Come osservare le fasi lunari e i pleniluni: Una guida pratica

Cosa causa le fasi lunari

La Luna non produce la sua propria luce. Il Sole illumina sempre una metà di essa, e mentre la Luna orbita intorno alla Terra, la porzione di quella metà illuminata dal sole visibile dalla Terra cambia, secondo la divisione Scientifica della NASA. Questo produce la familiare sequenza di fasi durante quello che l'U.S. Naval Observatory (USNO) chiama una lunazione, in media circa 29,5 giorni.

L'USNO definisce le quattro fasi primarie matematicamente, basate sulla differenza tra la posizione della Luna e quella del Sole nel cielo: lo spazio è di 0 gradi alla luna nuova, 90 gradi al primo quarto, 180 gradi al plenilunio, e 270 gradi all'ultimo quarto.

Le otto fasi spiegate

• Luna nuova — il lato illuminato dal sole è rivolto lontano dalla Terra, quindi la Luna è praticamente invisibile (0% illuminata, secondo l'USNO).
• Luna crescente — una sottile falce diventa visibile quando il lato diurno inizia a entrare in vista (NASA).
• Primo quarto — metà del disco è illuminato (50% illuminato, USNO); la Luna è alta nel cielo serale.
• Luna gibbosa crescente — la maggior parte del lato diurno è visibile e la Luna appare notevolmente più luminosa (NASA).
• Plenilunio — l'intero lato vicino è illuminato (100% illuminato, USNO), opposto al Sole come visto dalla Terra.
• Luna gibbosa calante — la porzione illuminata inizia a diminuire di nuovo dopo il plenilunio (NASA).
• Ultimo (Terzo) quarto — di nuovo a metà illuminato, in declino verso la luna nuova (USNO).
• Luna calante — una curva sottile rimane prima che il ciclo ritorni alla luna nuova (NASA).

Passo dopo passo: Come osservare la Luna

1. Controlla un calendario delle fasi lunari o un'app per la fase attuale e gli orari di sorgere e tramontare della Luna per quella notte.
2. Scegli una fase diversa dal plenilunio se il tuo obiettivo è vedere crateri e montagne: la guida di osservazione della NASA sottolinea che le ombre lungo il terminatore (la linea tra la luce e l'oscurità) rendono le caratteristiche della superficie molto più visibili che al plenilunio.
3. Inizia con l'occhio nudo. In condizioni chiare e buie puoi distinguere grandi crateri da impatto come Copernico, Tycho e Aristarchus, dice la NASA.
4. Aggiungi binocoli con almeno 7x di ingrandimento per risolvere crateri e catene montuose principali; con più di 10-15x di ingrandimento, un treppiede aiuta a mantenere l'immagine stabile, secondo la NASA.
5. Usa un telescopio per più dettagli — le catene di crateri e altre caratteristiche della superficie diventano visibili, nota la NASA.
6. Osserva in diverse notti durante il mese. A causa della librazione, la leggera oscillazione della Luna nella sua orbita, gli osservatori esperti possono eventualmente vedere circa il 59% della superficie lunare, secondo la NASA.
7. Mantieni un semplice registro di data, fase e caratteristiche visibili per tracciare come la vista cambia durante il ciclo di circa 29,5 giorni.

Pleniluni nominati e il calendario 2026

Molte culture hanno dato ai singoli pleniluni i loro propri nomi, una tradizione che oggi attinge principalmente ai calendari dell'almanacco nativi americani ed europei, secondo il Royal Observatory Greenwich (RMG). L'RMG pubblica ogni anno i tempi esatti dei pleniluni per Londra.

La Luna del Cacciatore non è legata a un mese del calendario fisso. WEB.DE spiega che è definita come il primo plenilunio dopo la Luna del Raccolto, che stessa cade più vicina all'equinozio di settembre. Poiché la Luna del Raccolto è caduta il 26 settembre nel 2026, il plenilunio seguente il 26 ottobre è diventato la Luna del Cacciatore; se la Luna del Raccolto cade invece in ottobre, la Luna del Cacciatore si sposta a novembre — qualcosa che accadrà di nuovo nel 2028, secondo WEB.DE.

WEB.DE nota anche nomi regionali per lo stesso plenilunio di ottobre, tra cui 'Weinmond' (luna del vino), legato alla vendemmia nelle regioni di lingua tedesca, e 'Blutmond' (luna di sangue), la cui origine è poco chiara e che distingue dalla Luna rossastra vista durante un'eclissi lunare.

La Luna questa settimana

Durante la settimana dal 19-25 ottobre 2026, la Luna è nella sua fase crescente, muovendosi verso il plenilunio del 26 ottobre, secondo il calendario lunare pubblicato da DESIRED.DE. Questo tratto crescente porta direttamente alla Luna del Cacciatore il 26 ottobre 2026, come riferito separatamente da RMG e WEB.DE.