Musk belooft betaalbare Starlink-prijzen in India dagen voor Jio's recordIPO

Elon Musk zei zaterdag dat SpaceX betaalbare prijzen zou moeten stellen voor zijn Starlink-satellietinternetservice in India, stellende dat anders weinig mensen het zouden kopen. De opmerking, geplaatst op zijn social media-platform X, kwam dagen voor Jio Platforms — de telecomafdeling onder controle van Mukesh Ambani's Reliance Industries — de ingang van wat wordt beschreven als India's grootste IPO ooit, gericht op een waardering van 106 miljard dollar, volgens Reuters.

Musk gaf geen specifieke prijs voor de Indiase markt. Mobiele data in India kost momenteel ongeveer 7,74 roepies, of ruwweg 8 cent, per gigabyte — een van de laagste tarieven ter wereld, volgens Al Jazeera en Reuters.

Musk intensiveert retorica tegen Ambani

De opmerking over prijzen volgde op een scherper bericht een dag eerder, op vrijdag, waarin Musk Ambani sarcastisch als "Eerste Minister Ambani" aansprak en vroeg of hij Starlink zou laten concurreren, volgens Al Jazeera. De post impliceerde dat Ambani, in plaats van Indiase regelgevers, invloed heeft op of Starlink op de markt wordt toegelaten.

Zondag ging Musk verder, beschuldigde online aanhangers van Ambani van het handhaven van tegenstrijdige opvattingen, volgens National Herald India. Hij stelde dat dezelfde commentatoren claimden dat Starlink mogelijk niet met Jio's prijzen kon concurreren, terwijl ze tegelijkertijd waarschuwden dat Starlink een te sterke concurrent zou zijn. Hij wees het argument af als huichelachtig en overdreven, en zei dat echte concurrentie Indiase consumenten zou voordelen door hun meer keuzes te geven.

Regering zegt dat alle aanvragers hetzelfde proces volgen

India's regering ontkent Reliance Jio in het licensieringproces te bevoordelen. Officiëlen zeiden dat alle drie satelliettelecomaanvragers — Starlink, Jio's satellientservice en Amazon's Kuiper — op dezelfde uiteindelijke veiligheidseenheid wachten, volgens Reuters. Reliance reageerde niet op Musk's opmerkingen, volgens hetzelfde rapport.

National Herald India merkte op dat India's telecomindustrie, Jyotiraditya Scindia, zei dat regelgevers een uiteindelijk besluit over het prijskader voor satellietspectrum naderen, een aparte maar gerelateerde kwestie die bepaalt hoeveel bedrijven als Starlink en Jio in India moeten betalen.

Waarom de timing belangrijk is

Het geschil ontvouwt zich net voor Jio Platforms' IPO, die Reuters beschreef als India's grootste ooit per doelwaardering. Starlink's mogelijke toetrede zou een nieuwe vorm van concurrentie introduceren — satellietgebaseerd internet dat niet op grondinfrastructuur aangewig is — op een markt waar Jio gegevensprijzen omlaag heeft gedreven door intens concurrentie. Al Jazeera merkte op dat Musk's openbare houding tegenover India dramatisch verschoven is van zijn eerder warme relatie met Eerste Minister Narendra Modi.

Wat onbekend blijft

Noch Musk noch SpaceX hebben specifieke Starlink-prijzen voor India gepubliceerd. De tijdschema voor uiteindelijke veiligheidseenheid en het spectruimprijskader is niet afgerond, volgens de onderzochte bronnen. Reliance heeft geen openbare reactie op Musk's stellingen gegeven.