Le début 4-0 d'Iowa et l'approche « Nous ne sommes pas dans le secteur du divertissement » de Kirk Ferentz

Iowa a ouvert la saison 2026 avec un dossier 4-0 et s'est classé n°14 dans les deux sondages AP et Coaches après une victoire 20-19 sur le Michigan le 26 septembre, selon la page de l'équipe ESPN. Les Hawkeyes ont ensuite accueilli l'Ohio State n°5 le 3 octobre au stade Kinnick, un match diffusé avec le College GameDay d'ESPN sur place pour la première fois à Iowa City en 20 ans, selon un aperçu publié par Hawk Fanatic.

Comment la victoire sur le Michigan s'est produite

En retard en fin de match au stade de Michigan, le quart-arrière d'Iowa Hank Brown a lancé une passe de touchdown de 16 yards à Reece Vander Zee avec deux secondes restantes, couronnant une action de 11 jeux et 91 yards, selon un rapport de Yahoo Sports sur le match. Brown a terminé avec 227 yards de passe et deux touchdowns ; Vander Zee a réceptionné cinq passes pour 66 yards, y compris les deux passes de touchdown de Brown. L'entraîneur-chef Kirk Ferentz était visiblement ému après et a félicité ses joueurs de s'être battus jusqu'au bout malgré une performance imparfaite, selon le même rapport. Ferentz a également noté qu'Iowa n'avait pas réalisé une victoire en retard similaire au stade de Michigan depuis une victoire 9-7 en 1981, un match décidé par trois buts de champ.

En quatre matchs, Iowa a accordé un total de 32 points — des blanchissages contre Northern Illinois et le rival de la FCS Northern Iowa, 13 contre le rival Iowa State et 19 contre le Michigan — selon les résultats énumérés sur la page Iowa Hawkeyes d'ESPN. L'Ohio State, en contraste, faisait la moyenne de 45 points par match et 522 verges totales avec le quart-arrière Julian Sayin et le receveur Jeremiah Smith, selon l'aperçu de Hawk Fanatic.

Le commentaire de Ferentz sur le « secteur du divertissement »

Avant le match contre l'Ohio State, Ferentz a été interrogé sur les fans décrivant les victoires laborieuses et défensives d'Iowa. Il a déclaré que le programme privilégiait les victoires par rapport aux points de style, selon un rapport de Roundtable sur sa conférence de presse. Le même rapport a noté qu'Iowa avait remporté le match contre le Michigan malgré avoir été surpassé par 144 verges totales.

Au cours de la même séance, Ferentz a loué l'entraîneur de l'Ohio State Ryan Day, déclarant que les Buckeyes sont bien entraînés et se battent rarement eux-mêmes, et a décrit le receveur des Buckeyes Jeremiah Smith comme difficile à défendre même lorsqu'il est bien couvert, selon le rapport de Roundtable. Il a également abordé la production de course modeste d'Iowa lors de ses deux matchs contre les adversaires de la Puissance Quatre — 151 verges combinées — attribuant toute amélioration nécessaire à un meilleur blocage et une meilleure course.

Un mandat de longue durée construit sur une marge étroite

Ferentz en est à sa 28e saison en tant qu'entraîneur-chef d'Iowa, un mandat qui a commencé en 1999, selon sa biographie officielle sur hawkeyesports.com. La même page indique qu'il a un dossier général de 209-128 à Iowa et 133 victoires en Big Ten, le troisième plus dans l'histoire de la conférence derrière Bo Schembechler de Michigan (143) et Woody Hayes de l'Ohio State (153). Il a conduit Iowa à 23 apparitions en bowl depuis 2001 et 11 victoires en bowl, la plupart par n'importe quel entraîneur de la Big Ten, selon la biographie.

Une colonne de classement de puissance de la Big Ten de CBS Sports publiée à la Semaine 5 a classé Iowa cinquième dans la conférence à 4-0 et a décrit l'identité du programme comme sans glamour mais efficace, en créditant la dépendance d'Iowa aux équipes spéciales, à la marge des turnovers et à la production offensive minimale nécessaire pour gagner. La même colonne a déclaré que le calendrier restant d'Iowa offre à l'équipe un chemin réaliste en avant, même si elle perd contre l'Ohio State.

Qu'est-ce qui est en jeu contre l'Ohio State

L'Ohio State mène la série de tous les temps avec Iowa 49-15-3, selon l'aperçu de Hawk Fanatic, qui a également noté qu'Iowa est la seule équipe à avoir battu à la fois le Michigan et l'Ohio State dans la même saison, l'ayant fait en 1962, et qu'aucune équipe n'a répété l'exploit depuis. Iowa, du fait de sa victoire sur le Michigan, avait la chance d'égaler cet exploit selon le résultat du match du 3 octobre contre les Buckeyes, qui sont entrés 3-1 et classés n°5.

Ce qui n'est pas encore connu

Le résultat du match Iowa-Ohio State du 3 octobre n'était pas disponible dans les sources examinées pour cet article, qui ont été rassemblées avant et pendant la semaine précédant le coup d'envoi.