'étanchéité.
2. Vérifiez les niveaux d'isolation du grenier et augmentez-les où les pertes de chaleur sont apparentes.
3. Isolez les tuyaux d'eau chaude exposés et la tuyauterie traversant les espaces non chauffés.
4. Programmez l'entretien professionnel de la fournaise ou de la pompe à chaleur et remplacez les filtres.
5. Installez un thermostat programmable et réglez le chauffe-eau à 120°F.
6. Localisez le robinet d'arrêt principal de l'eau et isolez les tuyaux le long des murs extérieurs.
7. Pendant les vagues de très grand froid, laissez couler les robinets et ouvrez les portes des armoires sous les éviers.
8. Installez ou testez des détecteurs de monoxyde de carbone alimentés par batterie à chaque niveau de la maison.
9. Gardez tout générateur portable à au moins 20 pieds de la maison, fonctionnant uniquement à l'extérieur.
10. Stockez des lampes de poche, des piles et de la literie chaude en cas de panne de courant.