Jak zmiana klimatu napędza bardziej niebezpieczne warunki pożarowe w USA

Meteorolodzy i państwowe agencje ochrony przed pożarami na południu Stanów Zjednoczonych wydały falę ostrzeżeń o zagrożeniu pożarowym w tygodniu 13 października 2026 roku, ponieważ temperatury były na około 15 stopni Fahrenheita wyższe od normy na połowy października na części Środkowego Południa.

Niezwykła temperatura powoduje ostrzeżenia na całym Środkowym Południu

Według publicznej stacji radiowej WKNO w Memphis, maksima prognozowano w przedziale dolnych i średnich 90-tek °F od wtorku, 13 października, do czwartku, 15 października, przy czym oczekuje się, że Memphis osiągnie 93°F we wtorek i około 92°F w środę i czwartek. Narodowa Służba Pogody prognozowała 40–69% szans na krytyczne warunki pożarowe na części Środkowego Południa, w tym na terenie Memphis, na piątek, 16 października, z wiatrami 10–20 mil na godzinę i porywami do 30 mil na godzinę.

WKNO poinformowała, że kombinacja niska wilgotności i suchej roślinności wraz z tymi wiatrami podniesie ryzyko rozprzestrzeniania się pożarów. Stacja zauważyła, że temperatury oczekiwane są na spadek do górnych 60-tek do soboty, gdy nadejdzie chłodniejsze powietrze, z szansą na do pół cala opadów w środę głównie na północ od Interstate 40.

Missisipi: setki pożarów lasów, tuziny zakazów palenia

Na południe od Środkowego Południa, Missisipi doświadczyła gwałtownego wzrostu liczby pożarów. Stacja telewizyjna WDAM poinformowała, że od 13 października 2026 roku 23 powiaty Missisipi miały aktywne zakazy palenia, w tym Alcorn, Amite, Attala, Calhoun, Carroll, Copiah, Grenada, Humphreys, Itawamba, Jefferson, Jefferson Davis, Lafayette, Lowndes, Monroe, Montgomery, Noxubee, Pike, Scott, Simpson, Tate, Tippah, Webster i Winston.

Komisja Leśna Missisipi poinformowała WDAM, że stan zanotował 906 pożarów lasów od 1 lipca 2026 roku. Shannon Coker, dyrektor komunikacji komisji, powiedział, że uciekające pożary ze spalania odpadów są jedną z głównych przyczyn pożarów lasów i nazwał październik jeden z najpełniejszych miesięcy w roku dla aktywności pożarowej w stanie. Zakazy palenia zakazują ognisk obozowych, ognisk rozrywkowych i spalania odpadów, a mieszkańcy są zachęcani do unikania sprzętu wytwarzającego iskry i do prawidłowego wyrzucania papierosów i zapałek.

Co sprawia, że pogoda jest "pożarową pogodą"

Pożarowa pogoda odnosi się do kombinacji niskiej wilgotności względnej, suchej roślinności, wysokich temperatur i silnych, utrzymujących się wiatrów, które razem sprawiają, że istniejące pożary rozprzestrzeniają się szybciej, a nowe są łatwiejsze do wypalenia. Żaden z tych czynników samodzielnie nie powoduje pożaru lasu — większość pożarów nadal potrzebuje iskry, często z działalności człowieka, pioruna lub sprzętu — ale określają one, jak szybko pożar się rozprzestrzenia i jak trudno go opanować, gdy się zacznie.

Jak zmiana klimatu zmienia szanse

Narodowa Administracja Oceanu i Atmosfery (NOAA) stwierdza na swojej stronie o pożarach lasów i klimacie, że zmiana klimatu — w tym podwyższone temperatury, przedłużona susza i bardziej sucha atmosfera — była kluczowym czynnikiem wzrostu ryzyka pożarów lasów i ich zakresu na zachodzie Stanów Zjednoczonych. NOAA mówi, że cieplejsze warunki wytwarzają dłuższe i bardziej aktywne sezony pożarów poprzez wysuszanie roślinności, która następnie pali się bardziej łatwo.

Odwołując się do badań, które wsparła, NOAA donosi, że zmiana klimatu została zidentyfikowana jako główny czynnik napędzający wzrost pożarowej pogody na zachodzie USA. Agencja przywołuje również badanie, które wykazało, że wysychanie związane ze zmianą klimatu odpowiadało za ponad połowę obserwowanego spadku wilgotności paliwa w zachodnich lasach USA między 1979 a 2015 rokiem, oraz że badanie z 2016 roku wykazało, że zmiana klimatu podwoiła liczbę dużych pożarów w regionie między 1984 a 2015 rokiem.

NOAA dodaje, że przy utrzymujących się wysokich emisjach gazów cieplarnianych, wzrost temperatury o 1°C mógłby zwiększyć medianną roczną spaloną powierzchnię o aż 600% w niektórych typach zachodnich lasów, oraz że ryzyko bardzo dużych pożarów lasów mogłoby wzrosnąć aż sześciokrotnie w części USA do połowy wieku.

Dlaczego to ważne poza jednym okresem ciepła

Incydenty w Tennessee, Arkansas i Missisipi w tym tygodniu to lokalne, krótkoterminowe zdarzenia pogodowe — gorący, suchy, wietrzny wzór przechodzący przez region zanim przychodzą chłodniejsze powietrze i deszcz. Długoterminowe dane NOAA umieszczają takie incydenty w szerszym trendzie: gdy temperatury tła rosną i atmosfera wyciąga więcej wilgoci z roślinności, warunki, które zamieniają zwyczajną iskrę w szybko poruszający się pożar, stają się bardziej częste i pojawiają się poza tradycyjnym sezonem pożarów.