Les conditions d'El Niño se sont considérablement intensifiées au cours de 2026, et tant l'Organisation météorologique mondiale (OMM) que l'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA) disent maintenant que l'événement pourrait se classer parmi les plus intenses depuis que le suivi mondial a commencé en 1950.
Dans un communiqué publié le 3 septembre 2026, l'OMM a déclaré qu'il y avait une probabilité quasi 100% qu'El Niño persiste jusqu'en février 2027 et qu'il s'intensifie à une intensité « très forte », avec des impacts se prolongeant en 2027. La Secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo, a déclaré : « El Niño en espagnol signifie enfant – mais il a le potentiel de porter un coup massif aux communautés et aux économies. »
Chaleur océanique record derrière la prévision
Le Centre de prévision climatique de la NOAA, dans une discussion diagnostique publiée le 10 septembre 2026, a évalué à plus de 90% la probabilité d'un El Niño « très intense » cet automne et hiver — le plus haut niveau de confiance de l'agence pour l'événement à ce jour — et a donné une probabilité de 75% que la lecture d'octobre–décembre 2026 dépasserait tous les El Niño depuis 1950. L'indice Niño-3.4, l'indice de référence standard pour le Pacifique central, s'établissait à +1,8°C en août 2026, selon la même discussion de la NOAA.
La scientifique de la NOAA Michelle L'Heureux a déclaré séparément qu'il y avait une probabilité supérieure à 90% d'un El Niño très intense, la probabilité la plus élevée de ce type à ce jour, et que l'agence estimait la probabilité que l'événement dépasse tous les records antérieurs d'El Niño à 69%.
Impacts régionaux attendus
El Niño modifie les régimes de précipitations et de températures dans le monde en modifiant la distribution de la chaleur de l'Océan Pacifique. Le bulletin de septembre de l'OMM indiquait que des températures supérieures à la normale étaient attendues dans près de toutes les zones terrestres dans la fenêtre de septembre–novembre 2026, ainsi qu'un dipôle positif de l'océan Indien en développement et un bassin atlantique généralement chaud.
El Niño 2026–2027 : effets régionaux rapportés| Région | Effet attendu rapporté |
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| Nord-Est des États-Unis | Hiver plus chaud avec plus de neige côtière ; régions intérieures plus sèches |
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| Sud des États-Unis/Côte du Golfe | Températures proches ou inférieures à la moyenne ; conditions plus humides |
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| Sud-Ouest des États-Unis | Augmentation des précipitations et des chutes de neige dans les Rocheuses du sud |
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| Alaska | Réchauffement prononcé, réduction du manteau neigeux, conditions plus sèches |
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| Amérique latine/Caraïbes | Pertes potentielles équivalentes à 2% du PIB régional ; jusqu'à 4,8 millions de personnes supplémentaires en pauvreté, selon la CAF |
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Les perspectives régionales de la NOAA, rapportées par ABC News, pointent également vers des conditions plus chaudes que la moyenne dans la majeure partie du territoire continental américain cet hiver, avec une probabilité de 99,9% que 2026 figure parmi les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées mondialement.
L'Amérique latine mobilise le financement
Le 2 octobre 2026, la CAF — la Banque de développement de l'Amérique latine et des Caraïbes — a déclaré qu'elle mettait à disposition $1 milliard initiaux pour aider les gouvernements de la région à se préparer et à répondre aux urgences liées à l'événement, que certains responsables appellent un possible « super Niño ». Le président directeur général de la CAF, Sergio Díaz-Granados, a déclaré que l'événement avait le potentiel d'être le plus fort en 100 ans et menaçait les moyens de subsistance, et que la banque appuyait à la fois les besoins immédiats et les priorités à long terme.
La CAF a estimé qu'un événement de cette ampleur pourrait causer des pertes équivalentes à 2% du PIB régional par les dommages aux infrastructures, l'agriculture, l'élevage et la pêche, et pourrait plonger environ 4,8 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté sur tout le continent, selon les chiffres de la banque elle-même rapportés par Infobae.
Ce qui reste incertain
Les prévisions ENSO comportent une incertitude plusieurs mois avant le pic de l'hémisphère nord. La discussion propre de la NOAA note que l'intensité finale de l'événement ne sera confirmée que lorsque les moyennes trimestrielles d'octobre–décembre et novembre–janvier auront été calculées.
- OMM : probabilité quasi 100% qu'El Niño persiste jusqu'en février 2027 (communiqué du 3 septembre 2026)
- NOAA : >90% de probabilité d'un événement « très intense » cet hiver ; 75% de probabilité de dépasser tous les records depuis 1950 pour octobre–décembre 2026
- CAF : $1 milliard de financement initial engagés pour l'Amérique latine et les Caraïbes (2 octobre 2026)
- Estimations de la CAF : jusqu'à 2% de perte du PIB régional et 4,8 millions de personnes supplémentaires en pauvreté si le scénario du « super Niño » se concrétise
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