VS en Mexico ontmoeten elkaar in Arizona – Vriendschappelijk duel, geen UEFA Nations League-wedstrijd

De Verenigde Staten en Mexico vernieuwden zaterdag, 3 oktober 2026, een van de oudste rivaliteiten in het internationale voetbal in het State Farm Stadium in Glendale, Arizona, met aanvangstijd 22:00 uur ET. U.S. Soccer en Goal.com vermeldden beiden de wedstrijd als een vriendschappelijk duel voor mannen, uitgezonden in de Verenigde Staten op TNT, HBO Max, Telemundo, Universo en Peacock.

Een vriendschappelijk duel, geen Nations League-wedstrijd

De Verenigde Staten en Mexico spelen beiden in de CONCACAF, niet in de UEFA, dus geen van beide landen heeft ooit in de UEFA Nations League gespeeld, een competitie voorbehouden aan Europese nationale teams. De eigen aankondiging van U.S. Soccer beschreef de wedstrijd in Glendale als één van vier herfstige 'internationale wedstrijden' – tegen Peru op 26 september in Orlando, Chili op 29 september in St. Louis, Mexico op 3 oktober in Glendale en Canada op 6 oktober in St. Paul – die een nieuwe cyclus openen naar het WK 2030 onder bondscoach Mauricio Pochettino, die onlangs een contractverlenging tot en met dat toernooi had ondertekend.

De preview van Goal.com opmerkte dat de afgelopen vijf onderlinge duels van de twee teams eigenlijk twee CONCACAF Nations League-wedstrijden hadden bevat, die de VS 3-0 en 2-0 hadden gewonnen, plus Mexico's 2-1-overwinning in de finale van de CONCACAF Gold Cup 2025. De wedstrijd op 3 oktober in Arizona maakte geen deel uit van een van deze competities; het was een zelfstandig vriendschappelijk duel.

Beide teams bevonden zich in transitie

De VS kwamen aan voor de wedstrijd drie maanden nadat ze 4-1 hadden verloren van België in de achtste finales van het WK 2026, volgens Fox Sports, die opmerkte dat Charles De Ketelaere twee keer scoorde en Romelu Lukaku laat een doelpunt toevoegde, met Malik Tillman die in de 31ste minuut het enige doelpunt van de VS scoorde. Fox Sports merkte op dat de uitschakeling overeenkomstig was met het niveau van de achtste finales voor de VS in elk WK sinds 2002, met uitzondering van de kwartfinaletocht in dat jaar.

Mexico speelde intussen zijn derde wedstrijd sinds het WK onder nieuwe bondscoach Rafael Márquez, na 1-1-gelijkspelen tegen Colombia en Peru, volgens World Today News. Voorafgaand aan de wedstrijd in Glendale zei Márquez tegen verslaggevers, zoals geciteerd door ESPN, 'Natuurlijk weten we allemaal wat het betekent om tegen de Verenigde Staten te spelen, dus het zal zeker een zeer competitief duel zijn.'

Sullivan begint, Mora niet in de bevestigde basiself

De middenvelder van Philadelphia Union Cavan Sullivan speelde voor de VS op 17 jaar en vijf dagen leeftijd en werd daarmee de jongste USMNT-speler ooit die begon tegen Mexico, volgens de officiële opstellingsnotities van U.S. Soccer. Tyler Adams was voor de 15de keer aanvoerder, de eerste keer als aanvoerder onder Pochettino, en doelman Diego Kochen maakte zijn eerste basisoptreden nadat hij tegen Peru als vervanger had debuteerd.

Aan de Mexicaanse kant was de 17-jarige Gilberto Mora twijfelachtig na een enkelblessure in de training die week. Márquez zei dat Mora 'speelgerechtigd' was en 'zich redelijk goed herstelde', volgens ESPN. De basisopstelling die op de wedstrijdpagina van ESPN bij aanvang werd bevestigd, bevatte Mora echter niet onder Mexico's elf spelers.

• VS basiself (per ESPN): Diego Kochen; Chris Richards, Auston Trusty, Antonee Robinson, Alex Freeman; Tyler Adams (C), Sebastian Berhalter, Cavan Sullivan, Gio Reyna; Julian Hall, Malik Tillman.
• Mexicaanse basiself (per ESPN): Raul Rangel; Diego Campillo, Johan Vásquez, Israel Reyes, Jesús Gallardo; Erik Lira, Luis Romo, Roberto Alvarado, Orbelin Pineda; Santiago Sandoval, Santiago Gimenez.

Rivaliteit in getallen

De rivaliteitspagina van Wikipedia zette Mexico op voorsprong met 38 winsten tegen 24, met 17 gelijkspelen in 79 wedstrijden, en een doelenverschil van 149-93 vóór de wedstrijd van oktober 2026. U.S. Soccers eigen historisch stuk over de speelplaats herinnerde aan een eerder 'Duel in the Desert': een wedstrijd op 7 februari 2007 op dezelfde locatie in Glendale, toen bekend als University of Phoenix Stadium, waarin Jimmy Conrad en Landon Donovan de VS tot een 2-0-overwinning hielpen voor 62.462 fans.

Wat staat er volgende

Mexico was gepland om op 6 oktober tegen Chili te spelen, volgens World Today News, terwijl de VS dezelfde dag Canada zou ontvangen in het Allianz Field in St. Paul, Minnesota, waarmee het vierwedstrijdige herfstige venster zou worden gesloten dat U.S. Soccer in augustus had aangekondigd.