USA e Messico si incontrano in Arizona – Un'amichevole, non una partita della Lega UEFA

Gli Stati Uniti e il Messico hanno rinnovato una delle più antiche rivalità del calcio internazionale sabato, 3 ottobre 2026, presso lo State Farm Stadium di Glendale, Arizona, con inizio alle 22:00 ET. U.S. Soccer e Goal.com hanno entrambi elencato la partita come un'amichevole internazionale maschile, trasmessa negli Stati Uniti su TNT, HBO Max, Telemundo, Universo e Peacock.

Un'amichevole, non una partita della Lega Nazioni

Gli Stati Uniti e il Messico competono entrambi nella CONCACAF, non nella UEFA, quindi nessuno dei due ha mai giocato nella Lega UEFA Nazioni, una competizione riservata alle squadre nazionali europee. L'annuncio dello stesso U.S. Soccer ha descritto la partita di Glendale come una delle quattro 'partite internazionali' autunnali – contro il Perù il 26 settembre a Orlando, il Cile il 29 settembre a St. Louis, il Messico il 3 ottobre a Glendale e il Canada il 6 ottobre a St. Paul – che aprono un nuovo ciclo verso il Mondiale 2030 sotto l'allenatore capo Mauricio Pochettino, che aveva recentemente firmato un'estensione del contratto fino a quel torneo.

L'anteprima di Goal.com ha notato che gli ultimi cinque scontri tra le due squadre avevano effettivamente incluso due partite della Lega Nazioni CONCACAF, che gli USA avevano vinto 3-0 e 2-0, più la vittoria 2-1 del Messico nella finale della Coppa d'Oro CONCACAF 2025. La partita del 3 ottobre in Arizona non era parte di una di queste competizioni; era un'amichevole autonoma.

Entrambe le squadre erano in transizione

Gli USA sono giunti alla partita tre mesi dopo una sconfitta 4-1 contro il Belgio agli ottavi di finale del Mondiale 2026, secondo Fox Sports, che ha elencato Charles De Ketelaere segnare due volte e Romelu Lukaku aggiungere un gol nel finale, con Malik Tillman che ha segnato l'unica risposta degli USA al 31º minuto. Fox Sports ha notato che l'eliminazione corrisponde al limite degli ottavi per gli USA in ogni Mondiale dal 2002, ad eccezione della corsa ai quarti di finale di quell'anno.

Il Messico, dal canto suo, stava giocando la sua terza partita dal Mondiale sotto il nuovo allenatore capo Rafael Márquez, dopo pareggi 1-1 con la Colombia e il Perù, secondo World Today News. Prima della partita di Glendale, Márquez ha detto ai giornalisti, come riportato da ESPN, 'Ovviamente, sappiamo tutti cosa significa affrontare gli Stati Uniti, quindi sarà sicuramente una partita molto competitiva.'

Sullivan inizia, Mora escluso dall'XI confermato

Il centrocampista del Philadelphia Union Cavan Sullivan ha iniziato per gli USA a 17 anni e cinque giorni, diventando il più giovane giocatore dell'USMNT a iniziare mai contro il Messico, secondo le note ufficiali della formazione di U.S. Soccer. Tyler Adams ha capitanato la squadra per la 15ª volta, la sua prima come capitano sotto Pochettino, e il portiere Diego Kochen ha fatto il suo primo inizio dopo aver debuttato come sostituto contro il Perù.

Dal lato messicano, il diciassettenne Gilberto Mora era un dubbio dopo uno spavento alla caviglia durante l'allenamento quella settimana. Márquez ha detto che Mora era 'idoneo' per la partita e 'si sta riprendendo abbastanza bene', secondo ESPN. Tuttavia, la formazione iniziale confermata sulla pagina di partita di ESPN al calcio d'inizio non includeva Mora tra gli undici del Messico.

• Formazione iniziale USA (secondo ESPN): Diego Kochen; Chris Richards, Auston Trusty, Antonee Robinson, Alex Freeman; Tyler Adams (C), Sebastian Berhalter, Cavan Sullivan, Gio Reyna; Julian Hall, Malik Tillman.
• Formazione iniziale Messico (secondo ESPN): Raul Rangel; Diego Campillo, Johan Vásquez, Israel Reyes, Jesús Gallardo; Erik Lira, Luis Romo, Roberto Alvarado, Orbelin Pineda; Santiago Sandoval, Santiago Gimenez.

Rivalità nei numeri

La pagina della rivalità di Wikipedia ha messo il Messico in vantaggio 38 vittorie a 24, con 17 pareggi in 79 incontri, e un vantaggio di 149-93 nei gol segnati prima della partita di ottobre 2026. Il proprio articolo storico di U.S. Soccer sulla sede ha ricordato un precedente 'Duel in the Desert': una partita del 7 febbraio 2007 nello stesso sito di Glendale, allora chiamato University of Phoenix Stadium, in cui Jimmy Conrad e Landon Donovan hanno permesso agli USA di vincere 2-0 di fronte a 62.462 tifosi.

Cosa c'è dopo

Il Messico era programmato per giocare il Cile il 6 ottobre, secondo World Today News, mentre gli USA erano programmati per ospitare il Canada lo stesso giorno presso l'Allianz Field di St. Paul, Minnesota, chiudendo la finestra di quattro partite autunnali che U.S. Soccer ha annunciato ad agosto.