Musk promet des tarifs abordables de Starlink en Inde quelques jours avant l'introduction en bourse record de Jio

Elon Musk a déclaré samedi que SpaceX devrait fixer des tarifs abordables pour son service d'internet par satellite Starlink en Inde, avertissant que sinon peu de gens l'achèteraient. Cette remarque, publiée sur sa plateforme de médias sociaux X, est intervenue quelques jours avant que Jio Platforms — la division des télécommunications contrôlée par Reliance Industries de Mukesh Ambani — ouvre ce qui est décrit comme la plus grande introduction en bourse initiale de l'Inde, visant une valorisation de 106 milliards de dollars, selon Reuters.

Musk n'a pas spécifié de prix pour le marché indien. Les données mobiles en Inde coûtent actuellement environ 7,74 roupies, ou environ 8 cents, par gigaoctet — parmi les tarifs les plus bas au monde, selon Al Jazeera et Reuters.

Musk intensifie la rhétorique contre Ambani

Le commentaire sur les tarifs a suivi un post plus agressif un jour plus tôt, vendredi, dans lequel Musk s'est adressé sarcastiquement à Ambani en tant que "Premier ministre Ambani" et a demandé s'il autoriserait Starlink à concurrencer, selon Al Jazeera. Le post impliquait qu'Ambani, plutôt que les régulateurs indiens, a de l'influence sur la question de savoir si Starlink est autorisé à entrer sur le marché.

Dimanche, Musk est allé plus loin, accusant les sympathisants en ligne d'Ambani de tenir des opinions contradictoires, selon National Herald India. Il a fait valoir que les mêmes commentateurs affirmaient que Starlink ne pouvait pas rivaliser avec la tarification de Jio, tout en avertissant simultanément que Starlink serait un concurrent trop puissant. Il a rejeté l'argument comme hypocrite et exagéré, et a déclaré que la concurrence authentique bénéficierait aux consommateurs indiens en leur donnant plus de choix.

Le gouvernement dit que tous les candidats font face au même processus

Le gouvernement indien a nié favoriser Reliance Jio dans le processus d'octroi de licences. Les responsables ont déclaré que les trois ventures de haut débit par satellite qui cherchent à entrer — Starlink, le service de satellite de Jio et Kuiper d'Amazon — attendent le même feu vert de sécurité final, selon Reuters. Reliance n'a pas réagi aux remarques de Musk, selon le même rapport.

National Herald India a noté que le ministre des télécommunications de l'Inde, Jyotiraditya Scindia, a déclaré que les régulateurs approchaient d'une décision finale sur le cadre tarifaire pour le spectre satellite, une question distincte mais connexe qui déterminera combien les entreprises comme Starlink et Jio devront payer pour opérer en Inde.

Pourquoi le timing importe

Le différend se déploie juste avant l'introduction en bourse de Jio Platforms, que Reuters a décrite comme la plus grande de l'Inde selon la valorisation visée. L'entrée potentielle de Starlink introduirait une nouvelle forme de concurrence — l'internet par satellite qui ne dépend pas d'une infrastructure terrestre — sur un marché où Jio a réduit les tarifs de données par le biais d'une concurrence intense. Al Jazeera a noté que le ton public de Musk envers l'Inde a changé considérablement par rapport à sa relation précédemment chaleureuse avec le Premier ministre Narendra Modi.

Ce qui reste inconnu

Ni Musk ni SpaceX n'ont publié de tarifs spécifiques de Starlink pour l'Inde. Le calendrier pour le feu vert de sécurité final et le cadre tarifaire du spectre n'a pas été finalisé, selon les sources examinées. Reliance n'a pas publié de réponse publique aux déclarations de Musk.