VCT 2027 Global Tour: Format, gastlanden en kwalificatie uitgelegd

Riot Games kondigde op 15 oktober 2026 de Valorant Champions Tour 2027 (VCT) Global Tour aan, waarbij lange league-seizoenen met vaste speelschema's werden vervangen door een structuur die de uitgever 'tournament-first' noemt. De nieuwe kalender is gebouwd rond vijf tournooitypen — Open, Kickoff, Cups, Masters en Champions — en omvat meer dan 50 toernooien gedurende het jaar, volgens de officiële VCT esports-site.

Waarom het format verandert

Volgens Riots aankondiging is het doel om lange periodes van reguliere league-wedstrijden in te korten en deze te vervangen door kortere, spannende toernooien waar 'elke wedstrijd telt'. Partnerorganisaties blijven onderdeel van het ecosysteem, maar Riot zegt dat na de Kickoff-fase de progressie in 2027 wordt bepaald door prestaties op het veld in plaats van alleen partnerstatus.

Voor het eerst in de VCT-geschiedenis hebben non-partnerteams die winnen via openbare kwalificaties een directe route naar Masters en Champions, dezelfde evenementen waarin partnerfranchises concurreren. Riot biedt ook gegarandeerde financiële ondersteuning aan kwalificerende open teams: $100.000 voor het bereiken van een regionaal Kickoff-evenement, $200.000 voor een Masters-plaats en $400.000 voor het bereiken van Champions, volgens een regionale uitsplitsing voor EMEA gepubliceerd door GamesPress.

Hoe het seizoen is gestructureerd

Het seizoen verloopt in drie cycli. Elke cyclus begint met regionale, online Open kwalificaties, voert naar een LAN-evenement (Kickoff voor de eerste cyclus, Cup 1 en Cup 2 voor de tweede en derde), en de sterkste teams van elk LAN-evenement gaan door naar de volgende Masters of Champions-toernooien. De EMEA-regio voert bijvoorbeeld kwalificaties uit in drie subregio's — Europa, Turkije en MENA — elk met twee afzonderlijke single-elimination Kickoff Qualifier-brackets gespeeld in Best-of-Three-wedstrijden, wat teams twee kansen geeft om door te gaan.

In EMEA kwalificeren zich vier non-partnerteams via kwalificatieplayoffs (twee uit Europa, één uit Turkije, één uit MENA) om zich bij acht partnerteams aan te sluiten in het 12-teams EMEA Kickoff-evenement, volgens GamesPress. De playoffdatums en formats van kwalificaties verschillen per subregio: Europese playoffs lopen van 26 november tot 5 december met een gewijzigde double-elimination bracket en een Best-of-Five finale; Turkse playoffs lopen van 25 november tot 6 december met een GSL-stijl groepsformat dat in double elimination uitmondt, ook met een Best-of-Five finale; en MENA-playoffs lopen van besluiten op 20 november tot een finale op 6 december, ook beslist in Best-of-Five. GamesPress geeft ook speelberechtigingsregels op voor de kwalificaties: deelnemers moeten minstens 17 jaar oud zijn en de rang Ascendant 1 hebben bereikt, en elk roster moet minstens drie spelers uit zijn thuisregio bevatten.

Gastlanden en schema

De Global Tour omvat 15 steden. Kickoff-evenementen voor de vier partnerregio's vinden plaats van 14 januari tot 7 februari 2027 in São Paulo (VCT Americas), Berlijn (VCT EMEA), Bangkok (VCT Pacific) en Hangzhou (VCT China), volgens Hotspawns overzicht van bevestigde locaties. Masters 1 volgt in Seoul van 20 februari tot 3 maart.

Cup 1 loopt van 29 april tot 23 mei in Mexicostad, Warschau, Manila en Wuhan. Masters 2 is gepland voor Valencia, Spanje, van 5 tot 20 juni. Cup 2 loopt van 5 augustus tot 29 augustus in Rio de Janeiro, Istanbul, Tokio en Shanghai. Het seizoen eindigt met Valorant Champions en het Game Changers Championship, beide in Austin, Texas, van 16 september tot 10 oktober 2027.

Manilas Pacific Cup en herorganisatie van regio's

Manila zal Cup 1 voor de VCT Pacific-regio hosten, die van 29 april tot 23 mei 2027 plaatsvindt, meldde de Philippine Star, verwijzend naar de Global Tour-aankondiging. Teams die daar deelnemen zullen streven naar een plaats op Masters Valencia. Het rapport merkt ook een structurele verandering in VCT Pacific op: Zuid-Korea, Japan, Thailand, Indonesië en Vietnam voeren nu elk speciale nationale kwalificatiepaden uit, terwijl de Filipijnen samen met Maleisië, Singapore en andere Zuidoost-Aziatische landen deelnemen aan een apart Pacific Wild Card kwalificatiepad in plaats van een zelfstandig nationaal pad.

Het Philippine Star-artikel stelt de aankondiging in het perspectief van het VCT-verleden van het land, verwijzend naar spelers zoals Patrick 'PatMen' Mendoza, winnaar van Masters Toronto en een VCT Pacific Stage 2-titel, evenals de race van Bren Esports naar de Valorant Champions 2022-playoffs, als achtergrond voor de positie van de Filipijnen in de regio.

Wat hetzelfde blijft

Game Changers, Riots competitieformat voor vrouwen en gemarginaliseerde geslachten in Valorant esports, gaat door in 2027 maar eindigt nu op Champions in plaats van als volledig afzonderlijk circuit, volgens de officiële Global Tour-aankondiging. Partnerteams — organisaties met bestaande franchiseslots in het VCT-ecosysteem — behouden gegarandeerde plaatsen in Kickoff-evenementen in hun thuisregio's, maar moeten daarna resultaten boeken om door Cups naar Masters en Champions te gaan.

Belangrijke kwalificatiedatums al vastgesteld

• Kickoff-kwalificaties beginnen in november 2026 in partnerregio's, volgens de officiële VCT-aankondiging.
• EMEA-subregio Open-kwalificaties: MENA 1–11 november, Europa 5–15 november, Turkije 10–21 november (elk twee brackets), volgens GamesPress.
• EMEA-subregio Kickoff Qualifier Playoffs, die de vier non-partnerteams bepalen die naar EMEA Kickoff gaan, verlopen op verschillende datums per subregio: MENA 20 november–6 december, Turkije 25 november–6 december en Europa 26 november–5 december 2026, volgens GamesPress.
• Kickoff LAN-evenementen voor alle vier partnerregio's vinden plaats van 14 januari tot 7 februari 2027, volgens Hotspawns locatielijst.