Comment les couples peuvent partager l'éducation des enfants et les tâches ménagères de manière plus équitable

L'écart de soins liés au genre décrit la part du travail non rémunéré —tâches ménagères, garde des enfants et soins aux proches— qui incombe de manière disproportionnée aux femmes. L'Institut fédéral de la statistique allemand (Destatis) a situé l'écart national à 44,3% en 2022, ce qui signifie que les femmes ont effectué 44,3% plus de travail non rémunéré que les hommes cette année-là. Destatis a d'abord publié un chiffre de 43,8% le 28 février 2024, puis a émis une correction le 28 mars 2024, l'élevant à 44,3% après une erreur de traitement des données.

Deux types de travail invisible

Les chercheurs et auteurs sur la parentalité séparent de plus en plus deux fardeaux souvent regroupés. La 'charge mentale' englobe la planification et la mémorisation derrière la vie domestique —savoir quand la consultation du pédiatre est due ou que la lessive est en pénurie. La pédagogue et auteur allemande Susanne Mierau distingue cela de la 'charge émotionnelle', l'énergie dépensée pour accompagner les sentiments des autres —calmer les crises de colère, traiter les angoisses d'un enfant, ou gérer les humeurs d'un partenaire, particulièrement pendant les périodes stressantes.

Mierau soutient que cette dimension émotionnelle de la parentalité a longtemps été traitée comme du travail inhéremment féminin, laissant de nombreuses mères gérer non seulement les sentiments de leurs enfants mais aussi le développement émotionnel de leurs partenaires. Elle affirme que les mères ne peuvent pas supporter cette charge seules, et que sans une répartition plus équitable, cela peut conduire à l'épuisement du soignant.

Ce que les chiffres montrent

Des ensembles de données séparés d'Allemagne et des États-Unis pointent vers le même schéma sous-jacent, mesuré de différentes manières : heures enregistrées, parts de tâches auto-déclarées et parts du travail de planification derrière chaque tâche.

Destatis a également constaté que l'écart s'était réduit au fil du temps : il était de 52,4% dans l'enquête 2012/2013 de l'agence. Au cours de la décennie suivante, le travail non rémunéré hebdomadaire des hommes a augmenté d'environ 1 heure 20 minutes tandis que celui des femmes n'a augmenté que d'environ 20 minutes —ce qui signifie que l'écart s'est fermé principalement parce que les hommes ont augmenté leur part, et non parce que la charge de travail des femmes a diminué.

Sept étapes que les couples peuvent entreprendre

1. Rendre le travail invisible visible : lister chaque tâche récurrente —y compris la planification, la mémorisation et le soutien émotionnel, pas seulement les tâches qui peuvent être vues— comme le recommandent les chercheurs qui étudient le travail cognitif.
2. Faire un inventaire complet du ménage ensemble, de la manière que le jeu de cartes à 100 cartes de la méthode 'Fair Play' le fait, en regroupant les travaux en catégories telles que maison, courses, garde des enfants et tâches ponctuelles occasionnelles.
3. Attribuer la propriété complète de chaque tâche à un partenaire, couvrant la conception, la planification et l'exécution plutôt qu'une personne 'aidant' l'autre; la créatrice de Fair Play Eve Rodsky dit que ce changement lui a permis de récupérer environ huit heures par semaine.
4. Séparer la charge mentale de la charge émotionnelle et discuter les deux explicitement ; Mierau soutient que le travail émotionnel de réconforter et rassurer les enfants doit être partagé délibérément, et non laissé par défaut à un seul parent.
5. Comparer les heures réelles, pas les impressions : les données d'utilisation du temps de Destatis et les sondages du Centre de recherche Pew montrent que les partenaires sont souvent en désaccord sur l'équité de leur répartition actuelle, donc comparer le temps enregistré peut révéler l'écart.
6. Établir des valeurs et des normes partagées pour chaque tâche afin que les deux partenaires s'entendent sur ce que 'fait' signifie, en suivant la règle de Fair Play sur l'établissement des normes, pour éviter qu'un partenaire refasse le travail de l'autre.
7. Revoir la répartition régulièrement et envisager un soutien extérieur —les chercheurs derrière l'étude sur le travail cognitif pointent vers les politiques de congé parental rémunéré et le conseil conjugal comme des moyens de rendre une division plus équitable plus durable.

Pourquoi le rééquilibrage est important

L'étude de 2024 de 322 mères a révélé que le travail cognitif —la planification et le suivi derrière les tâches ménagères— était significativement associé à la dépression, au stress, à l'épuisement et à la qualité de la relation, tandis que les tâches physiques seules étaient liées uniquement à la qualité de la relation. Les auteurs de l'étude ont recommandé que les thérapeutes de couples introduisent une éducation spécifiquement sur le travail cognitif, idéalement avant ou autour de l'arrivée d'un enfant, pour le rendre visible avant qu'il n'affecte le bien-être d'un parent.

Le Centre de recherche Pew a également trouvé un écart de perception lié à la pandémie : la satisfaction des pères concernant la façon dont les tâches ont été divisées a augmenté de 49% en 2019 à 55% en octobre 2020, tandis que la satisfaction des mères concernant la répartition est restée essentiellement plate, à 39% en 2019 et 38% en octobre 2020 —suggérant que les changements de comportement n'ont pas toujours été ressentis équitablement par les deux partenaires.