Por qué el verano de 2026 de Europa Occidental fue el más cálido registrado
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En resumen
Europa Occidental registró su verano más cálido desde que comenzaron las mediciones, con una temperatura promedio de 21,7°C — 2,5°C por encima de la línea de referencia de 1991-2020 y superior al récord anterior de 2003, según el Servicio de Cambio Climático de Copérnico. Los científicos atribuyen la intensidad al calentamiento causado por el ser humano combinado con olas de calor marinas, caudales fluviales bajos y cambios en los patrones de viento.
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El verano de 2026 de Europa Occidental fue el más cálido desde que comenzaron los registros, según un informe publicado el 2 de octubre de 2026 por el Servicio de Cambio Climático de Copérnico (C3S), implementado por el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio (ECMWF). La temperatura promedio regional alcanzó 21,7°C, 2,5°C por encima de la media de referencia de 1991-2020 y superior al punto de referencia anterior establecido en 2003.
Lo que muestran los datos de Copérnico
Copérnico encontró que el 52% de la Europa continental estuvo expuesto a lo que clasifica como estrés por calor 'muy fuerte' hacia el final de la temporada, lo que significa una temperatura aparente de 38°C o superior. En Europa Occidental específicamente, la temporada produjo 41 días de estrés por calor 'fuerte' — cinco más que el récord de 2003 — y 13 días de estrés por calor 'muy fuerte', también un nuevo máximo. El informe contó 17 días en los que al menos el 60% de Europa Occidental superó los 30°C, en comparación con 11 días en 2003 y siete en 2025.
Los récords de temperatura diaria no se limitaron a los meses de verano: Copérnico señaló que el calor excepcional se extendió hasta mayo y septiembre también, alargando la temporada en ambos extremos.
Océanos, ríos y efectos compuestos
El informe vincula las temperaturas del aire extremas a un conjunto más amplio de récords ambientales. Las temperaturas de la superficie del mar a lo largo de la costa atlántica y en el Mediterráneo occidental y central alcanzaron máximos o casi máximos históricos, con condiciones de ola de calor marina persistiendo a lo largo del verano. Copérnico ha declarado que los mares más cálidos aumentan la evaporación, alteran los patrones de precipitación y pueden intensificar el clima extremo en temporadas posteriores.
Los ríos de todo el continente registraron sus caudales de verano más bajos en más de 30 años. Según Inside Climate News, el Rin, Danubio, Po, Loira, Ródano y Sena todos vieron caudales mínimos o casi mínimos históricos simultáneamente durante julio y agosto, con una descarga total aproximadamente 69 kilómetros cúbicos por debajo de la media histórica — una cantidad que el medio comparó con aproximadamente dos años de suministro público de agua de la UE.
La sequía siguió de cerca al calor. Inside Climate News informó que el 46% de las tierras europeas estaban bajo condiciones de sequía hacia finales de agosto, con aproximadamente el 40% de esa área afectada por la sequía clasificada como sequía extrema. IBTimes UK informó que la sequía severa afectó específicamente a Francia, Hungría, Rumania, Serbia y el Reino Unido, con los ríos Rin, Danubio, Bug Meridional y Dniéper funcionando excepcionalmente bajos.
Por qué los científicos señalan el calentamiento causado por el ser humano
El boletín de agosto de 2026 de Copérnico registró una temperatura promedio global de la superficie del aire de 16,96°C, empatando con julio de 2023 como el mes más cálido registrado y situándose a 1,65°C por encima de los niveles preindustriales — el primer mes que supera el umbral de 1,5°C desde noviembre de 2025, según IBTimes UK. Copérnico también registró la temperatura global máxima de la superficie marina jamás registrada, de 21,11°C; la agencia dijo que se pronosticaba que un evento de El Niño se fortalecería aún más y podría convertirse en uno de los más fuertes jamás registrados.
