Un "gigante dormiente" nel calcio è un club con una grande raccolta storica di trofei, una base di tifosi significativa e una capacità dello stadio che non corrisponde più alla sua attuale divisione. BBC Sport ha compilato una lista di dieci di questi club in Europa, e tre di loro – la Sampdoria italiana, il Bordeaux francese e il Real Zaragoza spagnolo – illustrano quanto lontano può cadere una squadra che una volta vinceva titoli.
Come è stata costruita la classifica
Secondo i criteri della BBC, come riportato da Ozarab Media e Occasional Digest, i club sono stati giudicati in base al successo storico e al patrimonio, alla dimensione della base di tifosi, alla capacità dello stadio e allo status attuale al di fuori della massima serie della loro piramide nazionale. L'analisi ha anche richiesto che il grande successo del club non fosse venuto troppo di recente, distinguendo il declino genuino a lungo termine da una battuta d'arresto temporanea.
Nell'ordine pubblicato, la Sampdoria ha guidato la lista, secondo Yahoo Sports, con il Saint-Étienne al secondo posto, il Real Zaragoza al terzo, il Bordeaux al quinto, e club come l'FC Norimberga, l'Hertha BSC, lo Sheffield Wednesday, il Kaiserslautern, il Dynamo Dresda e il Bursaspor completano il resto della top ten, secondo il riassunto del pezzo di Ozarab Media.
Sampdoria: dallo Scudetto del 1991 alla Serie C
La Sampdoria ha vinto il suo unico titolo della Serie A nel 1990-91, una stagione costruita intorno ai centravanti Gianluca Vialli e Roberto Mancini. Il club genovese aveva già conquistato la Coppa delle Coppe Europee nel 1990 e ha raggiunto la finale della Coppa dei Campioni nel 1991-92, perdendo con il Barcellona, secondo il resoconto di Yahoo Sports della classifica BBC.
La Sampdoria non ha vinto un trofeo dalla Coppa Italia del 1994, la quarta in quella competizione dal 1985, come riportato da Yahoo Sports. Il club è retrocesso dalla Serie A nel 2023 a causa di problemi finanziari, e nel maggio 2025 è stato retrocesso in Serie C – la terza serie – per la prima volta nella sua storia di 78 anni, dopo una partita senza gol con il Juve Stabia, come riportato da ESPN. La squadra aveva attraversato diversi allenatori quella stagione, tra cui il vincitore dei Mondiali 2006 Andrea Pirlo, prima che Alberico Evani non potesse evitare la retrocessione.
Bordeaux: sei titoli di Ligue 1, ora nella sesta divisione
Il Bordeaux ha vinto il campionato francese sei volte, e la sua accademia ha prodotto i vincitori della Coppa del Mondo Zinédine Zidane, Bixente Lizarazu e Christophe Dugarry, secondo Al Jazeera. Il club ha perso lo status professionale dopo una ristrutturazione giudiziaria nel 2024 e non ha potuto coprire approssimativamente 10 milioni di euro (11,6 milioni di dollari) necessari per far fronte agli obblighi di debito per gli anni finanziari 2025-26 e 2026-27.
L'autorità di vigilanza finanziaria francese, la DNCG, ha retrocesso il Bordeaux a Régional 1 – la sesta divisione del calcio francese – per il 2026-27, come riportato da Al Jazeera. Il club è stato quindi venduto per un euro simbolico al gruppo di investimento statunitense Park Bench, che ha assunto il debito residuo. Secondo il piano di ristrutturazione riportato da Al Jazeera, il debito del Bordeaux è stato ridotto da 26 milioni a 13 milioni di euro, rimborsabile in 12 anni, e il nuovo presidente Dominique Delport ha dichiarato che "la ricostruzione può ora iniziare".
Real Zaragoza: il gol di Nayim e la nuova La Romareda
Il momento europeo più noto del Real Zaragoza è stato il 10 maggio 1995, quando il centrocampista Nayim ha segnato dalla propria metà campo nei tempi supplementari per battere l'Arsenal 2-1 nella finale della Coppa delle Coppe a Parigi, secondo il resoconto di Wikipedia della partita. Il club ha anche vinto la Coppa del Re sei volte, l'ultima volta nel 2003-04.
Lo Zaragoza è stato retrocesso nella Primera Federación – la terza divisione spagnola – per la prima volta dal 1949 dopo la stagione 2025-26, come ha notato Wikipedia, e ora gioca nel Girone 2 di quella divisione. La casa del club, La Romareda, è in corso di ristrutturazione: il design della società di architettura IDOM presentato tramite ArchDaily mette la capacità del nuovo stadio a 42.500 posti, mentre il riassunto di Ozarab Media del pezzo BBC cita una cifra di 43.114, con gli organizzatori che sperano di ospitare partite se i Mondiali 2030 si svolgeranno congiuntamente in Spagna, Portogallo e Marocco.
A confronto
Tre giganti dormienti a confronto| Club | Miglior onore europeo/nazionale | Ultimo trofeo importante | Divisione attuale | Progetto stadio |
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| Sampdoria | 1990 Coppa delle Coppe; 1990-91 Scudetto | 1994 Coppa Italia | Serie C (3ª divisione, Italia) | Nessuno annunciato nelle fonti esaminate |
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| Bordeaux | Sei titoli di Ligue 1 | Titolo di Ligue 1 (anno non specificato nelle fonti esaminate) | Régional 1 (6ª divisione, Francia) | Nessuno annunciato; club in ricostruzione dopo la vendita a €1 |
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| Real Zaragoza | 1995 Coppa delle Coppe | 2003-04 Coppa del Re | Primera Federación (3ª divisione, Spagna) | Nuova La Romareda, ca. 42.500-43.100 posti, mirando ai Mondiali 2030 |
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Il divario tra i trofei passati e lo stato attuale è il motivo per cui tutti e tre compaiono nella lista della BBC: ciascuno attira ancora folle considerevoli e possiede o sta costruendo uno stadio molto più grande di quanto normalmente richiederebbe la sua divisione.
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