Spanje verplettert USWNT in oktober-oefenduels, 2-0 en vervolgens 2-1, voor WK 2027

Het vrouwenvoetbalteam van de Verenigde Staten verloor beide wedstrijden van een tweeluik oktober-oefenreeks tegen Spanje, met verliesstand van 2-0 in Washington, D.C. op 10 oktober en 2-1 in Chester, Pennsylvania op 13 oktober, volgens wedstrijdverslagen van U.S. Soccer en ESPN.

Spanje, de zittende FIFA-wereldkampioen vrouwen, was aan het begin van de reeks beter gerangschikt dan de VS, volgens ESPN's berichtgeving. De USWNT wordt sinds 2024 getraind door Emma Hayes.

Washington, 10 oktober: Spanje scoort tweemaal vroeg

In het Audi Field scoorde Spanje twee keer in de eerste 14 minuten. Patricia Guijarro opende de score in de 3e minuut, met assist van Edna Imade, en Eva Navarro voegde er een tweede aan toe in de 14e minuut, met assist van Salma Paralluelo, volgens U.S. Soccer's officiële wedstrijdverslag.

De VS schoten 13 keer in totaal tegen 6 voor Spanje, 10 op doel tegen 3, volgens hetzelfde verslag, maar konden niet scoren. Een strafschop in de 70e minuut van Lily Yohannes werd gepareerd door Spaanse doelvrouw Adriana Nanclares. De opkomst was uitverkocht met 19.220.

Mallory Swanson maakte haar eerste USWNT-optreden na 710 dagen, dagen nadat ze was bevallen, en werd de 19e moeder die voor het nationale team speelde, volgens U.S. Soccer. Spanje's Athena Del Castillo werd in blessuretijd naar de kant gestuurd voor hardhandig gedrag. U.S. Soccer omschreef het resultaat als slechts Spanje's tweede overwinning ooit tegen de Verenigde Staten.

Chester, 13 oktober: VS competitief maar verliest nog steeds

Drie dagen later in Subaru Park scoorde Spanje opnieuw twee keer in snelle opeenvolging: Alexia Putellas in de 27e minuut, met assist van Clara Serrajordi, en Salma Paralluelo in de 32e minuut, met assist van Putellas, volgens U.S. Soccer's wedstrijdhub.

De VS reageerde in de tweede helft. Ashley Sanchez scoorde in de 49e minuut, met assist van Sophia Wilson, en maakte het verschil tot 2-1, de eindstand, volgens U.S. Soccer's wedstrijdhub.

Hayes maakte vier wijzigingen in haar opstelling ten opzichte van de eerste wedstrijd, inclusief doelvrouw Phallon Tullis-Joyce en een eerste optreden na 713 dagen voor Sanchez, volgens U.S. Soccer's opstellingsnotities. Rose Lavelle behaalde haar 124e wedstrijd, voorbij Julie Ertz op de eeuwige USWNT-lijst, en aanvoerster Lindsey Heaps speelde haar 180e wedstrijd, aldus hetzelfde rapport.

Beide ploegen hadden sleutelspelers missen. Spanje speelde zonder Ballon d'Or-winnaar Aitana Bonmatí, die een gebroken been heeft, en middenvelder Mariona Caldentey, die uitvalt met een hamstringblessure, volgens ESPN. De VS misten verdediger Naomi Girma en middenvelder Sam Coffey door blessures.

Waarom de reeks ertoe doet

Yahoo Sports wees erop dat de USWNT voor deze reeks vier jaar lang geen opeenvolgende wedstrijden verliest en sinds 2017 geen twee opeenvolgende thuiswedstrijden verliest. Het team had ook slechts 11 doelpunten gescoord over zijn laatste negen wedstrijden sinds 1 maart, volgens hetzelfde rapport.

Spanje heeft geen wedstrijd in reguliere speeltijd verloren sinds de Olympische Spelen 2024, behalve twee uitnederlagen tegen Engeland, volgens Yahoo Sports' berichtgeving over de reeks.

Aanvoerster Lindsey Heaps zei dat het team verder moet groeien om kansen om te zetten als het tegen het WK bovenaan wil staan, volgens hetzelfde Yahoo Sports-rapport.

Een Infobea-rapport in het Spaans over de eerste wedstrijd beschreef Spanje's overwinning als een 'prestigieus' resultaat vóór het WK 2027 en zei dat de langdurige Amerikaanse superioriteit over Spanje 'niet meer zo duidelijk' is, waarbij Spanje's FIFA-ranking nr. 1 nu als gevestigd in plaats van verrassend werd gepresenteerd.