Bagaimana Perubahan Iklim Mendorong Cuaca Api yang Lebih Berbahaya di Amerika Serikat

Peramal cuaca dan lembaga api negara bagian di selatan Amerika Serikat mengeluarkan gelombang peringatan cuaca api dalam minggu 13 Oktober 2026, ketika suhu berjalan sekitar 15 derajat Fahrenheit di atas normal untuk pertengahan Oktober di seluruh bagian Tengah-Selatan.

Panas tidak musiman memicu peringatan di seluruh Tengah-Selatan

Menurut stasiun radio publik WKNO di Memphis, suhu tertinggi diperkirakan akan mencapai 90-an rendah hingga menengah dari Selasa, 13 Oktober, hingga Kamis, 15 Oktober, dengan Memphis sendiri diperkirakan akan mencapai 93°F pada hari Selasa dan mendekati 92°F pada hari Rabu dan Kamis. Layanan Cuaca Nasional memperkirakan kemungkinan 40% hingga 69% kondisi cuaca api kritis di bagian-bagian Tengah-Selatan, termasuk area Memphis, untuk Jumat, 16 Oktober, dengan angin 10 hingga 20 mph dan hembusan hingga 30 mph.

WKNO melaporkan bahwa kombinasi kelembaban rendah dan vegetasi kering, bersama dengan angin-angin tersebut, akan meningkatkan risiko penyebaran api. Stasiun mencatat bahwa suhu diperkirakan akan turun ke 60-an atas pada hari Sabtu saat udara lebih dingin bergerak masuk, dengan peluang hingga setengah inci hujan pada hari Rabu terutama di utara Interstate 40.

Mississippi: ratusan kebakaran liar, puluhan pelarangan pembakaran

Tepat di selatan panas Tengah-Selatan, Mississippi telah mengalami peningkatan tajam dalam kebakaran. Stasiun televisi WDAM melaporkan bahwa, pada 13 Oktober 2026, 23 kabupaten Mississippi memiliki pelarangan pembakaran aktif, termasuk Alcorn, Amite, Attala, Calhoun, Carroll, Copiah, Grenada, Humphreys, Itawamba, Jefferson, Jefferson Davis, Lafayette, Lowndes, Monroe, Montgomery, Noxubee, Pike, Scott, Simpson, Tate, Tippah, Webster dan Winston.

Komisi Kehutanan Mississippi mengatakan kepada WDAM bahwa negara bagian telah mencatat 906 kebakaran liar sejak 1 Juli 2026. Shannon Coker, direktur komunikasi komisi, mengatakan pembakaran sampah yang lolos adalah salah satu penyebab utama kebakaran liar dan menyebut Oktober sebagai salah satu bulan paling aktif tahun ini untuk aktivitas api di negara bagian. Pelarangan pembakaran melarang api unggun, api unggun besar dan pembakaran sampah, dan penduduk didorong untuk menghindari peralatan penghasil percikan dan membuang rokok dan korek api dengan benar.

Apa yang membuat cuaca menjadi 'cuaca api'

Cuaca api mengacu pada kombinasi kelembaban relatif rendah, vegetasi kering, suhu tinggi dan angin kuat yang berkelanjutan yang bersama-sama membuat api yang ada menyebar lebih cepat dan api baru lebih mudah menyala. Tidak satu pun dari faktor-faktor ini sendiri menyebabkan kebakaran liar — kebanyakan api masih memerlukan percikan, sering dari aktivitas manusia, petir atau peralatan — tetapi mereka menentukan seberapa cepat api tumbuh dan seberapa sulit untuk mengendalikannya setelah dimulai.

Bagaimana perubahan iklim mengubah peluang

Administrasi Samudra dan Atmosfer Nasional (NOAA) menyatakan di halaman web cuaca-api-iklimnya bahwa perubahan iklim — termasuk peningkatan panas, kekeringan yang berkepanjangan dan atmosfer yang lebih kering — telah menjadi pendorong utama peningkatan risiko api liar dan luasnya di barat daya Amerika Serikat. NOAA mengatakan kondisi yang lebih hangat menghasilkan musim api yang lebih lama dan lebih aktif dengan mengeringkan vegetasi yang kemudian terbakar lebih mudah.

Mengutip penelitian yang didukungnya, NOAA melaporkan bahwa perubahan iklim telah diidentifikasi sebagai pendorong utama cuaca api yang meningkat di barat daya AS. Agensi juga mengutip studi yang menemukan bahwa pengeringan terkait iklim bertanggung jawab atas lebih dari setengah dari penurunan kelembaban bahan bakar yang diamati di hutan-hutan barat daya AS antara 1979 dan 2015, dan bahwa studi 2016 menemukan perubahan iklim telah menggandakan jumlah api besar di wilayah antara 1984 dan 2015.

NOAA menambahkan bahwa di bawah emisi gas rumah kaca tinggi yang berkelanjutan, kenaikan 1°C dalam suhu rata-rata dapat meningkatkan area terbakar tahunan median hingga 600% dalam beberapa jenis hutan barat, dan bahwa risiko kebakaran liar yang sangat besar dapat meningkat hingga enam kali lipat di beberapa bagian Amerika Serikat pada pertengahan abad.

Mengapa ini penting di luar satu gelombang panas

Episode di Tennessee, Arkansas dan Mississippi minggu ini adalah peristiwa cuaca lokal, jangka pendek — pola panas, kering, dan berangin bergerak melalui sebelum udara lebih dingin dan hujan tiba. Data jangka panjang NOAA menempatkan episode seperti itu dalam tren yang lebih luas: ketika suhu latar belakang naik dan atmosfer menarik lebih banyak kelembaban keluar dari vegetasi, kondisi yang mengubah percikan biasa menjadi api yang bergerak cepat menjadi lebih umum dan tiba di luar musim api tradisional.