MLB、2029年から154試合シーズンと7試合制ディビジョンシリーズを提案

メジャーリーグベースボール（MLB）は、2029年シーズンから開始する形で、レギュラーシーズンを162試合から154試合に短縮し、プレーオフのディビジョンシリーズをベストオブ5からベストオブ7形式に拡大することを提案しました（MLB.comとESPN報道）。

この提案は、MLBとメジャーリーグ野球選手会（MLBPA）の継続的な団体交渉の最中に浮上しました。現在の団体交渉協約は12月1日に失効します（CBS SportsおよびTSN報道）。CBS Sports報道によれば、その日までに新しい協約が成立しなかった場合、オーナーによるロックアウトはほぼ確実と考えられています。

MLBが提案する内容

この計画に基づくと、各チームはレギュラーシーズンの試合数が8試合減り、154試合となります。その見返りに、MLBは標準的な毎週の休場日を導入したいと考えており、これは日本のNPBに似たフォーマットをモデルにしており、チームは一般的に月曜日に休場となります（CBS Sports報道）。月曜日の試合予定があるチームは、代わりにその週の木曜日に休場を獲得します。MLB.com報道では、この計画にはディビジョン対戦相手との分割ダブルヘッダーが1シーズンあたり4試合含まれることも報告されています。

MLBの広報担当者グレン・キャプリン氏は、これらの変更により「毎週の休場日が提供され、これはプレイヤーの健康に良い一方、最もエキサイティングなチームと選手を紹介する新しいナショナル放送枠を創出する」とコメントしました（MLB.comとTSN報道）。またキャプリン氏は、ポストシーズンの変更により「10月の平日の午後試合が減少する」と述べました（TSN報道）。

プレーオフフォーマットの変更

ディビジョンシリーズは2029年からベストオブ5からベストオブ7に拡大される一方、ワイルドカードラウンドはベストオブ3のままとなります（ESPNとMLB.com報道）。またMLBはポストシーズン全体を通じて追加の休場日を提案しており、リーグはこれがテレビ視聴率を高め、トップのスターティングピッチャーがより頻繁に登場することを可能にすることを意図していると述べています。

対手選択の方法に関する別の変更は2027年という早期に開始される予定です。ワイルドカードラウンドで、シード3位がシード5位またはシード6位のいずれかと対戦するかを選択でき、シード1位がディビジョンシリーズで対戦するワイルドカード優勝者を選択できるようになります（ESPN、MLB.com、CBS Sports報道）。

サラリーキャップが争点

MLB.comとESPNの報道によれば、リーグは新しいスケジュール下ではプレイヤーの給与は削減されないと述べており、ボーナスの閾値は短いシーズンに応じて按分調整されます。しかしMLBPAは、リーグがスケジューリングおよびプレーオフのすべての提案をプレイヤーがサラリーキャップに同意することに条件づけていることが明らかになったと述べています。

MLBPAは、スケジュールとプレーオフの提案を検討し、交渉の場で応答すると述べています（ESPNとCBS Sports報道）。本報告時点では、組合からの反対提案は公開されていません。

背景：MLBは以前154試合制を採用していた

154試合のレギュラーシーズンはMLBにおいて新しいものではありません。リーグは1904年から1960年まで154試合のスケジュールを採用していましたが、1961年にアメリカンリーグが、1962年にナショナルリーグが162試合に拡大しました（TSN報道）。

MLB.comの報道によれば、2022年から2025年にかけて、チームは休場日がスケジュールされている週では、休場日がない週（1.90）と比較して、週あたりの随意的な割り当てが平均24％少なくなりました（1.45）。リーグはこの数字をプレイヤーの健康上の利点の証拠として引用しています。

次はどうなるか

これらの提案は最終的ではありません。これらは12月1日のCBA期限に先立つ進行中の交渉の一部であり、レギュラーシーズンの長さ、プレーオフの形式、または対手選択ルールへの変更には、MLBとMLBPA間の合意が必要となります。リーグはスケジュールおよびプレーオフの変更をより広範なサラリーキャップの論争に結びつけており、これは現在も未解決のままです。