如何把握機票預訂時機和避免卡費以實現平價旅遊

平價旅遊與其說是尋找一個祕密優惠,不如說是正確安排幾個決定:你何時預訂以及你如何支付。下面的步驟基於預訂提醒服務Going的航班定價數據和富達投資公司(Fidelity Investments)和Experian的消費者財務指導。

第1步:在正確的時間窗口內預訂機票

根據航班交易研究公司Going的資料,美國國內航班的最低平均票價通常在出發前1至3個月內出現,在聖誕節、感恩節和暑假等高峰期延長至提前3至5個月。對於國際航班,相應的時間窗口更寬:正常時期提前2至8個月,對於農曆新年或里約狂歡節等假期或高需求活動則延長至出發前4至10個月。Going將其稱為「金髮姑娘時間窗」,因為它在低票價和座位售罄風險之間取得了平衡。

你購買機票的日期遠不如你提前購買的時間重要。Going的指南指出,航空公司的定價系統全天持續更新,而不是遵循固定的每週模式,因此等待特定日期點擊『購買』的節省幅度很小。真正產生可衡量差異的是你飛行的日期:Going引用了Expedia的數據,顯示週二、週三和週六的出發往往成本較低,週二國內出發平均比同一航線上的週日出發便宜約14%,但需注意這不是鐵定的規則。

第2步:在出發前選擇支付方式

卡費可能會如預訂不當的機票一樣侵蝕旅遊預算。Experian表示,外幣交易費通常占購買價格的1%至3%,而Fidelity則將此類費用描述為占每筆購買的「高達3%」,由信用卡發行商為處理持卡人居住國之外的交易而收取。另外,Fidelity指出,目前平均自動取款機費用約為每筆交易4.86美元;這是文章中的一般性數字,並不是特別針對在國外提款,儘管Fidelity警告國際現金提款通常也涉及本地自動取款機所有銀行的費用,以及可能的本國銀行費用。

• 使用不收取外幣交易費的信用卡(如有);Experian指出,許多旅遊相關卡已完全消除了這項費用。
• 用卡在國外支付時,選擇以當地貨幣計費,而不是你的本國貨幣。Experian和Fidelity都描述了『動態貨幣轉換』,其中商家或銀行以額外費用用你的本國貨幣處理費用,兩者都表示這種選擇通常比讓你自己的卡網絡轉換金額更昂貴。
• 詢問你的金融機構是否提供自動取款機費用償還服務,因為Fidelity指出這可以降低旅途中多次提款的成本。
• 提前通知你的信用卡發行商你的旅遊日期和目的地;Fidelity建議這樣做,以便在國外進行的合法購買不太可能被標記和拒絕。
• 將卡和現金放在不同的地方,而不是放在一個包或錢包裡,Fidelity引用的一項預防措施是限制遺失或被盜項目的損失。

第3步:建立靈活性

在所有來源中最清晰的成本節省槓桿是靈活性:對替代旅遊日期或肩季時機持開放態度,讓旅客能夠利用上述較低票價時間,而不是被限制在最昂貴的日期。將這種靈活性與費用意識支付設置相結合,可以解決旅途中更易控制的兩個成本:交通和與貨幣相關的費用。