Sampdoria, Bordeaux, Real Zaragoza : Pourquoi l'Europe les appelle des géants endormis

Un « géant endormi » au football est un club avec un grand palmarès historique, une base de supporters importante et une capacité de stade qui ne correspond plus à sa division actuelle. BBC Sport a établi une liste de dix clubs de ce type dans toute l'Europe, et trois d'entre eux — Sampdoria d'Italie, Bordeaux de France et Real Zaragoza d'Espagne — illustrent à quel point un ancien champion peut tomber.

Comment le classement a été établi

Selon les critères de BBC Sport, tel que rapporté par Ozarab Media et Occasional Digest, les clubs ont été jugés sur leur succès historique et leur patrimoine, la taille de leur base de supporters, la capacité du stade et leur statut actuel en dehors du sommet de leur pyramide nationale. L'analyse exigeait également que le plus grand succès du club ne soit pas venu très récemment, distinguant le vrai déclin à long terme d'une baisse temporaire.

Dans l'ordre publié, Sampdoria a mené la liste, selon Yahoo Sports, avec Saint-Étienne deuxième, Real Zaragoza troisième, Bordeaux cinquième, et des clubs comme FC Nuremberg, Hertha BSC, Sheffield Wednesday, Kaiserslautern, Dynamo Dresden et Bursaspor complétant le reste du top dix, selon le résumé d'Ozarab Media de l'article.

Sampdoria : du Scudetto 1991 à la Série C

Sampdoria a remporté son unique titre de Serie A en 1990-91, une saison construite autour des attaquants Gianluca Vialli et Roberto Mancini. Le club de Gênes avait déjà remporté la Coupe des Coupes en 1990 et atteint la finale de la Ligue des champions en 1991-92, perdant face à Barcelone, selon le compte rendu de Yahoo Sports du classement de la BBC.

Sampdoria n'a pas remporté de trophée depuis la Coppa Italia 1994, son quatrième dans cette compétition depuis 1985, a rapporté Yahoo Sports. Le club a quitté la Serie A en 2023 en raison de problèmes financiers, et en mai 2025, il a été relégué en Serie C — la troisième division — pour la première fois de ses 78 ans d'histoire, après un match nul 0-0 contre Juve Stabia, selon ESPN. L'équipe a connu plusieurs entraîneurs cette saison-là, dont le champion du monde 2006 Andrea Pirlo, avant qu'Alberico Evani ne parvienne à éviter la relégation.

Bordeaux : six titres de Ligue 1, maintenant en sixième division

Bordeaux a remporté le championnat de France six fois, et son académie a produit les champions du monde Zinédine Zidane, Bixente Lizarazu et Christophe Dugarry, selon Al Jazeera. Le club a perdu son statut professionnel après une restructuration judiciaire en 2024 et n'a pas pu couvrir environ 10 millions d'euros (11,6 millions de dollars) nécessaires pour faire face aux obligations de dettes pour les années financières 2025-26 et 2026-27.

Le gendarme financier français, la DNCG, a relégué Bordeaux en Régional 1 — la sixième division du football français — pour 2026-27, a rapporté Al Jazeera. Le club a ensuite été vendu pour un euro symbolique au groupe d'investissement américain Park Bench, qui a repris la dette restante. Selon le plan de restructuration rapporté par Al Jazeera, la dette de Bordeaux a été réduite de 26 millions à 13 millions d'euros, remboursables sur 12 ans, et le nouveau président Dominique Delport a déclaré « la reconstruction peut maintenant commencer ».

Real Zaragoza : le but de Nayim et un nouveau La Romareda

Le moment européen le plus connu de Real Zaragoza s'est déroulé le 10 mai 1995, quand le milieu de terrain Nayim a marqué de sa propre moitié de terrain en prolongation pour battre Arsenal 2-1 en finale de la Coupe des Coupes à Paris, selon le compte rendu de Wikipedia du match. Le club a également remporté la Coupe du Roi six fois, la dernière fois en 2003-04.

Zaragoza a été relégué en Primera Federación — la troisième division espagnole — pour la première fois depuis 1949 après la saison 2025-26, note Wikipedia, et joue maintenant dans le Groupe 2 de cette division. Le domicile du club, La Romareda, est en reconstruction : le design du cabinet d'architecture IDOM présenté via ArchDaily établit la capacité du nouveau stade à 42 500 places, tandis que le résumé d'Ozarab Media du article de BBC cite un chiffre de 43 114, avec les organisateurs espérant accueillir des matches si la Coupe du Monde 2030 est organisée conjointement par l'Espagne, le Portugal et le Maroc.

Côte à côte

L'écart entre les trophées passés et la situation actuelle est la raison pour laquelle tous les trois figurent sur la liste de la BBC : chacun attire toujours des foules considérables et possède ou construit un stade beaucoup plus grand que ce que sa division exigerait normalement.