中世の封建制度について：領主、騎士、城がいかにしてヨーロッパを形作ったか

中世をイメージするとき、人々はしばしばピラミッドを思い浮かべる：頂点に国王、馬に乗った騎士、丘の上の石造りの城、そして下には農民が畑で働く光景。このイメージは「封建制度」という言葉から来ており、歴史家がローマの中央集権的権力の崩壊後、西ヨーロッパの大部分を組織した土地譲与と個人的忠誠の誓いのネットワークを説明するために使う用語である。このシステムは単純な交換に基づいていた—奉仕と引き換えに土地と保護—だが、その詳細は地域と時代によって大きく異なった。

実践における封建制度とは

本質的に、封建制度は領主と家臣の間の相互的な関係を説明した。領主は家臣に封地を付与した—通常は土地の一部だが、時に年金または公職もあった—軍事的、司法的、行政的奉仕と引き換えに。家臣は敬礼行為によってこの取り決めを確認した。多くの場合、領主の前にひざまずき、World History Encyclopediaによると、忠誠の誓いを立てた。10世紀に家臣の終身と引き換えに始まった譲与は、翌世紀には世襲となり、封地を家族の保有地へと変えた。それは世代から世代へと受け継がれるようになった。

フランスの歴史家マルク・ブロックは1939年に、封建社会を複数の繰り返される特徴を通じて説明した：従属的な農民、土地所有の形式としての封地の広範な使用、権力の分断化された構造。Medievalists.netによって公開された史学的レビューによると。ベルギーの歴史家F.L. ガンショフは、特に自由な家臣を領主に結びつける義務に焦点を当てた、より狭くより法的な定義を提供した。

社会ピラミッド：国王、領主、騎士、農奴

古典的なモデルでは、国王は頂点に立ち、領土の土地に対する究極の所有権を主張した。彼は大きな封地を貴族と聖職者に配分し、彼らは次に騎士と下級の家臣に小さな小地所を付与した。騎士は典型的には軍事奉仕が負債ではなく義務を負ったテナント家臣であり、イングランドではその義務は一般的に年間約40日の奉仕に相当した。World History Encyclopediaによると。ピラミッドの基盤にいた農奴とヴィレイン—人口の大多数である不自由な人々—は領主のマナーに縛られ、略奪者と競争領主からの保護と引き換えに労働と生産物の一部を負債として働いた。History.comが指摘している。

城：領主制と戦争の中心

城は封建権力の物理的表現であった。1066年のヘースティングスの戦いでのノルマン人の勝利後、ノルマン人は驚くべき速度でイングランドを要塞化し、2十年以内に500以上のモット・アンド・ベイリー城を建設した。English Heritageによると。これらの土と木製の砦は、少数のノルマン領主が非常に多くの征服された人口を支配することを可能にした。その後の数世紀にわたって、木造のキープはドーヴァー、ミッドルハム、スカーボローの石造要塞に道を譲った。ヘンリー2世の下で建設された。1250年頃までに、ドーヴァー城はヨーロッパの最初の同心円型要塞となった。包囲中に互いに支援するよう設計された、内側と外側の壁の輪が付いて。

城は防御的な避難所だけではなかった；彼らはまた、領主が周囲の領土に対して権力を投影し、租税を集め、裁判所を開く拠点でもあった。包囲戦争—要塞位置を取り囲んで飢え死にさせる、または壁を破壊する—は中世の紛争の中心的特徴であった。重要な城を保持することはしばしば周囲の領土を支配することを意味したから。English Heritageによると。軍事技術は要塞化と一緒に進化した：長弓は決定的な戦場武器となった。1415年の百年戦争（1337–1453）中のアジャンクールの戦いで最も有名に、弓兵はヘンリー5世の軍隊のおよそ6分の5を占めていた。15世紀までに、早期の大砲用銃孔はイングランドの要塞への標準的な追加となっていた。

なぜ封建制度は衰退したのか

複数の重なる力が13世紀から15世紀の間に封建制度を弱体化させた。成長する金銭経済により、領主は個人的軍事奉仕を提供する代わりに地代またはスカッテージを支払うことができた。そして国王はますます専門的な兵士を雇い、騎士の動員に頼るのではなく。World History Encyclopediaが報告している。都市成長は労働を農村マナーから遠ざけた。一方、14世紀に襲ったペスト（黒死病）は、History.comによって推定されるように、約7500万人を殺害し、農民労働力を激減させ、生き残った労働者にもっと多くの交渉力を与えた。中央集権化された国民国家の台頭と一緒に、これらの圧力は個人的な土地奉仕ボンドを給与軍、地代、王権官僚制度と徐々に置き換えた。

封建制度は本当に存在したのか？現代の議論

専門的な中世主義者の間で、「封建制度」という言葉自体は論争の的である。この用語は中世のものではまったくない：ルネサンスのイタリアの法律家は関連する法律語を造り出し、そして18世紀の啓蒙思想家は後にそれを貴族特権を説明する、より広い歴史的概念へと構築した。Medievalists.netによる史学的レビューによると。1974年に、歴史家エリザベス・A・R・ブラウンは、この用語が広く異なる地方的慣習に対して偽の統一を課すという理由から、「一度かつすべてのために廃止される」べきだと主張した。20年後、1994年の彼女の著作「封地と家臣：中世の証拠の再検討」で、スーザン・レイノルズは「封地」や「家臣」などの言葉は、イタリアの法律家が12世紀後期に封建法を体系化するまで固定された技術的意味を持たなかったと主張した。そして、コミュニティの絆は垂直な領主制と同じくらい重要であった。その結果、多くのイギリスの中世主義者は専門的研究で現在慎重にまたは回避して「封建制度」を使用している。教科書では依然として一般的であるにもかかわらず。