L'inizio 4-0 dell'Iowa e l'approccio "Non siamo nel settore dell'intrattenimento" di Kirk Ferentz

L'Iowa ha aperto la stagione 2026 4-0 e si è salito al n. 14 sia nei poll AP che nei Coaches poll dopo una vittoria 20-19 al Michigan il 26 settembre, secondo la pagina dei team di ESPN. Gli Hawkeyes hanno poi ospitato l'Ohio State n. 5 il 3 ottobre allo Stadio Kinnick, una partita trasmessa con ESPN's College GameDay sul posto per la prima volta in 20 anni a Iowa City, secondo un'anteprima pubblicata da Hawk Fanatic.

Come è avvenuta la vittoria contro il Michigan

Inseguendo nei minuti finali allo Stadium del Michigan, il quarterback dell'Iowa Hank Brown ha lanciato un passaggio per touchdown da 16 yard a Reece Vander Zee con due secondi rimasti, coronando un drive di 11 giocate su 91 yard, secondo un rapporto di Yahoo Sports sulla partita. Brown ha chiuso con 227 yard di passaggio e due touchdown; Vander Zee ha catturato cinque passaggi per 66 yard, inclusi entrambi i passaggi di touchdown di Brown. L'allenatore Kirk Ferentz era visibilmente emotivo in seguito e ha lodato i suoi giocatori per aver combattuto fino alla fine nonostante una prestazione imperfetta, secondo lo stesso rapporto. Ferentz ha anche notato che l'Iowa non aveva avuto una vittoria in rimonta simile allo Stadio del Michigan dal vittoria 9-7 del 1981, una partita decisa da tre field goal.

Nelle quattro partite, l'Iowa ha consentito un totale di 32 punti — shutout contro Northern Illinois e l'avversario FCS Northern Iowa, 13 contro il rivale Iowa State e 19 contro il Michigan — secondo i punteggi elencati nella pagina degli Iowa Hawkeyes di ESPN. L'Ohio State, al contrario, ha una media di 45 punti per partita e 522 yard totali dietro il quarterback Julian Sayin e il ricevitore Jeremiah Smith, secondo l'anteprima di Hawk Fanatic.

Il commento di Ferentz sul "settore dell'intrattenimento"

In vista della partita contro l'Ohio State, a Ferentz è stato chiesto riguardo ai tifosi che descrivevano le vittorie difensive e laboriose dell'Iowa. Ha detto che il programma dà priorità alla vittoria rispetto ai punti nello stile, secondo un rapporto di Roundtable sulla sua conferenza stampa. Lo stesso rapporto ha notato che l'Iowa ha vinto la partita del Michigan nonostante fosse stato superato di 144 yard totali.

Nella stessa sessione, Ferentz ha elogiato l'allenatore dell'Ohio State Ryan Day, dicendo che i Buckeyes sono ben allenati e raramente si battono da soli, e ha descritto il ricevitore dei Buckeyes Jeremiah Smith come difficile da difendere anche quando coperto bene, secondo il resoconto di Roundtable. Ha anche affrontato la modesta produzione di corsa dell'Iowa nei suoi due giochi contro avversari Power Four — combinate 151 yard — attribuendo qualsiasi miglioramento necessario a un blocco migliore e a una corsa migliore.

Un mandato lungo costruito su un margine stretto

Ferentz è nella sua 28ª stagione come allenatore dell'Iowa, un mandato iniziato nel 1999, secondo la sua biografia ufficiale su hawkeyesports.com. La stessa pagina afferma che ha un record complessivo di 209-128 all'Iowa e 133 vittorie Big Ten, il terzo più alto nella storia della conferenza dietro il Michigan di Bo Schembechler (143) e l'Ohio State di Woody Hayes (153). Ha condotto l'Iowa a 23 apparizioni in bowl dal 2001 e 11 vittorie in bowl, la maggior parte di qualsiasi allenatore Big Ten, secondo la biografia.

Una colonna di classifiche di potenza Big Ten di CBS Sports pubblicata nella settimana 5 ha posizionato l'Iowa quinto nella conferenza 4-0 e ha descritto l'identità del programma come poco appariscente ma efficace, attribuendo la dipendenza dell'Iowa da special team, turnover margin e il minimo output offensivo necessario per vincere. La stessa colonna ha detto che il calendario rimanente dell'Iowa offre al team un percorso realistico avanti anche se perde contro l'Ohio State.

Cosa è in gioco contro l'Ohio State

L'Ohio State guida la serie di tutti i tempi con l'Iowa 49-15-3, secondo l'anteprima di Hawk Fanatic, che ha anche notato che l'Iowa è l'unica squadra ad aver battuto sia il Michigan che l'Ohio State nella stessa stagione, facendo nel 1962, e che nessuna squadra ha ripetuto l'impresa da allora. L'Iowa, in virtù della sua vittoria al Michigan, aveva la possibilità di eguagliare quel risultato a seconda dell'esito della partita del 3 ottobre contro i Buckeyes, che sono entrati 3-1 e classificati al n. 5.

Quello che non è ancora noto

Il risultato della partita Iowa-Ohio State del 3 ottobre non era disponibile dalle fonti revisionate per questo articolo, che sono state raccolte prima e durante la settimana che precede il calcio d'inizio.