아폴로 소프트웨어 선구자이자 「소프트웨어 엔지니어링」이라는 용어를 만든 마거릿 해밀턴, 90세에 사망

NASA의 유인 아폴로 달 탐사 미션의 탑재 비행 소프트웨어를 작성한 팀을 지휘한 컴퓨터 과학자 마거릿 해밀턴이 2026년 9월 30일 매사추세츠주 케임브리지의 병원에서 사망했다. MIT뉴스와 WBUR에 따르면 그녀는 90세였다.

해밀턴은 1936년 8월 17일 인디애나주 파올리에서 태어났고 미시건주 어퍼 페닌슐라에서 자랐다. MIT뉴스에 따르면 1958년 얼햄 대학에서 수학 학사 학위(부전공 철학)를 취득했다.

아폴로 소프트웨어 팀 이끌기

MIT뉴스에 따르면 해밀턴은 1959년 매사추세츠 공과대학교에 입사했고 초기에는 기상 예측 소프트웨어에 종사했다가 1960년대 중반 MIT의 계측 연구소로 옮겨 아폴로 유도 컴퓨터의 탑재 비행 소프트웨어 개발을 이끌었다.

MIT뉴스에 따르면 1968년까지 그녀는 400명 이상으로 성장한 명령 및 서비스 모듈 소프트웨어 팀의 책임자인 부국장이 되었다.

MIT뉴스가 설명한 바와 같이 해밀턴의 팀은 단순히 오류를 회피하기보다는 오류를 예측하고 복구하도록 설계된 「방어적인」 프로그래밍 접근 방식을 구축했다. 1969년 7월 20일 아폴로 11호 달 모듈이 착륙하기 몇 분 전 유도 컴퓨터가 수신 데이터로 과부하되어 1202 경보의 점멸을 시작했을 때 이 설계가 중요한 역할을 했다. MIT뉴스에 따르면 해밀턴의 팀이 구축한 우선순위 기반 소프트웨어는 자동으로 우선순위가 낮은 작업을 제거하고 중요한 착륙 기능을 계속 실행하여 미션 중단을 방지하고 미션을 계속할 수 있게 했다.

「소프트웨어 엔지니어링」이라는 용어 만들기

MIT뉴스에 따르면 해밀턴은 「소프트웨어 엔지니어링」이라는 용어를 사용하기 시작하여 자신의 작업을 설명하고 코드 작성이 다른 엔지니어링 분야와 동일한 전문적 정당성을 가져야 한다고 주장했다. 그 당시 동료들은 이 문구가 재미있다고 생각한 것으로 보도되었다. 아폴로 프로그램을 가르치는 MIT 교수 올리비에 드 웨크는 WBUR과 phys.org에 해밀턴이 해당 분야가 아직 초기 단계에 있던 시기에 소프트웨어 엔지니어로 일했으며 그 시점에 인류가 달성한 가장 복잡한 시스템 중 하나를 구축하는 데 도움을 주었다고 말했다.

인정 및 이후 경력

MIT뉴스에 따르면 아폴로 시대 이후 해밀턴은 1976년 Higher Order Software와 나중에 Hamilton Technologies라는 두 개의 소프트웨어 회사를 설립했으며, 복잡한 소프트웨어 시스템을 설계하기 위해 그녀가 부르는 Universal Systems Language를 개발했다.

MIT뉴스, WBUR 및 phys.org에 따르면 해밀턴은 2016년 대통령자유훈장을 받았다. MIT뉴스는 또한 그녀가 2003년 NASA 우수 우주법 상을 받았고 2022년 국립 항공 명예의 전당에 헌액되었다고 보도했다.

MIT뉴스와 WBUR에 따르면 인쇄된 아폴로 코드 페이지 더미 옆에 서 있는 해밀턴의 사진이 광범위하게 유포되어 컴퓨팅에 대한 여성의 기여와 관련된 상징이 되었다. WBUR과 phys.org에 따르면 2017년 그녀는 「Women of NASA」 세트의 일부로 레고 미니피규어에 묘사되었다.

phys.org에 따르면 NASA 관리자 재레드 아이삭맨은 해밀턴의 작업이 인류의 달로의 첫 번째 여행을 가능하게 하는 데 도움이 되었다고 말했다.

MIT뉴스는 해밀턴이 딸 Lauren Hamilton, 사위 Richard Selesnick, 2명의 손자, 4명의 증손자, 그리고 형제 John, David 및 Kathryn에게 유족을 남겼다고 보도했다.

아직 알려지지 않은 것

이 기사에서 검토된 출처 중 어느 것도 사망 원인을 보도하지 않았다. MIT뉴스는 봄에 매사추세츠주 케임브리지에서 추도식이 계획되고 있다고 보도했다.