Sampdoria, Bordeaux, Real Zaragoza: Waarom Europa hen slapende reuzen noemt

Een "slapende reus" in voetbal is een club met een grote historische trofeeënverzameling, een significante fanbase en stadiumcapaciteit die niet meer overeenkomt met de huidige divisie. BBC Sport stelde een lijst samen van tien zulke clubs in Europa, en drie van hen – Italië's Sampdoria, Frankrijk's Bordeaux en Spanje's Real Zaragoza – illustreren hoe ver een ooit titel-winnende ploeg kan vallen.

Hoe de ranking werd opgesteld

Volgens de criteria van de BBC, zoals gerapporteerd door Ozarab Media en Occasional Digest, werden clubs beoordeeld op basis van historisch succes en erfenis, grootte van de fanbase, stadiumcapaciteit en huidige status buiten de topvlucht van hun nationale piramide. De analyse vereiste ook dat het grote succes van de club niet te recent was, om echt lange termijn verval te onderscheiden van een tijdelijke terugval.

In de gepubliceerde volgorde stond Sampdoria bovenaan de lijst, volgens Yahoo Sports, met Saint-Étienne als tweede, Real Zaragoza als derde, Bordeaux als vijfde, en clubs zoals FC Nürnberg, Hertha BSC, Sheffield Wednesday, Kaiserslautern, Dynamo Dresden en Bursaspor die de rest van de top tien afmaken, volgens de samenvatting van het artikel door Ozarab Media.

Sampdoria: van de Scudetto van 1991 naar Serie C

Sampdoria won hun enige Serie A-titel in 1990-91, een seizoen gebouwd rond spitsen Gianluca Vialli en Roberto Mancini. De club uit Genua had al in 1990 de Europacup II gewonnen en bereikte in 1991-92 de Europacupfinale, verloren van Barcelona, volgens het verslag van Yahoo Sports van de BBC-ranking.

Sampdoria won sinds de Coppa Italia van 1994, hun vierde in die competitie sinds 1985, geen trofee meer, aldus Yahoo Sports. De club degradeerde in 2023 uit Serie A vanwege financiële problemen, en in mei 2025 werd geklasseerd naar Serie C – de derde afdeling – voor het eerst in haar 78-jarige geschiedenis, na een doelloos gelijkspel met Juve Stabia, aldus ESPN. Het team had dat seizoen verschillende trainers gehad, waaronder Wereldkampioen 2006 Andrea Pirlo, voordat Alberico Evani de degradatie niet kon voorkomen.

Bordeaux: zes Ligue 1-titels, nu in de zesde afdeling

Bordeaux heeft het Franse kampioenschap zes keer gewonnen, en hun academie bracht Wereldkampioenen voort als Zinédine Zidane, Bixente Lizarazu en Christophe Dugarry, volgens Al Jazeera. De club verloor zijn professionele status na een gerechtelijke herstructurering in 2024 en kon ongeveer 10 miljoen euro (11,6 miljoen dollar) niet opbrengen die nodig was om schuldenverplichtingen voor de financiële jaren 2025-26 en 2026-27 te dekken.

Frans financieel toezicht, de DNCG, degradeerde Bordeaux naar Régional 1 – de zesde afdeling van het Franse voetbal – voor 2026-27, aldus Al Jazeera. De club werd vervolgens voor een symbolische euro verkocht aan de Amerikaanse investeringsgroep Park Bench, die de resterende schuld op zich nam. Volgens het herstructureringsplan gerapporteerd door Al Jazeera, werd de schuld van Bordeaux verlaagd van 26 miljoen naar 13 miljoen euro, terugbetaalbaar over 12 jaar, en nieuwe voorzitter Dominique Delport zei dat "wederopbouw nu kan beginnen".

Real Zaragoza: Nayims doelpunt en het nieuwe La Romareda

Real Zaragoza's bekendste Europese moment kwam op 10 mei 1995, toen middenvelder Nayim van zijn eigen helft in de verlenging scoorde om Arsenal 2-1 te verslaan in de Europacup II-finale in Parijs, volgens het verslag van Wikipedia van de wedstrijd. De club heeft ook de Copa del Rey zes keer gewonnen, het meest recent in 2003-04.

Zaragoza werd na het seizoen 2025-26 voor het eerst sinds 1949 geklasseerd naar Primera Federación – Spanje's derde afdeling – aldus Wikipedia, en speelt nu in Groep 2 van die divisie. Het thuishuis van de club, La Romareda, wordt herbouwd: het ontwerp van architectenbureau IDOM gepresenteerd via ArchDaily stelt de capaciteit van het nieuwe stadion op 42.500 zitplaatsen, terwijl Ozarab Media's samenvatting van het BBC-stuk een aantal van 43.114 aanhaalt, met organisatoren die hopen om wedstrijden uit te spelen als het WK 2030 gezamenlijk wordt gehouden door Spanje, Portugal en Marokko.

Zij aan zij

De kloof tussen voorbije kampioenschappen en huidige status is waarom alle drie op de BBC-lijst staan: ieder trekt nog steeds aanzienlijke toeschouwersaantallen aan en bezit of bouwt een stadion dat veel groter is dan normaal voor zijn afdeling nodig zou zijn.