Warhound: Startup raccoglie $200 milioni per modificare geneticamente i cani per l'esercito statunitense

Un'azienda startup con sede in Texas chiamata Warhound ha annunciato il 22 ottobre 2026 di aver raccolto 200 milioni di dollari in finanziamenti per modificare geneticamente e clonare cani per l'esercito statunitense, le forze dell'ordine e le agenzie di primo intervento, secondo TechCrunch. L'azienda è stata fondata da Ben Lamm, amministratore delegato della società di de-extinction Colossal Biosciences, insieme al co-fondatore di Anduril Palmer Luckey, che non detiene partecipazioni nell'azienda ma agisce come partner.

Chi c'è dietro Warhound e chi sta pagando

TechCrunch ha riferito che il round di finanziamento valuta Warhound a 1,2 miliardi di dollari ed elenca Sequoia, 8VC, Corner Ventures e In-Q-Tel – il braccio di venture capital della CIA – tra gli investitori. David Spirk, precedentemente della società di analisi dati Palantir, è stato nominato amministratore delegato, secondo Engadget. Al lancio l'azienda non aveva firmato alcun cliente né fissato prezzi per i suoi cani, ha riferito Winbuzzer.

Perché l'esercito statunitense dice di aver bisogno di nuovi cani da lavoro

TechCrunch ha riferito che più dell'80% dei cani da lavoro militari statunitensi sono attualmente importati dall'Europa, e che meno della metà dei cani acquisiti risultano adatti al servizio. L'obiettivo dichiarato di Warhound è costruire una catena di approvvigionamento nazionale di cani più sani con tassi di superamento più elevati, secondo TechCrunch.

Quali modifiche genetiche sono pianificate e cosa aggiunge Anduril

Secondo TechCrunch e Engadget, Warhound ha raccolto campioni di cellule dai migliori cani militari, di polizia e di primo intervento statunitensi – principalmente Malinois belgi, con alcuni Pastori tedeschi e Labrador – da clonare e modificare geneticamente. Le modifiche iniziali mirano ai geni collegati alla displasia dell'anca, a determinati tumori, alle malattie degli occhi e all'atrofia muscolare; i cambiamenti successivi potrebbero mirare alla velocità, all'agilità e al rilevamento degli odori, hanno riferito gli outlet.

Anduril non sta alterando la biologia dei cani. Secondo TechCrunch e Winbuzzer, l'azienda di difesa sta invece costruendo equipaggiamento protettivo e software – giubbetti dotati di sensori, occhiali protettivi e strumenti di comunicazione del conduttore – destinati a migliorare il coordinamento e la sicurezza una volta che i cani verranno schierati.

Le questioni etiche e di benessere che gli scienziati stanno sollevando

Scientific American ha intervistato ricercatori indipendenti che hanno affermato che gli obiettivi genetici di Warhound sono scientificamente plausibili. Ben Novak, capo scienziato presso Revive & Restore, ha notato che esistono già dati genomici canini estesi, sebbene molti tratti risultino da combinazioni di centinaia o migliaia di varianti genetiche, complicando l'ottimizzazione su larga scala. Robert Lanza, ex capo scienziato presso l'Istituto Astellas per la medicina rigenerativa, ha affermato che gli obiettivi sono raggiungibili da una prospettiva scientifica ma probabilmente comporteranno fallimenti ripetuti nel processo.

Moses ha detto a Scientific American che la clonazione rimane un processo inefficiente e che mescolare cani con la biotecnologia diventa rapidamente eticamente problematico, in parte perché le aspettative pubbliche intorno agli animali differiscono da quelle intorno ad altri organismi geneticamente modificati. Ha anche sottolineato l'incertezza sui effetti sulla salute a lungo termine di modifiche specifiche, comprese quelle mirate alla displasia dell'anca.

Scrivendo su Mother Jones, un giornalista ha collocato Warhound all'interno di un più ampio pattern di iniziative della Silicon Valley che perseguono l'«ottimizzazione» genetica, tracciando un parallelo con i precedenti marketing di Colossal di lupi grigi geneticamente alterati come «lupi diretti» resuscitati. L'articolo non includeva critiche registrate da gruppi di benessere animale o bioeticisti indipendenti oltre alle valutazioni di fattibilità citate altrove.

Timeline e supervisione esterna

TechCrunch e Winbuzzer hanno riferito che Warhound si aspetta i suoi primi cuccioli clonati e modificati geneticamente all'inizio del 2027, con l'obiettivo di posizionare cani addestrati al servizio entro circa due anni. Winbuzzer ha riferito che l'American Humane Society, guidata dall'amministratore delegato Robin Ganzert, è pronta a certificare i programmi di addestramento di Warhound e supervisionare il benessere dall'addestramento al ritiro, inclusi gli accordi di trasferimento o di adozione per i cani in pensione.

A partire dall'annuncio di ottobre 2026, i cani di Warhound non esistevano ancora, il che significa che le affermazioni sul loro eventuale benessere, prestazioni e comportamento sul campo di battaglia rimangono non testate, un punto che sia Mother Jones che Scientific American hanno sottolineato nelle loro coperture.