Inside Climate News informó que los estudios de atribución del clima encontraron que el calentamiento causado por el ser humano intensificó los extremos, con un análisis mostrando que la tendencia de calentamiento había elevado las temperaturas máximas diurnas en casi 4°F (aproximadamente 2,2°C) por encima de lo que de otro modo hubieran sido. El medio también señaló que el calentamiento global está desplazando los patrones de viento a gran escala de formas que favorecen más olas de calor sobre Europa, y que cuatro de las diez olas de calor más severas de Europa Occidental desde 1950 ocurrieron entre mayo y agosto de 2026 solamente, todas superando la intensidad del evento de 2003.
El verano de 2026 muestra que estamos rezagados en la adaptación al cambio climático en muchas áreas.
— Fred Hattermann, experto en riesgos hidroclimaticos, citado por Inside Climate News
2003 versus 2026
La ola de calor europea de 2003 había sido durante mucho tiempo el punto de referencia histórico para el calor extremo del verano en el continente, y está asociada en investigaciones anteriores citadas por IBTimes UK con más de 70.000 muertes adicionales en 16 países europeos. La temporada de 2026 superó varias de las métricas establecidas en 2003, según Copérnico.
Europa Occidental: comparación de métricas de calor del verano 2003 vs. 2026
Métrica
2003
2026
Temperatura promedio
Por debajo del nivel de 2026 (récord anterior)
21,7°C (2,5°C por encima de la media de 1991-2020)
Días con estrés por calor 'fuerte'
36
41
Días con estrés por calor 'muy fuerte'
Menos que en 2026 (récord anterior)
13
Días con ≥60% de la región por encima de 30°C
11
17
Impactos reportados en el terreno
España y Francia experimentaron incendios forestales particularmente extensos; para el 2 de septiembre, el área quemada en toda la UE fue casi el doble del promedio 2006-2025, según Copérnico.
Se informaron pérdidas agrícolas, particularmente en cultivos de granos, en todas las regiones afectadas, según Inside Climate News.
Los caudales fluviales bajos interrumpieron el transporte en las principales vías fluviales europeas.
Millones de personas fueron afectadas por niveles peligrosos de estrés por calor, con el 52% de Europa alcanzando la categoría de estrés por calor 'muy fuerte'.
Preguntas
¿Cuán cálido fue el verano de 2026 de Europa Occidental en comparación con récords anteriores?
Europa Occidental promedió 21,7°C, lo que es 2,5°C por encima de la línea de referencia de 1991-2020 y superior al récord anterior establecido en 2003, según el Servicio de Cambio Climático de Copérnico.
¿Qué causó el calor récord en Europa en 2026?
Copérnico e Inside Climate News atribuyen la intensidad al calentamiento causado por el ser humano combinado con temperaturas récord de la superficie marina y cambios en los patrones de viento a gran escala, que en conjunto alimentaron una serie de olas de calor tempranas, persistentes e intensas desde mayo en adelante.
¿El calor afectó los ríos y suministros de agua?
Sí. Los ríos incluyendo el Rin, Danubio, Po, Loira, Ródano y Sena registraron sus caudales mínimos o casi mínimos de verano en más de 30 años, con una descarga total aproximadamente 69 kilómetros cúbicos por debajo de la media histórica, según Inside Climate News.
¿Cómo se compara 2026 con la mortal ola de calor de 2003?
La ola de calor de 2003 fue vinculada a más de 70.000 muertes adicionales en 16 países europeos en investigaciones anteriores citadas por IBTimes UK. El verano de 2026 superó varias de las métricas de estrés por calor de 2003, incluyendo el número de días con estrés por calor 'fuerte' y 'muy fuerte' en Europa Occidental, según Copérnico.
¿Fue agosto de 2026 un mes récord globalmente, no solo en Europa?
Sí. Copérnico registró una temperatura promedio global de 16,96°C para agosto de 2026, empatando con julio de 2023 como el mes más cálido registrado y marcando 1,65°C por encima de los niveles preindustriales — el primer mes por encima del umbral de 1,5°C desde noviembre de 2025.
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