Ingegnere saudita di OpenAI accusato di aver piazzato un dispositivo di registrazione nascosto nell'ufficio di SF

I pubblici ministeri federali a San Francisco hanno accusato un ingegnere di OpenAI di aver utilizzato un dispositivo elettronico per intercettare comunicazioni orali, dopo che l'azienda ha dichiarato di aver scoperto un dispositivo di registrazione nascosto in una delle sue sale conferenze. Il sospetto, Abdulrahman Alfozan, 35 anni, è stato arrestato venerdì 9 ottobre 2026, e è stato licenziato da OpenAI dopo la scoperta, secondo l'azienda e i pubblici ministeri federali.

Cosa è stato trovato e dove

Secondo i documenti processuali descritti dai pubblici ministeri, un dispositivo con microfono e la capacità di connettersi a una videocamera è stato trovato nascosto nella carta igienica e inserito in una porta USB sul retro di un televisore in una sala conferenze dirigenziale presso l'ufficio di OpenAI a San Francisco. OpenAI dichiara che il dispositivo è stato installato il 28 settembre 2026 circa, e scoperto dal team di sicurezza dell'azienda il 30 settembre.

Un secondo dispositivo simile è stato trovato il 5 ottobre all'interno di una borsa incustodita lasciata vicino a una stampante in un'altra parte dell'edificio. La borsa conteneva anche il portafoglio e l'identificazione di Alfozan, secondo i pubblici ministeri. Secondo gli investigatori, i dispositivi utilizzavano la crittografia e includevano funzioni progettate per evitare il rilevamento di qualsiasi dato trasmesso.

Chi è Abdulrahman Alfozan

Alfozan è un cittadino saudita che ha ottenuto lo status di residente permanente negli Stati Uniti nel settembre 2020. Si è unito a OpenAI nel luglio 2025 come capo ingegneria sulla piattaforma degli agenti IA dell'azienda. Prima di OpenAI, è stato un ingegnere fondatore della startup Nash dal 2022 al 2025, ingegnere senior dei sistemi presso Meta dal 2017 al 2022, e ha ricoperto ruoli precedenti presso Reach Labs, Microsoft, SAP Berlin e Akamai. Possiede una laurea magistrale in data science presso l'University of California, Berkeley.

Come gli investigatori affermano che il dispositivo è stato piazzato

I pubblici ministeri sostengono che tra il 24 e il 30 settembre, un account collegato a ChatGPT registrato al coniuge di Alfozan ma condividendo identificatori con il suo stesso account è stato utilizzato per chiedere come costruire un registratore audio continuo, abilitare l'ascolto remoto in diretta, crittografare i dati su una scheda SD e gestire il download o l'eliminazione delle registrazioni. Separatamente, OpenAI dichiara che gli strumenti di produttività interna collegati all'account di Alfozan sono stati utilizzati per cercare indirizzi degli edifici, ubicazioni e capacità delle sale conferenze, calendari e il paradosso della leadership aziendale e dei partner esterni.

I filmati delle telecamere di sorveglianza revisionati dagli investigatori hanno apparentemente mostrato Alfozan vicino alla sala conferenze dirigenziale in più occasioni nonostante mancasse l'autorizzazione a trovarsi lì, incluso un caso in cui sembrava guardare dietro il televisore dove in seguito è stato trovato un dispositivo.

Imputazioni e procedimento giudiziario

Alfozan deve affrontare un'imputazione federale di utilizzo o tentativo di utilizzo di un dispositivo per intercettare comunicazioni orali, che comporta una pena massima di cinque anni di carcere, una multa di 250.000 dollari e tre anni di libertà vigilata. Ha fatto un'apparizione iniziale in tribunale federale martedì 13 ottobre, con un'udienza sulla detenzione programmata per il 19 ottobre davanti al Giudice Magistrato Alex G. Tse a San Francisco.

Il direttore dell'FBI Kash Patel ha affermato che lo schema presunto mirava a catturare "comunicazioni sensibili sulla tecnologia di superintelligenza dell'azienda", e ha affermato che proteggere l'innovazione dell'IA americana è essenziale per la forza economica e la sicurezza nazionale della nazione, definendola una delle più alte priorità di controspionaggio dell'FBI.

La risposta di OpenAI

OpenAI ha dichiarato di aver segnalato la questione all'FBI e di aver terminato l'impiego di Alfozan. L'azienda ha affermato che attualmente non ha "indicazioni che questo individuo abbia accesso inappropriato o abbia esfiltrizzato pesi del modello, codice sorgente o dati dei clienti". Non è pubblicamente noto se il dispositivo di registrazione ha catturato qualsiasi comunicazione prima di essere scoperto.

Cronologia del caso